— Что-то случилось, милый? — графиня тревожно взглянула на мужчину, который буквально испепелял своим взором, раздувая ноздри.

— А ты ничего мне не хочешь сказать? Совсем ничего, Деми? — он склонил голову на бок, шумно вдыхая воздух. Она сразу всё поняла. Этан разболтал… Вот уж эти мужчины, похлеще женщин! Не умеют держать язык за зубами, а ведь она просила пока не говорить, графиня хотела сообщить новость за торжественным ужином, собрав за столом важных и дорогих сердцу людей…

— Что случилось? Что тебя так разозлило? — Деми картинно хлопала ресницами, делая вид, что ничего не понимает. Она отложила бердо в сторону, взирая на мужа с наигранным удивлением.

— Ты прекрасно знаешь, о чём речь! — в голосе Эрика прорывались привычные рычащие ноты. — Я последним узнаю, что у нас будет дитя! Почему ты мне ничего не сообщила? И когда ты узнала?

— Ну почему же последним, милый? — Деми вздохнула, опуская взор. — Ведь знает только Этан, он ранее сам предположил… ну, и Эррол знает, также Эрмин, Катрин…

— Довольно! Знают все жители графства, но не я! — Эрик тяжело дышал, буравя взором свою супругу.

— Я как раз сегодня хотела сообщить за ужином! — воскликнула графиня. — А ты… Так реагируешь, словно не рад этой новости! — Деми решила, что лучшая защита, это нападение.

— Моя маленькая упрямая девочка… — граф сокрушённо покачал головой и присел на корточки у сидящей в кресле жены. — Вот только с тобой всегда так… только ты умеешь вывернуть мою душу на изнанку… — он уткнулся лицом в её колени, в подол платья, приобняв руками за талию, а Деми чуть заметно улыбнулась, запуская изящные пальчики в густые чёрные волосы Эрика, словно пытаясь успокоить этого зверя.

— Да, у нас будет дитя… — тихо молвила графиня, нежно поглаживая волосы мужа, перебирая пряди. Она облегчённо выдохнула, кажется её ненаглядный зверь немного успокоился.

— Когда ты узнала? Когда это произошло? — Эрик поднял голову, взглянув с безграничной нежностью в глаза Деми, его голос уже казался тихим, с бархатистыми нотками. — Хотя с того момента, как я оправился от ран, мы каждую ночь с тобой…

— Эрик! — Деми смущённо хохотнула, опустив ресницы. — Это произошло раньше, как раз перед твоим походом… Возможно, в Уорчестере, когда я приезжала… Я начала подозревать, что со мной что-то не так, когда на галерее крепости меня стошнило, но тогда я подумала, что это из-за смолы, которую вылили на врагов… — графиня осеклась, вот лучше бы она этого не говорила…

— Что?! — Эрик резко вскочил на ноги, его очи полыхнули гневом. — Ты полезла на стену с ребёнком в утробе? Мало того, что ты рисковала своей жизнью, так ещё и это? — граф сжал пальцы в кулаки и стиснул челюсти, представив на миг, что её могли тогда убить, а что уж говорить о кровавых зрелищах битвы, которые не для женских глаз…

— Я ведь не знала! — Деми также резко встала на ноги, судорожно выдохнув. — Я бы никогда и ни за что…

— Довольно! — рявкнул Эрик так громко, что супруга замерла, округлив свои тёмные глаза. — Знаешь что? В то время, когда я буду отсутствовать в крепости, я прикажу охранникам не выпускать тебя из этой башни! И если кто ослушается — суровое наказание! Ты всегда будешь под моим надзором, ясно? Чтоб более не подвергала себя опасности! Я бы и вовсе запер тебя в этих покоях и не выпускал на свет божий! — Граф не говорил, а буквально рычал, неосознанно хватаясь за рукоять клинка, этот жест говорил о том, что мужчина на грани потери самообладания.

— Это уже слишком! — отчаянно крикнула графиня. — Я ведь не знала тогда! Я ведь… — она внезапно закрыла личико ладонями и громко разрыдалась, словно малое дитя.

Эрик застыл на месте при виде рыдающей супруги, ведь обычно она в гневе доказывала свою правоту, но слёзы… Он почувствовал себя безоружным и обескураженным, словно посреди поля битвы у него изъяли доспехи и клинки…

— Девочка моя… — граф подошёл к Деми и рывком прижал её к себе, она же упёрлась ладошками в широкую грудь мужчины, делая безуспешную попытку отстраниться. — Я ведь так счастлив, моя маленькая… — хрипло шептал он, уткнувшись лицом в её макушку. — Просто не знаю, что бы со мной стало, если бы ты тогда пострадала… Я при одной мысли об этом теряю разум…

Эрик чуть отстранился, обхватив широкими ладонями мокрое от слёз личико Деми, виновато взирая в её влажные очи, затем покрыл жаркими поцелуями её лоб, глаза, щёки…

— Сердце моё… — выдохнул Эрик, вытирая подушечками пальцев слёзы супруги. — Ты жизнь моя… Я, конечно, погорячился на счёт того, что запру тебя в этой опочивальне, но охрану всё же усилю и лично Джону прикажу… А то Катрин из-под носа умыкнули, а тебя стеречь надо!

— Не умыкнули… — всхлипнула Деми, судорожно вздыхая. — Это я позволила… Да и она не прочь была… И не надо меня охранять…

— Надо, любимая, тем более ты носишь наше дитя, возможно и наследника графства, — Эрик криво улыбнулся, пристально взирая во влажные очи жены с нежностью. — Если будет мальчик, я хочу дать ему имя Петер… в честь моего погибшего брата. Петер Грандвелл…

Лицо Деми вдруг просияло в ответной улыбке, она смахнула рукой слёзы с ресниц.

— Петер Грандвелл… — повторила он еле слышно и с нескрываемой радостью. — Хорошее имя… Твой брат был бы счастлив…