— Я ненавижу тебя, — прошептала Настя.

— Поверь, я не желаю тебе зла, сероглазая. Просто хочу удержать рядом. Дай мне шанс добиться твоей любви. Но если не вернёшься, всё равно станешь моей. Меня не будет волновать твоя репутация в обществе.

Стас взял безвольную руку Насти и поцеловал её ладонь.

— А теперь соберись и иди. Ты сможешь. Ты сильная.

Настя даже не заметила, как дошла до университета. У горла стоял ком, а глаза сухим жаром жгли невыплаканные слёзы. Зашла в туалет и, увидев лихорадочное и болезненное выражение лица, умылась. Немного постояла, прижавшись спиной к прохладной стене и пытаясь совладать с собой. И только почувствовав себя более уверенной, пошла к нужной аудитории. Преподаватели ещё не собрались, и она отошла к окну, невидящим взглядом уставившись в него.

Её палец поглаживал шарик на перстне, но нажать на него она не решалась. Ей было чудовищно стыдно за то, в каком положении оказалась. А чтобы из него выбраться, надо всё честно рассказать Саше. И это барьер казался непреодолимым.

— Привет, Насть, — раздался за спиной знакомый голос.

Она обернулась. Улыбка резко сошла с лица Олега. Ни о чём не спрашивая, он схватился за телефон. Дёрнувшаяся к нему Настя была остановлена поднятой рукой.

— Александр. Похоже, ты здесь нужен.

Опустив руку с телефоном, Олег серьёзно посмотрел Насте в глаза.

— Я видел, как ты вышла со двора, где живёт моя девушка, а через две минуты там же встретил Стаса. Я нашёл его авто. Он добрался до тебя?

— Да, — прошептала Настя, отведя взгляд.

— Возьми себя в руки. Постарайся затянуть предзащиту. Я за это время подготовлю вам с Александром встречу. Стас где?

— У него предзащита через час на первом этаже.

— К моменту встречи с Александром тебе надо решить, что ты хочешь сама: вырваться из лап Стаса или остаться с ним. Но, судя по твоему виду, нам надо придумать, как тебе помочь. Странно, что его дружков здесь нет.

— Он сделал так, что я и без его дружков никуда не денусь.

— Лазарева! — раздался голос преподавателя, — заходите.

Настя бросила отчаянный взгляд на Олега.

— Всё будет хорошо, Насть. Иди.

* * *

Выйдя из аудитории, Настя сразу увидела Олега, шедшего к ней от окна.

— Всё прошло нормально?

— Да, через три недели защита.

— Александр ждёт тебя.

Зайдя в аудиторию, увидела Сашу, стоявшего у окна спиной к ней, но как только он услышал входивших, развернулся.

Коротко стриженные волосы, те же темно-карие глаза под широкими бровями и улыбка — первое, что бросилось в глаза Насте. Она впервые увидела его без балаклавы. А ещё впервые услышала настоящий голос:

— Рад видеть тебя, девочка.

Всхлипнув, словно маленький ребёнок, Настя подбежала и нырнула в объятия своего главного «ангела-хранителя».

Саша дал знак Олегу, и тот тут же скрылся за дверью.

— Настя, времени не так много, поэтому задам короткие вопросы, а ты коротко отвечай. Как он до тебя добрался?

— Через моего отца. И через своего. Я оказалась запертой в собственном доме. Отец с мачехой в круизе.

— Добился своего?

Настя коротко кивнула.

— Изнасиловал?

— Нет. Манипулирование.

— Ты сама что хочешь: избавиться от него или с ним остаться?

— Хочу уехать. Но…

— Что «но»?

Настя уткнулась лбом в грудь Саше, собралась с духом и, как можно быстрее протараторила, боясь, что не сможет рассказать всё до конца и замолчит:

— Я хотела из универа уехать в гостиницу с помощью «ангелов». Но у него есть на меня компромат. Видео. Нас в постели. Меня можно узнать, а его нет. И я там… как шлюха… В два часа я должна быть у него в автомобиле.

— Значит, шантаж… Когда возвращается отец?

— Через несколько дней. Но Стас заберёт меня к себе. Уже предупредил.

— Ты ещё приедешь сюда до защиты?

— Нет. Доступ уже получила.

— Тогда слушай внимательно. Дотянуться до того видео и уничтожить его — моя задача. Об этом не беспокойся. Подготовлю твой отъезд сразу после защиты. Договорюсь с ректором, чтобы Ларский защищал дипломную следующим после тебя. Его дружков заблокируем. Где твои документы? Паспорт и прочие… есть риск, что Стас может их забрать.

— У меня в комнате.

— Надо спрятать. Есть такое место?

— Д… да, есть! Полочка под зеркалом в гардеробной полая. Сбоку планку можно снять. Я заложу документы туда. А Стасу скажу, что они в сейфе отца. Но паспорт нужен на защите, поэтому он его не отберёт.

— Кому ты больше доверяешь? Отцу или его жене? Или, может, ещё к кому обратится, чтобы передали нам документы?

— Светлане Игоревне. Мачехе. И попросите её передать вам шкатулку из моего стола. Ключ прикреплён скотчем к столешнице снизу.