– Увертюра закончена, - сказал Ларри, - переходим к первому акту.

Когда он целовал ее в соленые губы, Имоджин была рада, что он ее поддерживает. Она не была уверена, что сама устояла бы теперь на ногах, потому что чувствовала себя по-настоящему пьяной. Она спросила у Ларри, есть ли смысл в такой прорывной лекции, если потом она не сможет вспомнить лучшие ее моменты.

Ларри засмеялся и сказал, что лучший момент - это теперь, когда она прильнула к его груди, что он этого ни в коем случае не забудет. И стал целовать ее взасос.

Издалека все еще доносились звуки пирушки и визги в бассейне. Потом какие-то голоса послышались ближе. Звучали они сердито. Ларри перестал ее целовать и смотрел куда-то поверх ее плеча.

После долгого молчания он проговорил.

– Черт, этого не может быть!

Потом она услышала слишком хорошо ей знакомый голос:

– Бога ради, Гилмор!

Имоджин уткнулась лицом в шею Ларри, потом медленно повернулась. Всего в нескольких ярдах от них на песке стояли мужчина и женщина. Лица обоих были в тени, но она разглядела коротко стриженые светлые волосы женщины. Та была очень стройная. А роста и сложения мужчины не узнать было нельзя.

Ларри нервно глотнул и тихо сказал:

– Привет, Матт.

– О, Боже, - произнесла Имоджин, - Лучше мне изобразить Венеру, входящую в волны, - и с отчаянным смехом она нырнула в воду.

– Какого дьявола? Чем это ты здесь занимаешься, Гилмор?
– ледяным тоном спросил Матт.

– Ты мне сказал, чтоб я не спускал с нее глаз, - парировал Ларри.

– Он и не спускал, - подтвердила Имоджин, держа над водой одну голову.
– Почти все время оба глаза да еще обе руки. Он был так мил. Мы так хорошо провели время. ?Когда является любовь, кипит твоя отвага вновь!..?

– Господи, - изумился Матт.
– Что ты с ней сделал?

Ларри был уже на берегу и тщетно пытался натянуть на себя розовые брюки Имоджин, которые отказывались подниматься выше колен.

– Имоджин, дорогая, познакомься с Бэмби, - сказал он.

– Бэмби?
– пискнула Имоджин, глядя на спутницу Матта.
– Бог ты мой! Как поживаете? Я так много о вас слышала.

– Любопытно, - желчно сказала Бэмби.
– Я про вас не слышала ровным счетом ничего.

Матт поднял брюки Гилмора и бросил их ему.

– Я знаю, что ты весь вечер пытался забраться в брюки Имоджин. Теперь для разнообразия попробуй влезть в свои.

– Ужасно приятная вечеринка, - сказала Имоджин, брызгая на них водой.

– Немедленно выходи и одевайся. Я отвезу тебя, - сказал Матт.

Казалось, не прошло и минуты, как она уже сидела в намокшей одежде рядом с Маттом, который гнал свой ?мерседес? от дома Клодин. Где-то позади слышался завывающий, как сирена, голос Ивонн.

– Не хочу домой. Хочу еще шампанского, - с раздражением говорила Имоджин.

– Тебе вполне хватит и этого.

Она уронила голову на спинку сиденья.

– А тебе бы только испортить удовольствие другим, - невнятно пробурчала она.
– Это были лучшие часы в моей жизни. Каждый хотел меня увести. Героическая Морган, бесстрашная спасительница! Звезды сцены и экрана сражались за мою благосклонность. Я курила ?травку? и пила в свое удовольствие и набрала целый вагон опыта. Я уже собиралась завязать свой первый роман с женатым мужчиной, когда ты так неосмотрительно появился вместе с Бэмби и вставил нам палки в колеса.

Матт с каменным выражением лица смотрел на дорогу и нажимал на педаль акселератора.

– Дорогой Ларри давал мне урок, который сулил прорыв по части опыта.

– Нарыв, а не прорыв! Этого Ларри пристрелить надо.

– Не понимаю, чего ты так злишься, - проворчала Имоджин.
– Ты же меня не хочешь. Ты прямо как собака на сене. А Ларри просто оказал мне любезность. Я попросила его меня соблазнить. Я думала, что если стану светской женщиной вроде Кейбл, то понравлюсь многим.

– Что ж, ты выбрала для этого неудачный способ, - сказал Матт, свирепо переключая скорость.

– ?Когда является любовь, кипит твоя отвага вновь?, - пропела Имоджин, не соблюдая мотива.
– О-ля-ля, это ужасно скверно. Как ты думаешь, Бэмби привлечет меня как соответчицу?

– Вероятно.

– Ну что за дурацкое время она выбрала для своего возвращения - в самый разгар гулянки. Она должна была знать, что Ларри будет там кем-нибудь занят, не обязательно со мной.

Ничего не сказав, Матт зажег сигарету.

У нее начались какие-то странные ощущения. Все внутри готово было извергнуться подобно Везувию.