А Коннор неожиданно вспомнил, что вчера вечером он решил, что их всех пригласят в чужой город для тренировки. Всю команду. А пригласили только их двоих — его и Виридина. Почему он тогда был уверен?..

Двери спортивного дома открылись, и вышедший опять-таки незнакомый вампир пригласил всех войти. Виридин, отшагав пару светлых и просторных коридоров, шёпотом признался Коннору:

— Я весь переполнен завистью… В Старом городе такое, наверное, есть только в храме у Белостенных…

Они спустились следом за сопровождающим в полуподвальное помещение, прошли краем зала с бассейном, при виде которого мальчишки уже с нескрываемой завистью переглянулись, и вышли в новый коридор. Ещё пара поворотов…

Открытая дверь одной из комнат вызвала естественное любопытство.

Виридин неуверенно взглянул на сопровождающих.

— Посмотри-посмотри! — поощрительно предложил Главный.

Парнишка-вампир встал на пороге, с восторгом разглядывая комнату на одного, судя по единственной кровати…

Кажется, он снова хотел о чём-то спросить, потому что начал движение обернуться.

Коннор вскрикнул.

Встретивший их вампир внезапно ударил Виридина кулаком в спину. Удар был настолько силён, что парнишка-вампир, не ожидавший такого, выбросил вперёд руки, влетая в комнату, чтобы не упасть. Некромагов тоже учат борьбе. Виридин сумел сгруппироваться, но врезался плечом в стол недалеко от входной двери.

Это было последнее, что видел Коннор.

Главный резко послал дверь, и та громко щёлкнула, а сопровождающий как ни в чём не бывало опустил в пазы щеколду, на которой потрясённый Коннор сумел увидеть такое мощное заклинание закрытого входа, что, ничего не понимая, обернулся к Главному. Тот стоял перед ним, ласково улыбаясь.

— Вот теперь поговорим, мальчик-библиотека.

— Я… не понимаю, — попытался Коннор изобразить наивного.

Не прошло. Вампир одним движением ладони будто омыл лицо, и по спине мальчишки-некроманта побежали мурашки. Это был совершенно иной вампир. Существо, которое даже не прятало своей ненависти, поблёскивая алыми глазищами и скалясь, подобно древнему вампиру, узревшему перед собой лакомый кусочек для утоления кровавой жажды.

— Иди вперёд, — надменно скомандовал он, указывая на следующую дверь. — Уже сегодня вечером с тобой поговорят те, кто сумеет вытащить из твоей головы библиотеку прошлого. Быстро в комнату!

Откуда он знает о библиотеке? И знает ли, что ею владеют порядка двухсот существ из Города Утренней Зари? Что будет, если ему сказать о том?

И, лишь очутившись перед новой дверью, Коннор похолодел: «… поговорят те, кто сумеет вытащить…»? Самые страшные страхи Селены сбываются?

В отличие от Виридина, его не стали бить в спину кулаком. Подтолкнули только, потому что при виде абсолютной тьмы внутри «своей» комнаты он от неожиданности попятился. И дверь не хлопнула, как за парнишкой-вампиром, а грохнула, ощутимо тяжёлая. А когда Коннор обернулся и перешёл на магическое зрение, он перестал дышать. Дверь невидима. Он повернулся уже от неё. Тьма была и в самом деле абсолютной.

Хотят напугать, перед тем как в его голову влезут?

Он поднял руку и прищёлкнул пальцами.

Тьма торопливо сожрала едва вспыхнувший огонёк.

Тьма, которая не давала проявлять магическую силу.

Наверное, только Трисмегист увидел: пока двое мальчишек праздновали на вершине победителей свою победу, со зрительских рядов, где сидели высокие гости, хлынуло холодное, по впечатлениям, прозрачное марево. Оно быстро заполняло площадку, на которой вскоре оказались и игроки, и Лофант с приближёнными, и организаторы игры. Попадая в это марево, живые словно замедлялись, двигаясь плавно, как будто обычное движение приносило им боль.

Марево поднималось, захватывая всех, кто был рядом с Коннором, но не только. Оно постепенно растекалось по всему спортивному полю, и вскоре Трисмегист осторожно отодвинулся от границ временной раздевалки-навеса, потому что к его ногам марево подползало хоть и уже совсем уж лениво, но тем не менее продолжало двигаться.

— Ш-што там?

Эльф чуть не подпрыгнул, совершенно забыв, что в конце спортивной раздевалки сидел Колр. Сейчас чёрный дракон стоял за спиной и приглядывался к тому же странному результату неведомой магии.

— Никогда не видел… — начал Трисмегист и замолк, присев на корточки и пытаясь определить, с чем он столкнулся.

Не успел вникнуть в структуру магии, как Колр вдруг тихо, но с силой сказал:

— Мальчиш-шек увозят!

Он быстро шагнул вперёд, явно забыв о мареве, но отшатнулся, зашипев и яростно глядя под ноги. Предупреждённый его вынужденным примером, Трисмегист попятился.

Колр хотел было обойти магическое марево, которое пока что не очень ощутимо начало таять. Трисмегист выше, а потому, приподнявшись на цыпочках и присмотревшись к выходу со спортивного поля, в сердцах сказал:

— Их увезли! И все, кто там был, видели и не возражали!

И замер: с отъездом вампиров магическое марево начало быстро опадать, словно стремительно впитывалась в сухую землю вода… Колр смотрел то на это впитывание, то на всех, кто смотрел вслед уже невидимым мальчишкам и тем, кто их увёл.

Навес-раздевалка находился ближе к вершине победителей. Как только марево впитается в землю, придётся бежать вдоль поля — до конца.

Но, едва чёрный дракон приготовился к бегу, он резко взглянул на небо.