Она подумала, что Дарина вероятно опять окажется в покоях Владыки и может помешать Найре поговорить с ним.

— Найра, ты должна сказать об опасности Владыке наедине, — сказала Мира. — Поняла? Это очень важно!

Азарка смотрела на неё, теребя свободной рукой рыжую косу. На её лице отражалась усиленная работа мысли.

«Чем бы её подтолкнуть?» — нетерпеливо подумала Мира. Где-то тут была наковальня...

Словно прочитав её мысли, Найра перестала терзать косу и выдала:

— Пойду и разбужу Вилюна.

Мира скрипнула зубами: тут каждая минута на счету, а эта всё о своём.

— Будить Вилюна может быть поздно, — перебила она. — Беги к Владыке. Поднимай на ноги лесных. Найра, это очень серьёзно, просто поверь мне хоть раз! Ты спрашивала, в чём моя избранность, так вот она в том, что я чувствую — надвигается большая беда!

На лице Найры появился испуг — кажется, она наконец-то начала ей верить.

Она развернулась и, шлёпая по полу стоптанными тапками, поспешила обратно откуда пришла. И фонарь с собой забрала. Опять стало темно. Мира в сердцах выругалась и ещё раз попыталась раздвинуть силой магии прутья: бесполезно! Ни один даже не шелохнулся. Она прижалась к решётке пылающим лбом. Что же делать? Для чего Дарина усыпила Вилюна на этот раз? Опять выпустит кукра? Или задумала что-то другое? Тут же ей в голову пришла мысль, что утром Дарина проводила репетицию. Убедившись, что Вилюн поддаётся её чарам и засыпает, она сейчас будет действовать уже более уверенно.

Мира не знала, сколько прошло времени, когда вдалеке опять раздались шаги — человек был один, но шёл медленнее и тяжелее, чем Найра. Мира с напряжением ждала, кто появится.

Появилась Найра... с Вилюном на руках. Маг спал, сладко причмокивая. Фонарь Найра закрепила на спине на верёвке и он чуть покачивался при ходьбе, из-за чего казалось, что по стенам мечется неусопокенное существо. Мира лишилась дара речи.

— Ты была права, — пропыхтела Найра, приближаясь. — Его не разбудить. Чего я только не делала.

— А-а, — только и вымолвила Мира.

— Вас в крепости двое магов: ты и Вилюн, — продолжала Найра. — Раз он спит, с ведьмой надо тебе сражаться.

«Ты проявляешь чудеса сообразительности», — подумала Мира, а вслух спросила:

— А-а... Зачем ты Вилюна принесла?

— Так у него ключ от клетки, — Найра бережно опустила мага на пол и, вытерев краем безрукавки потный лоб, пожаловалась: — Маленький, а тяжёлый какой!

— Подожди! — перебила Мира. — Давай про ключ. Где он?

— Вот!

Найра наклонилась, распахнула рубаху на груди мага и отступила. Среди густой курчавой растительности - с такой лохматостью Вилюн мог спать на снегу - Мира увидела на висящий на цепочке ключ.

— Это от замка, — пояснила Найра. — Я сама видела, как Вилюн этим ключом запирал.

— Отдельно ключ принести нельзя было? — спросила Мира.

— Ключ жжётся. Вон, волдырь теперь будет, — Найра показала Мире руку, на которой алело пятно от ожога.

— Магия такая магия, — пробормотала Мира. — Интересно, а я-то смогу взять?

— Ты сможешь, — уверенно произнесла Найра.

Мира посмотрела на неё в изумлении:

— Откуда ты знаешь?

Найра почесала затылок, нехотя сказала:

— Вилюн, когда запирал, сказал мне, что ключ будет слушаться только его и тебя.

— Меня?! — изумлению Миры не было предела.

— Я сперва не поверила, а теперь вот, — азарка опять показала руку.

— Но зачем тогда было вообще меня запирать? — не понимала Мира.

— Он сказал ещё, что в клетке ты под защитой. Он вроде как от страха за тебя тебя и запер.

Вот так дела! Это требовалось обдумать, но как раз на обдумывание времени не осталось.

— Подтяни его ближе, чтобы я могла ключ снять, — сказала она Найре.

Громко сопя, Найра снова подняла Вилюна и донесла до двери. Вообще-то Мира подразумевала, чтобы мага подтянули волоком. На мгновение девушки встретились взглядами.

— Ну и сильна же ты, мать! — искренно восхитилась Мира.

— Давай быстрее, я все руки оборвала, — грубо ответила Найра.

Мира просунула руки сквозь решётку и сняла цепочку с шеи мага. Вставила ключ в скважину замка, повернула, и тот открылся. Мира распахнула дверь и выскочила из клетки.

— Спасибо! — с чувством сказала она. — Возможно, ты только спасла жизни многим лесным — а то и самому Владыке.

Найра и так красная от натуги, стала совсем пунцовой.

— У тебя оружия, случайно нет? — спросила Мира, но уже сама увидела на наковальне штырь. Подхватив его взглядом, перенесла себе в руку.

Найра молча смотрела на неё широко открытыми глазами.

— И как это у тебя получается? — спросила она.

— Я же избранная, — хмыкнула Мира и, бросив прощальный взгляд на спящего Вилюна, побежала к Владыке.