– Эм-м-м. Не знаю. По-моему, притянуто за уши.

– Возможно, не самый точный пример. Я говорить не мастак. Объяснять лучше практикой. Сама увидишь. Просто имей ввиду то, что я сказал. Обращай внимание на вопросы знакомых.

– Подожди, – пузатый черри едва не выскочил из рук. – Ты подозреваешь кого-то?

– Лишь напоминаю о размерах городка и о том, как он питается сплетнями.

Тут Карамелина согласилась: они с Элем расстались в Питере, а на следующий день с сочувствием уже звонила не только бабушка, но и Раиса Павловна.

– Хорошо. Буду слушать, – посыпала яичницу солью. – Кстати, я ведь тоже не собираюсь сидеть в доме. Для чего ты думаешь, сделала причёску, нарядилась? – повертелась перед бывшим.

– По привычке, – улыбнулся Эль, но не получил улыбки в ответ.

Ася была серьёзна:

– Буду общаться с медиками и этими... – скривилась, – из труповозки.

Эль напрягся:

– Будь осторожна. А лучше вообще не вмешивайся.

– Эль! Бабушка оставила мне детективное агентство и кучу загадок! Как я могу остаться в стороне?

– Я надеялся, что после вчерашнего, ты будешь… как бы… участвовать в расследовании, – честно признался Эль. – Я… боюсь за тебя.

– А ты не бойся. Я умею быть очень осторожной.

Эль имел на сей счёт гигантские сомнения. Но остановить бывшую едва ли возможно. Не привяжет же он её к батарее? Хотя идея выглядела очень и очень заманчиво.

А в это самое время Кристина подбирала наиболее выгодную одежду под пристальным взглядом старшей сестры.

Своим критическим взором Мада отвергла уже пятый комплект.

– Впечатление для работодателя – это крайне важно, – наседала она, перебирая вешалки. – Как себя покажешь, так и будут относиться. – В сторону полетела очередная белая блузка.

– А разве показывать надо не способности? – зевнула Кристина. Она с шести утра выслушивала лекции сестры и хотела одного – поспать ещё хотя бы пару минут.

– Сначала внешность, сестрёнка. По ней, между прочим, можно сделать вывод и о способностях. Например, – приложила красное платье, – многое расскажет цвет. Жёлтый подчеркнёт твою силу воли, умение концентрироваться и достигать результата. Зелёный покажет острый ум и высокие требования к себе и окружающим. Красный… Кстати, тебе он очень идёт, поведает о лидерских качествах и оригинальных взглядах. А в детективных делах – это немаловажно, видеть не так, как все, – пояснила Мада, помогая надеть Кристине то самое платье и сверху серый пиджак.

– Платье на работу? – в голосе звучало сомнение. Оно же выражалось в скрещенных руках и кривлянии губ. – Ты уверена? Может, лучше официальнее? И выбрать классику?

– Нет, сестрёнка. Работа – это праздник, так что платье самое то. Для формальности у тебя пиджачок. Так что всё должно сработать на «ура». Помни, эта работа нам очень нужна: ремонт делать пора. Взгляни только на крышу! А на дверь?

Кристина устало вздохнула. В принципе с сестрой она была согласна. И в данной ситуации радовало лишь одно, что Мада не заставила надеть что-то яркое из собственной коллекции.

– Так, – наклонила голову Мада. – Всё хорошо, но.

– Что «но»? – очередной Кристинины вздох вызвал тучи на лице старшей сестры.

– Ты почему недовольна? Я для нас обеих стараюсь! Хочешь отправиться на заработки в тот же Питер?

– А чем он плох?

Глаза расширились в агонии ужаса:

– Ты что?! Это огромный, повторяю, огромный, многомиллионный город. Потеряться, как раз плюнуть. Не все жители знают улицы и проспекты, обычно ограничиваются знаниями собственного района – он тоже далеко немаленький. А с твоим ориентированием, сестрёнка, я уже на следующий день побегу в полицию подавать в розыск. Нет. Нет и ещё раз нет. Пока есть шанс остаться и устроиться на приличную работу, ты его используешь.

– Но в Питере ты же рядом будешь, – напомнила Кристина.

– Да, но я же не буду с тобой нянчиться! Давай, крась губы и иди к Асе.

– А губы-то зачем красить?

– Как зачем? Чтобы соответствовать Асе. Работодателю будет гораздо приятнее работать с тем, кто ответственно подходит к каждой мелочи.

Кристина нехотя достала помаду из косметички:

– По-моему, ты перегибаешь и думаешь совсем не о том.