— Что же, поговорили и будет, — улыбнулся Колдун ртом Дарины. — В следующий раз я навещу тебя, когда ты будешь гореть на костре за убийство Владыки.

— Не-е-т! — вскрикнула Мира.

Она схватила взглядом меч Владыки и свой кинжал. Хотела вонзить их в Дарину и волка, но те, словно по команде, заметались из стороны в сторону, меняя скорость и траекторию, так что Мира не могла за ними уследить. Тогда она завертела меч и кинжал перед собой, не давая противникам приблизиться.

Внезапно волк прыгнул в её сторону, и Мира, защищаясь, кинула в него кинжал. Но манёвр зверя оказался обманкой. Он извернулся, и кинжал пролетел мимо. В то же время Дарина жестом остановила вращение меча и взяла его за рукоять. Перекинув меч из одной руки в другую, она направила остриё в шею Миры.

— Вот и всё, — улыбнулась она и приказала волку: — Заканчивай с лесным здоровяком.

В этот момент из-за двери вылетели два ножа. Один ударил волка под переднюю левую лапу, а второй по рукоять вошёл в грудь Дарины. Волк рухнул на пол. В тот момент, когда его тело коснулось пола, зверь был уже мёртв.

Дарина осела на пол вслед за своим зверем. В её широко открытых глазах плескался ужас человека, узревшего свою смерть.

Первой в покои запрыгнула бронированная белка. Одним махом преодолев полкомнаты, дух Леса оказался рядом с Дариной, заглянул ей в глаза красными лампочками. Магиня шевельнула руками, будто хотела отгородиться от белки, но не смогла даже оторвать их от пола. Кровь уже залила её полупрозрачную сорочку и глухо капала на деревянный пол.

В покои вошёл Вилюн.

— Мы опоздали. Он успел оставить её тело, — прогудел, обращаясь к нему, дух Леса.

Мира поняла, что речь идёт о Колдуне. Наверное дух Леса и Вилюн хотели поймать Колдуна, пока тот был в теле Дарины, и каким-то образом перетащить его в Лес.

Коротко кивнув Мире, Вилюн направился к Владыке. Провёл над ним руками, и повелитель лесных со стоном открыл глаза. Он тут же потянулся рукой к голове, ощупал её, будто мяч. Убедившись, что Владыка жив, дух Леса растаял в воздухе, будто его тут и не было.

— Я уж боялся, что ты не придёшь, — сказал повелитель лесных, глядя на Вилюна с укоризной.

— На покой мне пора, Ара. Совсем прозорливость потерял, — тихо ответил Вилюн. — Не рассчитал, что воздействие будет такой силы. Если бы не дух Леса, вовсе бы всё проспал.

— Брось, — проворчал Владыка. — Никто тебя на покой не отпустит. Так просто ты от нас не отделаешься.

Он сел, опираясь на руки, и взглянул на Дарину. В его глазах не было ни капли жалости или сострадания. Девушка хотела что-то сказать, но закашлялась. Изо рта потекла кровь.

— Удалось его перехватить? — спросил Владыка.

Вилюн отрицательно покачал головой.

— Ты же знаешь, он мастер удирать.

Мира молча переводила взгляд с Владыки на Вилюна, затем на Дарину и опять на Владыку. Так они всё знали и разыгрывали этот спектакль, чтобы поймать Колдуна?! Если бы Вилюн на самом деле не уснул, а пришёл раньше, они успели бы вытянуть Колдуна из тела Дарины. Получается, Владыка специально подставился, чтобы завлечь его в ловушку.

Она опять взглянула на истекающую кровью Дарину. У девушки начиналась агония. Её трясло от потери крови, пальцы подёргивались, взгляд уже был обращён вглубь себя.

— Продли ей жизнь, — сказал Вилюну правитель лесных. — Надо задать несколько вопросов.

Маг подошёл к умирающей, прижал ладонь к её лбу, и она судорожно вдохнула. Кровь, кажется тоже перестала идти. Переведя на Вилюна страдальческий взгляд, Дарина пролепетала:

— Прошу вас! Я так хочу жить!

Маг кивнул.

— Расскажи нам, для чего ты приехала в Лес. Что хотела?

— Это всё Колдун, — из её глаз потекли слёзы.

Мужчины переглянулись.

— Чего он хочет? Какова его цель? — спросил Вилюн.

Лицо Дарины перекосило от страха.

— Я не могу, — пролепетала она.

— Говори всё, что знаешь, — приказал Владыка. — Колдун оставил тебя и теперь только от твоей искренности будет зависеть, вылечит тебя Вилюн или нет.

Дарина поблуждала взглядом по комнате, словно разыскивала кого-то, затем остановилась на Мире и сказала:

— Колдун подослал меня к ней. Чтобы я была рядом и убила когда нужно.

Мира сжала руки в кулаки.

— Пророчество... — продолжала Дарина. — Она по пророчеству убьёт короля Отуа. А Колдун стал его вассалом. Король Отуа дал ему зверей... (Все одновременно посмотрели на бездыханный труп волка). И Лес он тоже хотел освободить... Нужно всех уничтожить, чтобы Азар стал готовым к приходу короля Отуа...

Взгляд девушки опять остановился на Мире.

— Она мешает и будет мешать, пока... — она замолчала, ослабев.