Воздух. Воздуха нет.

«Он почти здесь!» – пообещал Тэйрн, и в его голосе прозвучала паника.

Кто «он»? Я не могла дышать. Не могла думать.

– Прикончи ее! – закричал один из парней. – Он будет уважать нас, только если мы прикончим ее!

Вот кто им был нужен. Они надеялись заполучить Тэйрна.

Яростный рев дракона заполнил мою голову, когда Орен перехватил меня, опустив чуть ниже, и прижал спиной к своей груди. По крайней мере, теперь мои ноги стояли на земле, но зрение все равно наливалось чернотой по краям, а легкие боролись за кислород, которого до сих пор не было.

Жадные глаза истекающей кровью первокурсницы снова глядели прямо в мои.

– Сделай же это! – потребовала она.

– Твой дракон – мой, – прошипел Орен мне в ухо, и его рука на горле пропала, сменившись лезвием.

Воздух ворвался в легкие в то мгновение, когда холодный металл ласково прижался к коже. В голове прояснилось, и я четко поняла – это конец. Я умру. Всего через один удар сердца. Который станет последним. Всепоглощающая печаль переполнила мою грудь, я задалась вопросом: интересно, если бы не Орен, то смогла бы я выжить? Хватило бы мне сил закончить академию? Стала бы я достойна Тэйрна и Андарны? Смогла бы наконец-то заставить мать гордиться мной?

Кончик ножа уколол кожу.

И тут дверь спальни распахнулась, дерево грохнуло, ударяясь о каменную стену, но я не успела повернуться, чтобы посмотреть, кто пришел, потому что меня насквозь пронзил вопль.

«Моя!» – кричала Андарна.

Колючая энергия пробежала по моему позвоночнику, затем устремилась к кончикам пальцев на руках и ногах, и следующий вдох я сделала в полной, абсолютной тишине.

«Уходи!» – потребовала Андарна.

Я недоуменно моргнула и поняла, что первокурсница передо мной не дышит. Не моргает. Не двигается.

Никто не двигался.

Все в этой комнате застыли на месте… кроме меня.

Глава 19

После Великой войны драконы заняли западные земли, а грифоны – центральные, оставив Пустоши и память о генерале Дараморе, со своей армией чуть не уничтожившем Континент. Наши союзники отплыли домой, и начался период мира и процветания, – провинции Наварры впервые объединились под защитой наших чар, под защитой наших первых связанных всадников.

Полковник Льюис Маркем. Наварра, неотредактированная история

Какого. Хрена.

Все в моей спальне словно превратились в камень – но я знала, что этого не может быть. Орен позади оставался теплым, его кожа сжалась под пальцами, когда я оттолкнула его проклятую руку, убирая нож подальше от шеи.

Капля крови упала с острия, разбившись об деревянный пол, и по моему горлу побежал теплый ручеек.

«Быстрее! Я больше не могу!» – поторопила Андарна слабым голосом.

Так это все она?

Хватая ртом воздух, я поднырнула под руку Орена, освободилась и быстро сделала шаг в сторону.

Вокруг все еще царила полная, потусторонняя тишина.

На моем столе не тикали часы, пока я протискивалась между локтем Орена и здоровяком из Второго крыла. Никто не дышал. Взгляды застыли. Слева согнулась, сжимая руку, девушка, которую я ранила, а парень, которого я проткнула, привалился к стене справа, в ужасе уставившись на свое бедро.

Я отсчитывала время по оглушительным ударам сердца, пока выбиралась на единственное свободное место в комнате, но путь наружу оказался занят.

В проеме, словно темный ангел мщения, посланник королевы богов, высился Ксейден. Полностью одетый, лицо – настоящая маска гнева, от стен справа и слева от него отслаивались тени, зависнув в воздухе.

Впервые с момента пересечения парапета я была так рада его видеть, что чуть не расплакалась.

Тут в моем разуме всхлипнула Андарна – и хаос возобновился.

Меня сразу накрыла тошнота.

«Вовремя, чтоб его», – пророкотал Тэйрн.

Взгляд Ксейдена встретился с моим, в его ониксовых глазах полыхнуло изумление – не дольше, чем на миллисекунду, – затем он шагнул внутрь, и тени струились следом за ним. Он щелкнул пальцами – и комната озарилась светом, а над нами зависли магические огни.

– Вам всем конец, на хрен. – Его голос был пугающе спокоен – и тем страшнее.

Все головы разом повернулись к нему.

– Риорсон! – Кинжал Орена со звоном упал на пол.