Несколько дней маркиз Бово думал над предложением адмирала. Брак с Беатрис приносил много плюсов в карьере. Да и наследника все равно придется рожать, а леди не дурно воспитана, очень родовита и составит ему прекрасную партию. Но в его сердце нет места для другой женщины и как быть с этим мужчина не знал. Долго сомневаясь, он решил, что любви в его жизни больше не место, только выгода. С этими мыслями он отправился в городской сад. По рассказам Алана, женщины в это время суток всегда прогуливаются там.

Маркиз встретил леди Дрей на одной из уединенных дорожек, они прогуливались мимо посеребренных первым снегом яблонь. Авес вспомнил, как недавно прогуливался тут с Ами.

– Дамы, я приветствую вас!
– произнес маркиз.
– Могу ли я составить компанию?

– Здравствуйте, маркиз!
– поприветствовала леди Линдси.
– Для нас будет большая честь.

Они пошли к реке в сопровождении служанки и стражника. Леди наслаждались морозным воздухом и видами на скованную тонким льдом реку. Маркиз становился все мрачнее. Его мучили воспоминания связанные с эти садом.

– Лорд Авес, вы любите пешие прогулки?
– тихо поинтересовалась леди Беатрис.

– Я считаю, что они полезны для здоровье.
– произнес маркиз.
– Но, к сожалению, себе не всегда могу их позволить.

– Милорд, я наслышана о вашем чудесном саде, - поведала леди Линдси.
– И особняк у Вас дивный. Мы намедни проезжали мимо.

– Благодарю Вас, леди, - с натянутой улыбкой произнес Авес.
– Дом большой и там должна жить семья.

– Вы совершенно правы, маркиз!
– поддержала Линдси.
– Тыл для любого мужчина очень важен. Так ведь, Бети?

– Да, матушка,- опустив глаза, произнесла девушка.
– Женщина должна быть поддержкой для мужчины.

– Леди Беатрис, ваш брат рассказывал о прекрасных гобеленах, - поведал Бово, пытаясь перевести тему разговора.
– Вы мне покажите их как-нибудь?

– Конечно, лорд!
– смущенно произнесла леди.
– Брат всегда преувеличивал мои таланты к вышивке.

– Девочка моя, Уильям говорил всегда правду!
– с грустью произнесла пожилая дама.
– А знаете, лорд Авес, мы ведь ярмарку устраивали и гобелены Бетти пользовались успехом. А все вырученные деньги направили в помощь семьям погибших моряков.

– Это благое дело, леди Линдси!
– произнес Авес.
– Вдовам и детям нужна любая помощь. Вы просто молодцы, что это придумали.

– После гибели сына, - смахнув слезу платком, продолжили женщина, - мы остро ощутили потерю очень важной части нашей семьи и решили поддержать таких же людей.

– Матушка, прошу Вас, не плачьте.
– попросила девушка.
– У Вас опять разыграется мигрень. Лорд Авес, прошу нас извинить, но нам придется откланяться.

Взяв леди Линдси под руку, они пошли к выходу.

– Ничего страшного!
– заверил маркиз.
– Я понимаю Ваши чувства. До свидания леди!

Авес прогулялся еще немного по дорожкам. Вспомнил встречи с Амандой. Тайные поцелуи и объятия. В его жизни не осталось практически любимых людей. Мужчина мучился с выбором, но все таки принял решение свататься к семье Дрей.

Аскольд очень хотел порадовать и удивить Изольду, долго думал как и решил устроить катание на санях за городом. Готовился все утро, замучил слуг придирками.

– Ну куда ты потащил пледы на улицу, они же остынут!

– Вино недостаточно горячее, добавь специй!

Принц нервничал как никогда в жизни. Ему хотелось, чтобы все было идеально. Не одна девушка в его жизни не вызывала такого желания. К обеду все подготовили и наследник одобрил, выдвинулись к дому Веральди. День стоял морозный, ночью выпал сильный снег, засыпав пушистыми шапками все кусты и деревья. Земля укрылась белой пуховой шалью.

Наследник соскочил с саней и буквально влетел по ступеням дома Веральди, там его встретил хозяин дома, одетый в военную форму.

– Приветствую!
– радостно произнес принц.
– Дир, ты почему еще не готов?

– И тебе добрый день!
– поприветствовал в ответ капитан.
– Я не смогу поехать, мне нужно на службу. Но Изольда и тетушка с удовольствиям составят тебе компанию.

– Эх, жаль, конечно, - посетовал наследник.
– Но обещаю всех развлечь!

– Хорошо, - согласился Веральди.
– Тетушка за тобой проследит, - хитро прищурившись, посмотрел капитан.

– Здравствуйте, Ваше Высочество!
– смущаясь произнесла девушка и сделала реверанс.