– Что это за штука?

– Расслабься.
– Майкл сел. Он сделал паузу, чтобы прокашляться и прочистить горло.
– Расслабься, Лина. Он просто кукольный человечек.

– Что?

Майкл потер ноющую грудь тыльной стороной ладони.

– Кукольный человечек, один из хороших парней… я думаю.
– Он вздохнул и с трудом поднялся на ноги.
– Клянусь, сегодня здесь чертов Центральный вокзал.

– Он кусается?
– нервно спросила Лина.

– Только кошек, которых я видел. Похоже, в твоем случае он готов сделать исключение.
– Майкл снова потер грудь и бросил на нее кислый взгляд.
– По правде говоря, я просто мог бы позволить ему это. Ты могла убить меня.
– Он повернулся к кукольному человечку.
– Почему ты так долго? Я думал, ты вернешься, когда все будет в безопасности.

Кукольный человечек спрыгнул с подоконника. Его когти заскрежетали по полу, когда он подбежал к кровати.

– Этот последовал за вором, Пробужденный. Павшие уже близко. Люди должны забрать путеводный камень и бежать.

Лина стала выглядеть скорее смущенной, чем испуганной.

– О чем он говорит, Майк? И почему он продолжает называть меня вором?

Кукольный человек оскалил на нее свои стеклянные клыки.

– Верни то, что было украдено, вор. Путевой камень принадлежит народу, по праву рождения Пробужденному.

– Думаю, я понимаю, - сказал Майкл.
– Эта штука в твоей руке называется «путеводный камень», Лина. Кукольные человечки оставили драгоценный камень у меня. Думаю, он считает, что ты его украла.

– Я ничего не крала, - сказала Лина.
– Я нашла ожерелье рядом с фонтаном. Скажи этому маленькому уроду, что мне никогда не был нужен его дурацкий путеводный камень. Я просто хочу, чтобы у меня это вытащили.

Кукольный человечек запрыгнул на столбик кровати, балансируя на гладком деревянном шаре, все еще не сводя своего инопланетного взгляда с Лины.

– Может ли этот человек убить разбуженного вора?

Низкое рычание вырвалось из горла Лины, и Майкл быстро встал между кукольным человечком и девушкой.

– Вау. Все, просто расслабьтесь на секунду. Лина не крала путеводный камень. Я потерял его. К тому же у Уиффлов есть правило, запрещающее убивать людей в доме. Так что держи свои когти при себе.

Кукольный человечек поклонился ему.

– Как прикажет Пробужденный. Этот не убьет вора.

– Как скажешь, - сказал Майкл. Он свирепо посмотрел на Лину.
– И тебе нужно успокоиться. Поверь мне, хорошо, что для нас появился этот малыш.

Лина выглядела менее чем убежденной.

– Почему?

Майкл накинул рюкзак на плечи.

– Тебе нужно вытащить этот камень из руки. Мне нужен путеводный камень, чтобы помочь мне контролировать каменную песню. Кукольные человечки, вероятно, единственные, кто могут помочь нам обоим.

– Ты шутишь?

– Не совсем, - сказал Майкл.
– Послушай, э... приятель, - сказал он кукольному человечек, - Вен или какие-нибудь другие действительно плохие парни, вероятно, уже на пути сюда. Итак, нам нужен путеводный камень из руки Лины, как вчера.

Кукольный человечек склонил голову набок.

– Пробужденному нужен камень пути, чтобы управлять каменной песней. Вор должен отдать ему путевой камень. Вен уже близко.

Лина сжала кулаки.

– Что ж, это просто великолепно. Если бы я могла вытащить эту штуку, я бы уже сделала это. Или этот коротышка думает, что я обычно вламываюсь по ночам в спальни мальчиков?

Майкл закатил глаза, глядя на нее.

– Ты можешь помолчать и позволить мне разобраться с этим?

– В его словах нет никакого смысла, Майк. Мне нужно выяснить, как вытащить этот камень из моей руки.

– Я знаю, но ты мне не помогаешь.

– Вор должен освободить путеводный камень, Пробужденный, - сказал кукольный человечек.
– Вен уже близко. Люди...

– Должны бежать, - закончил Майкл.
– Я чувствую тебя, братан. Итак, как нам достать путеводный камень из руки Лины? Помимо того, что я позволю тебе убить ее, я имею в виду.

Лоб кукольный человечка наморщился, когда он, казалось, обдумывал этот вопрос.

– Пробужденный желает вернуть камень пути, не причинив вреда вору?

– Вот именно. Как нам вытащить камень пути, не причинив ей вреда?

– Вор привязан кровью к земле и костям, Пробужденный, - сказал кукольный человечек.
– Только старейшины народа могут отделить камень от тела вора. Если ты не хочешь причинить вред вору, мы должны пойти с ним, в город людей.

– Я не могу поехать в какой-то секретный город, - сказала Лина.
– Ради бога, я же должна была ехать в танцевальный лагерь. Ты хоть представляешь, в какие неприятности я попаду, если откажусь от этого? Нет. Мне нужно, чтобы эта штука выпала из руки сегодня вечером. Должно же быть что-то, что я могу сделать.