Дин посмотрел бумаги

– Плохо, что не оригинал почерка. Сильно увеличен?

– Нет, такой же.

– Я хочу знать содержание.

Выкусил из пачки сигарету, щёлкнул зажигалкой и уставился в мою писанину.

– Интересно...

– Что именно?

– "Чистый родник" почти до невнятности размыт чьей-то слезой.

– Разве?...

– Нанду ведь не зря считают мёртвой? ... Чего молчишь?

– ...... Я любил её! До безумия! Но в тайне от её родных: им бы я не понравился.

– И что?

– ... Несчастный случай.

– Наедине, без всякого алиби - так?

Я потряс головой, соглашаясь.

– А Минни - это?...

– Её сестра. Она жутко горюет - не ест, не спит...

– Ясно. При таком раскладе грех не подшаманить. Но на скидку не рассчитывай, - его голос звучал суровей прежнего, - И мне не очень понятно, какую роль в твоей душещипательной истории играет Мэриан.

– Я надеялся, что она поможет мне забыть Миранду, но всё бесполезно. Как заколдованный!...

Во вторник мы съездили в дорожно-полицейское управление, оформили доверенность на мой фургон. У тамошних конторщиков чуть глаза не выпали - на паспорт мистера Мориарти!

В среду фальшивое письмо было готово. Дин решительно заявил, что сам передаст его по адресу.

В четверг я прошёл последние испытания на полигоне и получил права на мотоцикл.

Ближе к вечеру Венди позвонила в Лондон Кэролайн, спросила Минни, назвавшись её соученицей, а потом сразу дала трубку мне:

– Кармен, это Фред. Мы встретимся в субботу?

– Зачем?

– Вы предлагали мне почитать "Заводной апельсин", а я нигде не могу его найти. ... И у меня появились кое-какие мысли... насчёт дориановой Сибиллы, только по телефону я не смогу их высказать.

– Хорошо. Но это будет последний раз.

В пятницу сообщник приехал к нам с ночевой. Я попросил подругу выдать ему ту мою одежду, самую распостылую. Вообще это был очень приличный костюм, галстук и всё как надо... Пока Дин отирался в ванне, а Мэраин гладила рубашку, я перебрал фотографии Миранды, нашёл лучшую и решил её тоже подарить Кармен как бы от сестры.

Вот и день спасательной операции. Утром мы с Дином по-братски разделили остатки дезодоранта. Бриться он отказался наотрез, а на галстук жаловался всю дорогу:

– Не могу! Словно петлю не шею накинули!

– Потерпи немного. Ты его и так уж ослабил, что вот-вот развяжется. Давай ещё раз повторим: два месяца назад ты встретил в порту Нью-Йорка знакомого, а с ним была красивая девушка по имени Миранда. Узнав, что ты направляешься в Англию, она дала тебе конверт, попросила разыскать в Лондоне мисс Кармен Грей, студентку четвёртого курса медицинского факультета, и передать ей лично в руки. Ты всё запомнил?

– Ещё бы - с двенадцатого-то раза!

– Не надо распространяться про мирандины прелести, сравнивать её, например, с актрисами, а то Кармен будет неприятно. Понимаешь?

– Не дурак.

Мы встали невдалеке от Тейта. Я оставил товарищу ключи от машины, вскинул на плечо рюкзак с кое-каким реквизитом и отправился на позицию.

Кармен была, как всегда, пунктуальна, поздоровалась, вручила книжку.