– Лоцхер, отправьте отцу грамоту с условиями красирцев. Надо как-то спасти Ангелику, что думаете?

– Ваше Высочество, мне кажется от брака нам не отвертеться, - подав кубок с вином, произнес советник.- Да и в общем-то, это частая практика. Хотя я понимаю Ваши чувства.

Мужчины стояли и смотрели на закат. Из кабинета открывался прекрасный вид на море.

Через три дня на Элиос пришел ответ от государя. Аскольд весь извелся от ожидания. Он предложил отцу дать магическую клятву в качестве гаранта мира. Это было опасно для обычного человека, но наследник решился на это, только бы брак не состоялся. Представить юную, нежную принцессу королевой вражеского государства он не мог. Аскольд допускал мысль, что Ласкэр еще тогда, весной, влюбился в Ангелику, но это нисколько не успокаивало.

Вместе с советником они открыли письмо и зачитали:

“Дорогой сын, я хвалю твою отвагу и желание защитить сестру, но магическая клятва для тебя будет слишком опасна. С грустью в сердце я даю согласие на брак. Эльвия не может остаться без наследника, а предназначение принцессы - династический брак. Приданое Ангелики будет обширным. Помимо утвари, золота, украшений и слуг, твоей сестре будет принадлежать остров Элиос. Даже в случае смерти мужа или расторжения брака Элиос остается ее собственностью. Все жители острова переходят в подданство Государства Красирского. Свадьба должна состоятся тут же, на острове.

Что касается контрибуции, сумма неизменна, срок выплаты не больше трех лет.

С любовью, твой отец.”

Дочитав письмо, принц выругался, со злостью ударил кулаком в стену. Он знал, что его отец всегда был в первую очередь государь, а потом отец, но до конца надеялся спасти Ангела.

– Лоцхер, назначайте переговоры, - зло прошипел наследник.
– Будем свадьбу обсуждать.

– Ваше Высочество, пожалуйста сохраняйте спокойствие, - примирительно попросил советник.
– Нельзя показывать эмоции врагам.

– Не переживайте, я уже не тот мальчик, что помогал у вас в секретариате, - с грустью произнес Аскольд.
– Повзрослел, увы. Да и какие ж враги, родня почти. Век бы их не знать.

– Ваше Высочество, Вы только в начале своего пути, - подкрутив ус, ответил Лоцхер.
– И еще будет много сложных решений, нужно сохранять холодную голову.

– Я понял, Вас, советник, - помолчав, произнес Аскольд.

Переговоры состоялись вечером того же дня. В Белый дворец красирцы прибыли полным составом. За окном алел закат, а в комнате шли острые дебаты.

– Господа, срок выплаты не может превышать трех лет, - произнес наследник Эльвии.
– Сумма контрибуции неизменна. Также, в качестве гаранта мира, мы готовы предложить магическую клятву, - Аскольд, несмотря на подмигивания и покашливания всех своих дипломатов, решил пойти ва-банк.

– Нас устраивает срок. Красирия готова выплатить все в полном объеме,- серьезно произнес принц Раду.
– Но мы никак не можем допустить смерти принца Эльвии, - съязвил красирец, хотя, была б его воля, он стер всю династию Гелен в порошок.

– В таком случае, господа, давайте обсудим свадьбу, - опережая Аскольда, сказал Лоцхер. У советника холодный пот лился по спине при одной мысли о согласии красирцев на клятву.- Его Величество Государь Евстахий l Гелен дает согласие на брак Ее Высочество принцессы Ангелики - Аглаи - Марии Гелен и Его Величества короля Государства Красирского Ласкэра lll Далка. Прошу изучить условия брачного договора.

Советник передал документ красирцам. Те приступили к изучению. Аскольд покрылся мурашками от ужаса и осознания происходящего. Он не смог защитить любимую сестренку, ей суждено попасть в “яму к змеям”.

– Нас устраивает условия брачного договора, - выдержав паузу, произнес министр красирцев.
– Но мы настаиваем на двух свадьбах по красирскому и эльвийскому обычаю.

Красирский принц сидел с каменным лицом, но внутри бушевала буря. Все планы молодого мужчины шли крахом. Одна мелкая девица разрушила все. И чего Ласкэр в ней нашел?..

В результате мира: Красирия не претендует на западные границы Эльвии. На границе близ Анвина проведут обмен военнопленных и красирцы выплатят первую сумму контрибуции. Свадьбу решили провести в первые дни весны. Сначала по эльвийскому обычаю, затем по красирскому. Молодые после торжества проведут на острове еще месяц.

После подписания мирного договора стороны обменялись рукопожатиями и красирцы покинули дворец. Они отплывали сегодня обратно на родину.

Вдали от острова Элиос, в столице, венценосная чета вела сложную беседу с принцессой.

С утра, еще до завтрака, Ангелике сообщили, что родители ждут ее в библиотеке. Девушка, пытаясь припомнить чем могла разгневать отца или мать, в смятении зашла в огромный читальный зал. Стены были закрыты стеллажами книг и резными лестницами, посередине стоял круглый стол из красного дерева, где и сидели государь с государыней, в углу диваны обитые бархатом. Окна закрытые тяжелыми портьерами.