– А он сначала сидел с нами, - сказал Эрно, смущённо прижимая к себе какие-то учебники, - а потом вдруг резко убежал - на ту сторону, где сады.

– Что за книги?
– поинтересовалась хозяйка места, кивая на учебники.

Мальчик и девочка переглянулись и одновременно вздохнули.

– Это… домашнее задание, - ответила Маев голосом ну очень послушной девочки, и Селена заподозрила, что оба пытаются подслушивать старых магов, используя какие-то заклинания из учебников. Ладно. В это дело она вмешиваться не будет. Но потом поговорит с обоими о недопустимости магического подслушивания. И не только с точки зрения этичности этого дела. Им ведь и ответка прилететь может - от подслушиваемых.

– Учебники мне!
– уже железным тоном скомандовала она.
– Получите их в Тёплой Норе. Всё ясно?

– Всё, - хмуро сказал Эрно и отдал книги.

Не успела Селена отвернуться, как краем глаза заметила хитрованскую улыбку приёмного сына Колра, обращённую к Маев. Оглянувшись на девочку, которая тоже была удивлена этой улыбкой, Селена поняла, что Эрно что-то задумал, о чём и собирается рассказать своей… подруге.

“Этому я не вправе мешать”, - подумала она и отпустила ветви кустарника, скрывая прячущихся подростков и тут же быстро шагая к указанным садам. Здесь, ближе к Лесной изгороди, пять домов не были заселены, а потому жителями деревни использовались лишь картошные поля, а вот сады постепенно зарастали не только сорняком, но и дичающими кустарниками, наподобие той же ежевики. В общем, настоящие джунгли, где самым маленьким легко потеряться. Если это, конечно, не оборотни, которым только волю дай - и они будут бесконечно бегать по этим кустарниковым лабиринтам.

Она выбралась за первый дом и прошла немного, не убирая проникающего взгляда, чтобы сразу найти мальчишек - Гардена и Орвара. Но здесь их не было. Она обследовала весь сад за домом и нехотя пошла к саду следующего дома. Мальчишек нашла только за третьим домом. Точней - одного из них. Орвара. Темноволосая голова мальчишки-мага еле виднелась в кустах

– Орвар!
– закричала она.
– Выходите!

– Селена!
– обрадованно закричал мальчишка-маг.
– Иди сюда! Я не могу его вывести!

Обречённо опустив плечи: Гарден снова в ступоре!
– Селена решительно пошла вперёд через загустевшие кусты.

Увиденное заставило её ахнуть. Гарден стоял, привычно для него в состоянии остолбенения крепко держась за плечо Орвара и глядя слепыми глазами в пространство перед собой. Ушёл на край эльфийского леса. “Когда же пройдёт его инициация!” - в сердцах подумала Селена, надеясь, что после инициации младший брат Мирта перестанет впадать в странное состояние то ли столбняка, то ли спячки - даже Трисмегист пока в этом не разобрался. А рассердилась она не из-за внутреннего состояния Гардена, а из-за внешнего. Видимо, пока мальчик-эльф находился в ступоре, он прошёл несколько шагов по заросшему саду - и на его лице сейчас красовались жуткие кровавые царапины. Обеспокоенная, что его в таком виде заметит Оливия, Селена сердито спросила Орвара:

– Если ты его нашёл, почему до сих пор не привёл в дом?

– Он держится за моё плечо, но идти со мной не хочет, - мрачно сказал мальчишка-маг.
– Я шагаю вперёд - он опускает руку. И я не знаю, что делать дальше. Думал, ты пришла - поможешь. А ты… Поможешь?

– Если бы знать - чем, - вздохнула Селена и предложила: - Сбегай за Вилмором - он на руках его сумеет отсюда вынести к Бернару, чтобы тот исцелил ему царапины. А я, пока тебя нет, тут с Гарденом постою на всякий случай.

Они поменялись местами, и вскоре Орвар исчез в кустах. А Селена погладила холодную ладошку Гардена на своём плече, пожалев, что нельзя присесть, и приготовилась ждать.

Глава пятнадцатая

Ожидаемо Мика с Колином вернулись быстро. Сопя, влезли в древесную пещеру - в противоположную от “коридорчика” с Джарри часть ствола. И выдохнули, снова быстро развешав магические огни и тут же греясь от них. Да, на “улице” промозгло от “колодезной” ливневой стены, несмотря на отсутствие дождя.

– Придумали?
– спросил Коннор.

– Придумали, - откликнулся Мика, чьи светлые волосы распушились за время пребывания в “колодце”, а не под дождём.
– Вариант первый. Мне нужен овраг. Обычно там можно набрать глины, а потом на костре из гнилушек прокалить её. Ну, как мы таскали глину из нашего оврага - помнишь, для ритуала для одичавших. Или как для посуды Кама. Я не мастер, как Кам. Но обычные плошки сделать несложно. Есть второй вариант, но только если ты сам сделаешь. У нас два “зонта” из крабов-бумбумов. У них края загибаются. Если сумеешь аккуратно проржавить в нужных местах, у нас будет длинная такая посуда, небольшая, но металлическая. Ну, что? Неплохо я придумал?

Если учесть постукивающие от холода зубы Мики, то его хвастливые интонации почти не чувствовались. А Колин тревожно спросил:

– Как Джарри? Ты узнал что-нибудь от него?

– Узнал. Только надо подумать кое над чем. Потом расскажу, что знаю.

– Это как?
– не понял Мика.
– А сразу сказать нельзя?

– Джарри знает, что это за место. Был рядом с ним однажды. А я помню страницы истории эльфийских первомагов - из тех книг, содержание которых Трисмегист впихнул в мою голову, обучая в лаборатории. Теперь мне надо совместить эти две информации.