– Без шуток, - сказал Майкл.
– Как ты это сделала?

Прежде чем Лина успела ответить, кукольный человечек схватил Майкла за штанину и, продемонстрировав невероятную силу, потащил его к окну.

– Эй!
– Майкл изо всех сил старался сохранить равновесие, прыгая на одной ноге позади кукольного человечка. – Прекрати.

– Мы должны бежать, Пробужденный, - сказал кукольный человечек.
– Вен уже близко. Этот укажет путь.

– Не ссы в трусы, Смеагорл, - сказал Майкл. Кукольный человечек не очень походил на жалкое существо, помешанное на кольцах из «Властелина колец», но он определенно казался таким же целеустремленным.
– Я уже иду. Так что отпусти мою ногу.

Кукольный человечек отпустил его.

– Люди бегут?

Майкл кивнул, отряхивая свои мятые джинсы.

– Именно это я и говорил. Я делал веревку, чтобы вылезти в окно, когда все решили заглянуть в гости и... подождите минутку. Ты сказал Вен?

Кукольный человечек покачал головой.

– Другое имя Падшего, Пробужденный. Люди должны бежать.

Лина фыркнула.

– Кукольный человечек, путеводный камень, каменная песня, а теперь еще и Вен? Я общаюсь с тобой меньше часа, а уже чувствую, что мне нужен словарь. Ты просто выдумываешь эти слова по ходу дела?

– Хотел бы я, - сказал Майкл. Он повернулся к кукольному человечку.
– Насколько они близко? Я имею в виду, сколько у нас времени?

Снова раздался звонок в дверь, за которым последовал громкий стук.

Кукольный человечек со страхом взглянул на дверь.

– У людей нет времени, Пробужденный. Падшие пришли. Вен здесь.

16. Вне времени

Стук становился все громче.

– Нет. Нет. Нет.
– Майкл запустил пальцы в свои спутанные волосы и попытался собраться с мыслями. Это было слишком рано.
– Все это неправильно. Я должен был уйти до того, как они пришли.

– А что в этом такого особенного?
– спросила Лина.
– И вообще, что такое Вен?

– Вороны и говорящие кошки со смешными глазами, и, может быть, пара психов в солнцезащитных очках, но я на самом деле не уверен насчет этой части, - ответил Майкл. Он прижал ухо к двери. Он слышал, как Барбара начала спускаться по лестнице.
– Кем бы они ни были, они до смерти пугают кукольных человечков. И мой друг предупредил меня о них пару недель назад. С тех пор я ничего о нем не слышал. Он просто исчез.

– Исчез?
– тихо повторила Лина.
– Думаешь, это они сейчас стучат в дверь?

Майкл ткнул большим пальцем в кукольного человечка.

– Он тоже так думает.

– Так что же нам делать?
– спросила она.

Майкл колебался. Что ему следует делать? Диггс сказал ему, что Уиффлам будет безопаснее не знать о Вене или кукольных человечках. Но Майкл должен был что-то сделать, как-то предупредить их или вызвать полицию.

Кукольный человечек подбежал к окну и запрыгнул на подоконник.

– Падшие - это пробудившиеся охотники за кровью и костями. Они - смерть. Люди должны бежать или умереть.

– Для меня этого достаточно, - сказала Лина.
– Давай свалим.

Майкл покачал головой.

– Я пока не могу идти.

Он потянулся к дверной ручке, и рука Лины, словно тиски, сомкнулась на его запястье.

– Что ты делаешь? – спросила она.

– Может, вы двое перестанете все время хватать меня?
– Майкл попытался разжать ее пальцы, но ее кожа была твердой, как дерево. Ему показалось, что вокруг его руки выросли корни дерева.
– Отпусти, Лина.

– Ни за что. Разве ты не слышал лысую обезьяну? Я пока не готова умирать. И мне нужно, чтобы ты забрал эту штуку у меня из руки. Ты уходишь со мной, прямо сейчас.

Топающие шаги Барбары были уже на полпути вниз по лестнице. Майкл должен был что-то предпринять, и быстро. Его глаза блеснули серебром, и осколки фарфоровой лампы разлетелись по дальним углам комнаты, как испуганные тараканы.

– Отпусти!

Серебряный огонь вспыхнул между пальцами Лины, и она с испуганным вскриком отдернула руку.

Подавив силу, Майкл перестал петь каменную песню, и его глаза потускнели, став карими.

– Лина, я не хотел...
– Он неуверенно потянулся к ее раненой руке.
– Я сделал тебе больно?

Лина отдернула руку в сторону.

– Не прикасайся ко мне.
– Повернувшись к нему спиной, она присоединилась к кукольному человечку у окна.
– Тогда иди и умри, посмотрим, не все ли мне равно. Давай, коротышка, мы уходим отсюда.

Кукольный человечек покачал головой.

– Пробужденный должен следовать за нами. Мы и есть Люди.