Плохие дела. Мои опасения оправдались — горели жилые домики. Я услышала треск дерева и крикнула мужчине:

— Тормозите!

Таксист так резко вдавил педаль тормоза в пол, что меня колыхнуло вперёд. Если бы не ремень безопасности, точно бы вылетела через лобовое стекло на дорогу. Забыв вмиг о личной досаде, я негнущимися пальцами отстегнула прочную лямку, рванула рычажок, чуть не вырвав его.

— Дамочка, вы куда? А кто платить за проезд будет?

Нашёл же время! Я вытрясла из кошелька купюры и, не захлопнув дверь автомобиля, понеслась за ворота в сад.

Удручающая картина предстала перед глазами. Как это развидеть?

Полыхало бунгало, которое снимал Макс, а по двору метались перепачканные в копоти молодожёны. Они боролись с огнем, как могли — расплескивая воду из наполовину наполненных вёдер, бегали от своего домика к горящему, по которому расползались языки огненной стихии. Наташа же и Таня бестолково суетились вокруг них, подхватывая пустые вёдра. Поглощённые спасательным процессом, арендаторы даже не заметили моего возвращения.

Я быстро огляделась, охватив всю видимую территорию, и ужаснулась. Катастрофа, по масштабам равная Вселенской. Помимо крайнего, загорелся угол бунгало, в котором проживали близняшки. Наверное, огонь из-за ветра на него перекинулся. Искры, словно фейерверк, рассыпались в разные стороны — ещё немного и вспыхнет крыша.

Господи! Как же так вышло? Неужели проводка в бунгало закоротила? Но в домиках на момент ремонта было всё в порядке. Тогда как?

— Девчата, не топчемся на месте! Давай-ка пошевеливайтесь! Быстрее несите воду! — подгонял их муж Нины и, повернувшись к близняшкам, заметил меня. — Анна, хорошо, что вы приехали!

— Что произошло? — спросила, подхватывая ведро у Нины.

— Сами толком не знаем. Вроде на стройке что-то загорелось… а может и нет. Но огонь перекинулся на домики с поля.

Боже мой… Неужели правда лесной пожар? И лавандовые поля превратились в труху? Внутри меня и так сплошной пепел. Очарованная обаянием Макса, позволила обмануть себя и сгорела, не устояв перед соблазном. Он поистине стал роковым. А сейчас уходили в небытие многолетние труды.

— Вы пожарных вызвали? — От внутренней дрожи голос дрожал.

— Да! — крикнула Наташа. — Они едут, но огонь… Аня, это ужасно… так быстро загорелось, поэтому тушим сами.

Я судорожно сглотнула, стараясь взять себя в руки. Вся моя жизнь рассыпалась, как замок из песка… Кадры мелькали, будто в замедленной съёмке, а затем, как озарение: почему Фрейя и Джокер не бегают между людьми?

— Собаки? Таня, где собаки?

— Ой! — спохватилась Наташа. — Они же в нашем бунгало!

Полный аут…

С головой накрыл настоящий страх. Он липким холодом растёкся по телу, сковав на несколько мгновений волю и разум, прежде чем я сняла пиджак и рванула, как гончая, к бунгало сестёр. Питомцы — единственное, что у меня осталось. Они никогда не предадут. Им не нужна моя земля, они любят искренне, просто так.

Едкий дым окутал их ловушку, с одного угла домик полыхал вовсю. Я дёрнула ручку двери, и тогда одна из сестёр побежала за мной.

— Аня, подожди! — прокричала Наташа, пытаясь остановить. — Давай мы хоть обольём тебя водой!

Прости, милая, но некогда.

Ворвавшись в домик, я ринулась к дивану, схватила в руки подушки и стала тушить пожар, который яростно распространялся по льняным портьерам и сухому дереву бунгало. Отчаянно мечась по комнате, срывала пылающие занавески, сбивая языки пламени, жадно пожирающие всё на своём пути, и звала собак, не обращая внимания на падающие на обнажённые руки куски горящей ткани.

— Фрейя, ко мне!

В этом «грилятнике» ничего не было видно!

— Джокер!

Ну, где же они? Куда забились? Если не найду их, никогда себе этого не прощу.

Конечно, без воды я могла справиться только с огнем, но не с дымом. Он не давал нормально дышать. Пламя в комнате было быстро потушено, но этот убийственный дым… Среди беспросветной удушающей атмосферы, слава богу, со стороны ванной комнаты услышала жалобный скулёж.

— Вот вы где, мои хорошие, — прошептала, найдя Джокера.

Собаки забились в прохладное место, хотя такового в бунгало уже не было. Кажется, мои попытки остановить пламя оказались тщетными. Снаружи всё равно распространялся огонь.

«Нам нужно выбраться отсюда… Срочно выбраться», — говорила себе вытаскивая питомцев из домика.

На пути к открытым дверям нас настиг новый клуб дыма. Усиливающийся ветер разносил серую завесу. Она обволокла и нестерпимо резала глаза, отчего они непроизвольно наполнились слезами — удушающее облако заставило закашляться. Собаки вырвались из этого пекла на улицу, а я обессиленная рухнула коленями на землю и мою плотину прорвало.