— Да как-то… Из головы вылетело, — тихо ответил, крепче обнимая за шею. Хотелось зарыться лицом в волосы, но те как обычно собраны в косу. Оставалось только щекотать дыханием и посмеиваться с реакции.

— Обо что ты ударился, чтобы такое вылетело? — вздохнула Маргарет. — Ноэль, ты должен внимательнее к себе относиться!

— Ничего страшного со мной уже не случится. К тому же, я знаю, что ты тоже обязательно придёшь за мной. Эм… Мэгги, но наша мастерская в другой стороне, — встрепенулся Ноэль, наконец заметив, что она идёт не в том направлении.

— Знаю. Ты думаешь, я тебе снова просто так поверю? Не разбираешься сам — поручу другому.

— А, может, не надо?..

Но хмурое молчание Маргарет безапелляционно заявило: «Надо». Она отнесла его к Миранде, зная, что та сегодня не сильно загружена. А ещё не поддастся щенячьему взгляду Ноэля, который может попытаться убедить, что ему бы вот только встать, а с остальным сам справится.

Удивившись гостям, Миранда показала Мэгги, куда та может посадить свою ношу. Ноша смущённо потёрла шею, не зная, куда деть взгляд, и улыбнулась.

— У него отказали ножные протезы, — пояснила Маргарет, отправляя сообщение. — И я уже изрядно утомилась слушать, что он обязательно сам их и проверит, и починит как надо, а не снова — лишь бы ходило. Я могу доверить тебе эту задачу?

— Конечно, — кивнула Миранда, через пульт управления включая необходимое для первичной проверки оборудование. — Откуда протезы начинаются?

— От колен. Тогда я вас оставлю. Пиши, если будут проблемы. И не слушай, если Ноэль начнёт заверять, что дальше сам всё сделает.

Маргарет ушла, оставляя за дверью двух робототехников и неловкую тишину. Миранда вздохнула, доставая инструменты, и попросила Ноэля закатать штаны. Раз протезы по колено, можно обойтись без лишних раздеваний. Для начала требовалось их отсоединить и провести сканирование, устранить основные неполадки, чтобы вернуть способность свободно передвигаться, а потом составить план полного ремонта. Даже на примере собственной руки Мира знала, что протез не может отказать вдруг. Для этого либо есть внешняя причина, либо отсутствовали регулярные проверки, призванные устранить проблему в зародыше.

Пока шло сканирование голеней и стоп, Миранда осмотрела оставшиеся на бёдрах механические культи — несъёмные, служившие креплениями для протезов, а также позволявшие воспринимать их как полноценную часть тела.

«Судя по всему, часть его неуклюжести происходит отсюда, — подумала Миранда, заметив повреждённые контакты. — Он просто не чувствует нормально ноги».

— Я тебя, конечно, сегодня поставлю, но на самом деле тут ещё работать и работать. И если ты не будешь приходить сам, то я воспользуюсь предложением Мэгги, — предупредила, отходя к аппаратуре.

— То-то она к тебе обратилась, — вздохнул Ноэль, покачивая культями. А потом щёлкнул пальцами и просиял: — Слушай, раз уж я пока тут, можно воспользоваться твоим компьютером?

— Да, конечно. Чем заняться хочешь?

— Ещё раз посмотреть на след Деструктора, покопаться в кодах с последнего происшествия. Всё же системы безопасности по моей части, а значит, мне стоит подумать о том, как можно предотвратить поломки. Изоляция сети ненадёжна — легко опоздать, плюс не всегда она возможна.

— Хорошо. Но сначала протри и намажь пальцы, — говоря это, она поставила на стол аптечку.

С каждым новым сообщением о неисправности вздохи Миранды становились всё тяжелее. Как робототехник мог настолько запустить собственные протезы? Заниматься самообслуживанием не всегда удобно, но более чем возможно, тем более, если речь шла о ногах. Когда у тебя остаётся одна рука, бывает сложно провести работы, которые нежелательно доверять технике. Хотя у Миры наибольшие проблемы возникали на стадии отсоединения и присоединения протеза.

С датчиками у Ноэля оказалась полнейшая беда. Те пребывали в настолько удручающем состоянии, что он бы в самом деле почти не заметил разницы, прикрепив вместо сложных устройств примитивные деревяшки. С ними могло выйти даже лучше — хотя бы исключён шанс ложных сигналов.

Просматривая сообщение Маргарет, в котором содержались основные характеристики протезов, Миранда думала о том, как бы та отреагировала, узнав о результате проверки. Скорее всего, сильно опечалится и только позже отчитает.