«Нет, но есть молния, и ее разряд остановит сердце любого дракона».

«Скажи, что предупредил остальных, как погибли Солейл и Фуэл».

Все, кто высадился на землю, в опасности.

«Они знают, чем рискуют».

Боги, внизу еще оставались дети, одни кричали, другие хранили душераздирающее молчание, пока матери уносили их мертвые тела с улиц.

Это невозможно было описать.

«Нужно отвлечь их от города», – сказала я Ксейдену, поворачиваясь в седле, насколько позволяли ремни, чтобы лучше осмотреть небо и виверн – некоторые медленно кружили над остатками часовой башни.

«То, что им нужно, находится там», – сказал Тэйрн.

«Согласен в обоих случаях. Делайте что можете, чтобы выиграть время для эвакуации, – ответил Ксейден. – Мы очищаем окраину города».

Он помолчал – и через наш эмоциональный барьер пробилась волна тревоги: «Постарайся не умереть».

«Как раз этим и занимаюсь».

Виверна спикировала, только чтобы снова взмыть – с человеческой ногой в зубах.

Мы закончили круг и направились к югу над домами торгового поста, прочь от центра и от Боди с Гарриком.

«Они не следуют за нами, – буркнул Тэйрн. – Нужно их привлечь».

«Тому вэйнителю не понравилось, как я мечу молнии».

«Ты – угроза».

«Тогда привлечем их внимание угрозой».

Он одобрительно рокотнул.

И я раскрылась полностью, пустив силу Тэйрна вволю клокотать у себя под кожей.

А как только мы покинули стены, вскинула руки и выпустила эту силу на свободу.

Молния прочертила небо, привлекла испуганные взгляды орды виверн, одна из которых нарушила свой курс и полетела в нашу сторону, взмахивая хвостом с ядовитыми колючками.

Может, это была и не лучшая мысль.

«Теперь никуда не деться», – напомнил Тэйрн.

Точно.

Они наконец вылетели за городские стены.

Я призвала еще силы и сплела их в разряд – руки дрожали, поток чистой энергии бил слишком сильно. Молния ударила раз, промазав мимо виверн – дальше, чем мне хотелось бы признать. Страх наполнил рот вкусом пепла. Я не была к этому готова.

«Пробуй еще».

«Мне не хватает контроля…»

«Пробуй еще!» – потребовал Тэйрн.

И я снова ударила, разрушив стены между мной и Тэйрном, и он направил в меня еще больше энергии. Молния разорвала сумеречное небо так ярко, что я заморгала.

«Еще!»

Я снова и снова преисполнялась силой, сосредоточившись на вивернах, пока Тэйрн уворачивался от синего пламени. Наконец я попала в одну, мигом сбросив ее на землю. Она врезалась в склон с потрясающим… очень приятным грохотом.

«А что с вэйнителем, с которым она связана?» – я дрожала, стараясь не дать силе возобладать надо мной. По лицу градом катился пот.

«Надеюсь, они как мы. Убьешь виверну – и умрет всадник, но трудно сказать – здесь так много свободных виверн».

«"Надеюсь" сейчас не лучшее слово…»

Я повернулась в седле и с ужасом увидела, как из долины вылетели еще две виверны без седоков.

«Гражданским нужно больше времени. Давай его отыграем».

Тэйрн согласно заревел, и мы помчались обратно к посту.

Ксейден взял одну виверну за горло и душил тенями, пока третьекурсник метал лед в ее всадника, а остальные четверо делали что могли, чтобы отогнать новоприбывших сочетанием магии и драконьего пламени.

Сила проносилась по мне волна за волной, пока я призывала больше молний, чем на всех тренировках, вместе взятых. Взмахнула рукой и нацелила очередной разряд в виверну у главных ворот – или их остатков. Промахнулась, но попала в пустую башню, разбросав во все стороны обломки, и виверна, задетая большим камнем по хвосту, закрутилась в воздухе.

Тэйрн заложил очередной крутой вираж, и мы снова вернулись к городу. Я сделала глубокий вдох, вызвала молнию – и на этот раз поразила тварь прямо в спину, с приятным слуху шкворчанием. Огромная бестия завизжала, затем с оглушительным грохотом рухнула на ближайший склон.

Возвращаясь для очередного пролета, все еще хмельная от недавнего успеха, я выпустила еще три молнии подряд. К сожалению, скорость не помогала точности, как и всплеск адреналина. Впрочем, я устроила еще три взрыва – и один отвлек довольно крупную виверну, гнавшуюся за Боди, выиграв ему секунду для маневра, чем его дракон и воспользовался: круто вильнув влево, он зашел к виверне сзади и вонзил зубы в ее кожистую серую шею. Раздался зловещий треск – и дракон Боди выпустил бездыханную тушу, чтобы та рухнула на землю в пятнадцати ярдах внизу.