— Если придёшь сегодня до заката — то одиннадцать декадрахм. Если завтра — то сто двадцать одну драхму. Послезавтра — сто тридцать три, ну и так далее. Крайний срок — десять дней.

— Мне хватит и трёх, спасибо.

Сказав это, довольный клиент направился к дверям.

— Увидимся! — расхохотался Большой Гор.

— И очень скоро! — хмыкнул я.

Посетив по очереди мастерскую портного, баню, цирюльню и один из местных ресторанов, а потом вернувшись к портному за готовой одеждой, я почувствовал себя переродившимся. Сто тысяч лет я ходил в одном и том же рванье, не ел, не спал и не мылся, и теперь ощутить всё это вновь было настоящим блаженством. В этом чистом, свежо пахнущем, постриженном и побритом мужчине никто, даже те боги, что смогли вспомнить свой путь по предначальным землям, не смог бы узнать старого лодочника.

Правда, одеваться, мыться, есть и стричься, не выпуская из рук копья было довольно неудобно. Да и работники тех заведений, в которых я побывал, смотрели на меня как-то странно… С этим нужно было что-то придумать, вечно так ходить было нельзя.

Деньги, выданные Большим Гором, я потратил практически полностью. Осталось всего три монетки по одной драхме — их я, по традиции, кинул в фонтан на главной площади, привлекая удачу. И, наконец, свой день плотских удовольствий я закончил, прогулявшись по городу и изучив единственную местную достопримечательность — городскую ратушу, внутри полную изразцов и всяких украшательств.

Когда же вышел из ратуши на площадь, меня уже встречали.

— Не понять, чего в тебе больше, наглости, храбрости или глупости, — рычащим тоном произнёс Большой Гор, стоявший в окружении десятка помощников.

— А что такое? — я пожал плечами.

— Похоже, всё-таки глупости, — хмыкнул ростовщик, давая знак своим прихлебателям. — Схватите его, но не убивайте, через десять дней из него выйдет неплохой раб. По крайней мере подороже, чем тот сброд, что он положил.

— Сначала догони! — рассмеялся я.

Сорвавшись с места, на полной скорости врезался в самого нетерпеливого коллектора, и тот попросту отлетел, будто тряпичная кукла. А я, не оборачиваясь, припустил вниз по улице. Жить мне оставалось минут сорок пять, но моя сила сейчас вдвое превысила норму и, с учётом моих немалых габаритов, для пустых богов я стал практически непобедимым. Тем более с учётом моего оружия, куда более длинного, чем все клинки и палицы, которыми были вооружены помощники Большого Гора.

Однако убегать слишком далеко я не собирался. Мне не нужно было, чтобы преследователи совсем меня потеряли. Через несколько минут я затормозил у грузного здания городской стражи. В него и заскочил, едва не сбив с ног стоявшего на карауле бога в лёгких доспехах.

— Куда несёшься?! — воскликнул стражник, вбегая следом и хватая меня за плечо.

Впрочем, эффекта от этого было немного, его веса я почти не ощутил. Однако обернулся на стражника и широко улыбнулся.

— Где тут у вас главный сидит? У меня к нему срочное личное дело.

— Господин Теод? — моя уверенность, похоже, его успокоила, по крайней мере плечо он отпустил. — А по какому вы вопросу?

— По очень важному, срочному и личному. Личному, понимаешь?

— Ну… хорошо, он должен быть у себя в кабинете…

— Веди! — теперь уже я положил руку на плечо стражника, а копьём ткнул вперёд, расчищая путь. — И скорее, скорее, скорее, время не ждёт!

Спустя полминуты торопливого шага мы остановились у двери, на которой золотыми буквами было выбито: “Теод Орст, глава стражи Кито”.

— Вот тут… — стражник явно до сих пор сам не до конца понимал, зачем привёл меня к кабинету своего начальника.

— Отлично! — улыбнулся я, убирая ладонь с плеча своего провожатого и берясь обеими руками за копьё, будто за биту.

— Ты… ты что делаешь?! — завопил стражник, но сделать уже ничего не успел.

С оглушительным треском копьё врезалось плоской стороной в дверь кабинета, по коридорам разнеслось эхо. Однако по сравнению с тем, что было дальше, это было ещё, можно сказать, тихо.

— СПАСИТЕ! ПОМОГИТЕ! УБИВАЮТ!

— Папа, громко!

Судя по грохоту распахивающихся дверей, мой рёв разом поднял на уши всё здание городской стражи. Впрочем, ждать и тут я не собирался. Развернулся на пятках — и рванул обратно к входным дверям, преследуемый топотом множества ног в тяжёлых сапогах.

На улицу я выскочить успел, но лишь чтобы почти что нос к носу столкнуться с отрядом Большого Гора, как раз подбегавших к зданию стражи.

— Что, не нашёл помощи у местных бравых вояк? — поинтересовался ростовщик. — Все в этом городе боятся меня — и тебя я тоже научу меня бояться!..

Однако будто в ответ на его фразу из дверей на улицу посыпались стражники с оружием наголо. И где-то в их средних рядах — среднего роста пожилой бог с роскошными длинными усами и фигурно постриженной бородой в более изысканных, чем у остальных, доспехах и с рапирой вместо меча в руках. Встретившиеся взглядами стражники и коллекторы, только что явно готовые рвать и метать, впали в полнейший ступор, все резко притихли, не понимая, что делать дальше.