Сверкнула фотовспышка. ?Благодарю?, - сказал фотограф и удалился.

Шум пирушки усилился. Стало совсем душно.

– Давайте выйдем в сад, - предложил мужчина в белом смокинге.

В дверях их встретили два красивых молодых человека в рубашках.

– Наконец-то мы вас нашли. Вы, по-видимому, Морган Броклхерст, - заговорили они дуэтом.
– Мы весь вечер просто до смерти хотим вас увидеть.

– Я слышал, вы вчера ужинали у Браганци,- сказал один из них.

– Он в самом деле такой мясник, как все говорят?
– спросил второй.

Потом за них взялась крупная женщина в малиновом, у которой с нижнего века косо свисали, как лестница, фальшивые ресницы.

– Кто-нибудь знает, которая здесь Морган Броклхерст?
– возбужденно вопрошала она.
– Я слышала, она действительно встречалась с Браганци и герцогиней.

– Она где-то там, - сказал первый молодой человек, указывая в сторону гостиной, из которой доносился истерический гомон.

– О, Господи!
– сказала женщина в малиновом.
– Я только что оттуда вырвалась. Я хочу заполучить ее на вечеринку, которую устраиваю завтра на берегу.
– И она опять нырнула в свалку.

– Я принесу вам еще бокал, Морган, - сказал мужчина в белом смокинге.

– Спасибо, я с удовольствием, - сказала Имоджин, которая начинала забавляться.

Один из красивых молодых людей взял ее за руку и повел через сад мимо огромных тропических растений с листьями, похожими на темные гладкие щиты, мимо ярко-окрашенных птиц, алых, бирюзовых, синих, изумрудных, которые щебетали и порхали в своем вольере, как гости на вечеринке. За поворотом они увидели двух розовых фламинго, стоявших на одной ноге в светло-зеленом пруду, где было полно жирных зеркальных карпов, скользивших между лилиями.

В усилившейся духоте Имоджин была счастлива отдохнуть на прохладном камне с львиными головами по краям. Двое молодых людей сели у ее ног, составив ее преданную аудиторию. Вскоре она уже с удовольствием рассказывала им о вчерашних событиях.

Вокруг нее быстро собралась толпа. Ей непрерывно подливали в бокал. Она все высматривала Ларри и надеялась, что появится Матт, но немного погодя перестала беспокоиться и о них.

– Вам принести что-нибудь перекусить?
– спросил мужчина в белом смокинге.

– О, спасибо, не надо, - ей казалось, что она уже съела слишком много фруктового салата.

– Тогда пойдемте потанцуем, - предложил он и повел ее обратно в дом.
– Клодин заготовила для этой вечеринки шестьсот бутылок шампанского, больше пятидесяти фунтов икры и Бог знает сколько галлонов духов диориссимо для бассейна.

В танцевальном зале было слишком темно, чтобы кого-нибудь разглядеть.

– Морган, Морган, вы такая свежая и неиспорченная, - сказал мужчина в белом смокинге, привлекая ее к себе на грудь.

Ой, подумала она, надеюсь, я не оставлю на нем всю свою косметику. Тут подвалил еще какой-то мужчина и, танцуя, увел ее в другую комнату, где пытался поцеловать. Она хотела было дать ему пощечину, но он нетвердо держался на ногах, и она подумала, что опрокинет его. Потом ее отвел в сторону какой-то красавец-аристократ надменного вида.

– Завтра вечером я даю прием в Марбелле. Очень бы желал вас там видеть. Мы вполне можем послать за вами самолет. Берите с собой кого пожелаете. Возможно, Камилла захочет сделать выход? Она прибавила в весе с тех пор, как живет с Браганци?

Музыканты играли ?Туман покрыл твои глаза?, смех и звон разбитых бокалов становились все громче, вокруг Имоджин снова шумела толпа. Из нее вдруг высунулась рука и схватила ее. Это был Ларри, размахивавший непочатой бутылкой шампанского.

– Доктор Ливингстон!
– воскликнула она.

– Я искал тебя повсюду, - сказал он, выводя ее через французские окна в сад.

– А где остальные?

– Ну, я видел Ники и Трейси. Они выходили из библиотеки, и вид у них был довольно взъерошенный. На Ники - губная помада, на Трейси ее не осталось. Миссис Эджуорт всю ночь протанцевала с Омаром Шарифом, а Кейбл разделила свое откровенное внимание между Родом Стюартом и Уореном Битти.

– Значит, она довольна?

– Не совсем. Что проку быть принцессой бала, когда нет принца, который бы это видел. Матт еще не показывался. Но не может же он до сих пор биться над своей рукописью.

– Вероятно, у него проблемы с получением согласия Браганци, - предположила Имоджин.

– Если он их решит, то взорвет бомбу в информационных агентствах. Ему это теперь как раз кстати - надо же оплатить павлиньи перья Кейбл.

Как жаль, что никто не может запереть Кейбл в вольере со всеми этими яркими птицами, подумала про себя Имоджин. Она протянула бокал.