— Ты проспала обед, сероглазая. Вставай, собирайся. Через час выезжаем. Я уже подобрал для тебя платье. Так уж и быть, с длинным рукавом. Не будем пугать посетителей клуба. И сделай такую же причёску, как здесь на ужине.

Настя бросила взгляд на голубое платье, аккуратно разложенное на кресле. То самое, с открытой спиной.

— Зачем так наряжаться?

— Это будет отчасти деловая встреча.

— А без меня никак?

— Партнёр придёт с дочерью. Её навязывают мне в жёны.

— Хочешь моей смерти?

— Нет, — рассмеялся Стас, — хочу избежать своей ранней. Вставай, надо ещё перекусить. Туда желательно прибыть сытыми. Папаша невесты опять закажет экзотики. Терпеть не могу морепродукты и подобную им хрень.

Подъехав к клубу и припарковавшись, Стас предложил руку Насте.

— Была когда-нибудь здесь?

— Не хожу по клубам.

— Настя, ты мне нравишься всё больше и больше. Сколько же в тебе ещё девственности…

К Стасу сразу подошла администратор клуба и попросила следовать за ней. Минуты через две они прошли в небольшую, на несколько столиков, секцию. Здесь музыка не гремела, как в основном зале, что позволяло спокойно, не повышая голоса, разговаривать.

Их уже ждали. И Насте стало неуютно от двух пар глаз, вонзившихся в неё взглядами.

— Гарский Виталий Николаевич и Гарская Марианна Витальевна. А перед вами моя почти коллега Анастасия Лазарева. В ближайшем будущем сильный переводчик-синхронист.

Настя с облегчением вздохнула: Стас не назвал её своей девушкой.

— Почему будущая, а не настоящая? — поинтересовался Гарский.

— Скоро защита диплома. Место в компании ей уже подготовлено.

— Прошу за стол, молодые люди.

Настя не вникала в разговор мужчин, слыша лишь отдельные фразы. Карий буравящий взгляд обвешанной драгоценностями шатенки в красном платье, казалось, даже не давал дышать. Но та часто поддерживала разговор мужчин, демонстративно давая понять, что она в курсе дел их фирм, а не просто дочка состоятельного папаши. В эти мгновения Настя делала глоток безалкогольного коктейля и мечтала о скорейшем завершении этой пытки.

И сама себе улыбнулась. Всё, что касается Стаса, для неё — пытка. Ласковый секс — пытка, грубый — пытка. Деловые переговоры — тоже. Кинув короткий взгляд на уверенную в себе Марианну, решила, что и ей не следует выглядеть загнанным зайчишкой.

Чтобы взять себя в руки, Настя начала мысленно переводить на английский язык разговор Стаса и Гарского. И ей стало легче. Уже не замечались давящие взгляды девицы напротив, и она даже съела какой-то салат из экзотических фруктов.

Примерно через полчаса мужчины встали и извинились перед дамами.

Стас нагнулся к Насте и прошептал:

— Сделай так, чтобы она живой из клуба вышла. Или хотя бы полуживой выползла. А то от тюрьмы не смогу тебя отмазать.

Разогнулся и ушёл вслед за Виталием Николаевичем. Настя улыбнулась. И тут же услышала:

— У тебя что-то есть со Станиславом?

Настя подняла насмешливый взгляд на Марианну.

— А у тебя было?

Странно, что из глаз шатенки не посыпались искры…

— Запомни, девочка. Ларский мой. Это уже решено. Окончательно и бесповоротно.

— Знаю. Он мне сказал, что тебя ему навязывают, — съязвила Настя, с удовольствием отметив бешенство в глазах напротив. — Но ты не волнуйся. Стас мне не нужен. У нас всё временно… Не могу отказать себе в удовольствии потр… побарахтаться в постели с великолепным любовником. Ты согласна, что Ларский прекрасен в сексе?.. Не нервничай, придёт время, и я с удовольствием погуляю на вашей свадьбе. Если пригласите, конечно.

Едва она договорила, как над ней раздался знакомый голос:

— Настя? Какими судьбами? Потанцуем?

Оглянулась: к столику подошёл Макс и наклонился к ней. Его глаза дрогнули в лёгком прищуре, и Настя немедленно встала.

В общем зале танцевало всего несколько пар из ранних гостей.

— Что тебя держит рядом с ним? Почему не можешь просто уйти от Стаса?

— Не спрашивай, Макс. Есть причина, — ответила Настя, поняв, что Максим не в курсе о шантаже.

И если Саша не рассказал ему об этом видео, значит, так надо.

— Ладно, запоминай, — быстро заговорил Макс, — аудитория, в которой будете защищаться, с двумя выходами. Диплом тебе вручат сразу. Ларский пойдёт после тебя. А я за ним, чтобы меня не заподозрили в помощи тебе. В универе соберутся почти все «ангелы». Затем…

Настя внимательно слушала план её спасения, стараясь не смотреть в глаза Максу. Парню, который сделал всё для ограждения её от Стаса. Ей показалось, что он крайне недоволен ею, и окатило чувство, что она могла бы и сама найти выход из капкана, но в какой-то момент упустила свой шанс.