— Раз в несколько дней мне приходится ночевать на дне Плещихи, чтобы подпитывать свои жизненные силы для человеческой половины. И, к сожалению, сегодня как раз та самая ночь, — объяснила я, мокрой ладонью коснувшись щеки возлюбленного. Слегка с щетинкой, теплая, но такая любимая…

— Конечно, осознать подобное вот так сразу непросто, — ответил жених, погладив в ответ мою прохладную после воды руку. — Но ведь полюбил я тебя такой, какая ты есть. Ты самая замечательная, добрая и дорогая моему сердцу красавица! Хвост или же ноги — просто будь со мной, а остальные проблемы мы решим вместе!

Улыбнувшись и утерев слезинку счастья, я чуть повыше вынырнула и, ухватившись одной рукой за край причала, впилась в уста любимого поцелуем. Ещё более страстным, раскрывающим всю любовь, изгоняющим страхи и боли, что жили в моей душе до сего момента. Теперь же после признания всё плохое исчезло, и на сердце возникла невообразимая лёгкость. Я и вправду чувствовала, что теперь нашей паре всё по плечу!

Когда тёплый поцелуй разомкнулся, я отпрянула назад, погрузившись в воду по грудь. Голубой русалий кристалл, что свисал у меня на шее, странно засветился, чем привлёк наше с Владом внимание. В следующую секунду раздалась яркая голубая вспышка, которая, казалось, волной прокатилась по всему озеру и умчалась дальше на все четыре стороны.

Слова, неожиданно произнесённые Владом, заставили меня мысленно закричать от боли и отчаяния.

— Ой, красавица, а вы чего в воде среди ночи? Неужто с причала упали? И почему вы так удивлённо на меня смотрите? Мы знакомы?

Разум отказывался верить в происходящее. Ещё мгновение назад Влад признавался мне в искренней любви, обещал принять такой, какая я есть, а теперь… Почему жених смотрит на меня так, будто видит впервые в жизни?

— Влад, т-ты же сейчас ш-шутишь, да? — переспросила, то и дело заикаясь от волнения.

Шатен удивлённо моргнул и развёл руками.

— Простите, но я вправду не помню, чтобы мы были знакомы. Как вас зовут? Может вам помочь? Ночью не стоит долго купаться.

Поскольку я погрузилась почти до шеи, то чешую во мраке ночи почти не было видно. Только вот вопросов от этого меньше не стало. Выражение лица жениха казалось слишком уж искренним, чтобы говорить о шутке или же обмане. Но почему подобное произошло? Неужели во всём виновата та самая волна света, которую испустил из себя русалий кристалл? Ладно, может меня Влад не помнит, но ведь за год случилось столько всего! Взять тот же новый дом. Любимый обязан об этом помнить, ведь он его и построил!

— Не надо, я сама справлюсь, — ответила, растерянно отстранившись от руки помощи. — Иди в дом. Я сейчас приду.

— Эм, в какой дом? — Влад растерянно почесал макушку и бросил взгляд на ещё недавно знакомый кров. — Вы о том домике на берегу? Он ваш? Какое красивое и интересное жилище!

— Ты его тоже не помнишь?

Влад растерянно покачал головой. Прикусив до боли губу, я с досадой выдохнула и аккуратно поплыла к берегу.

— Это мой дом. Зайди, присядь, я сейчас буду.

Пожав плечами, шатен послушно пошёл ко входу и скрылся за дверью. Выскочив из воды и преобразив хвост в ноги, я побежала за женихом и стала изучать его состояние. Шатен послушно сидел на кровати, внимательно следил за моими движениями и отвечал на вопросы. Сомнений не осталось: парень потерял память, но лишь частично. Все события, случившиеся с момента нашего знакомства, просто навсегда исчезли, будто их и не было. Влад не помнил ни о спасении сестры Лины, ни о проводимом у меня ремонте, ни о сватовстве. Всё, что происходило в моём присутствии, словно кануло в Лету и в памяти жениха никогда не существовало…

Усердно сдерживаясь, чтобы не заплакать, я вручила парню усыпляющий отвар, действие которого подкрепила русалочьими чарами и, убедившись в крепком сне пациента, вновь вернулась в озеро. Грудь так и распирало от ярости и боли! И единственной, кто сейчас мне могла помочь, была богиня Дана.

Оказавшись на дне Плещихи, я поплыла к знакомому жёлтому кристаллу, что подпитывал русалий камень энергией и позволял общаться с владычицей рек и водоёмов. Сцепив руки в замок и закрыв глаза, я стала читать молитву призыва:

— Дана, великая мать воды, прошу, откликнись на зов дочери своей, что хвост русалочий обрела. Помоги разузнать правду! Скажи, почему жених забыл меня?

Поначалу было тихо. Огромный жёлтый камень продолжал светиться, как ни в чём не бывало, но спустя мгновение из него послышался знакомый гулкий голос.

«Бессмертная жизнь не так уж проста

Каждый год — с чистого листа.

И развеет порочный сей круг

Тот, кто судьбой не просто лишь друг…»

Замерев в оцепенении, я тщетно пыталась понять смысл услышанного. Начальная строчка ещё с первых дней была мне знакома, но остальные… Что значит «Каждый год с чистого листа»? Что за «Порочный круг»?

Стоило только погрузиться в размышления, как в лучах жёлтого света возник знакомый призрак прекрасной девушки.

— Великая богиня, — произнесла дрожащим голосом, уважительно поклонившись. — Прошу, поведай мне о ночи на Ивана Купала. Сердце так и изнывает от страха и боли… Почему любимый забыл обо мне? Как мне вернуть его?