– Это самое красивое платье, какое я видела в жизни, - сказала Трейси.

– Я пойду переоденусь, - пробормотала Имоджин.

– Нет времени, - сказал Ларри. взяв ее за руку, - Кейбл, дорогая, я удивлен, что ты для полноты картины не одолжила у Ивонн ее картонный клюв.

Солнце уходило за море, когда их такси выехало с дороги вдоль берега.

– Я довольна, что темнеет, - сказала Трейси, добавляя туши на свои фальшивые ресницы, - Вечером косметика смотрится намного лучше.

Имоджин заметила, как в безупречно чистом светло-голубом автомобиле Джеймса Кейбл присвоила себе, все заднее сиденъе, чтобы не взъерошить свои перья. А Ивонн достала гребешки и принялась взбивать ими волосы. Имоджин было жаль, что с ними нет Матта. Она была уверена, что Ларри, как только они прибудут на место, сразу же напьется и исчезнет. Ники уже положил руку на спинку сиденья и украдкой поглаживал сзади шею Трейси, так что от него ожидать больший поддержки тоже не приходилось.

Такси повернуло и ускорило ход, под колесами зашуршал гравий. По обе стороны дороги бесконечно тянулись виноградники и оливковые рощи. А впереди, в сумерках сверкало всеми окнами большое белое здание.

– Неплохой домик, - сказала Трейси.

Они увидели мужчину в розовом костюме с красно-розовыми волосами, который вышел из ?роллс-ройса? и позвонил в дверной замок.

– По-моему, это Дэвид Бови, - сказал Ларри.

– О, Господи, - еле слышно проговорила Имоджин.

Когда они поднялись по мраморным ступеням, дворецкий открыл перед ними дверь. Потом явилась горничная и тут же увела Имоджин и Трейси наверх в какую-то комнату со стенами, обтянутыми розовым атласом. На полу лежал толстый меховой ковер, на кровати меховые манто, должно быть, принесенные гостями просто для показухи - вечер был слишком душный.

– Вы и пиджаки принимаете?
– сказала Трейси и, сняв с себя белый блейзер, подала его горничной.

Кейбл и Ивонн продолжали заниматься взбиванием своих волос перед зеркалом.

– Я поймала на себе взгляд Омара Шарифа,- сказала Ивонн.

Через окно Имоджин увидела густой сад, пруды с лилиями, вольеры с множеством ярких птиц, два освещенных бассейна для плавания и в отдалении - море.

Нервно подрагивая, она спустилась в холл, чтобы найти Ларри. Тот ждал ее, тихо разговаривая с великолепной блондинкой в платье с золотыми блестками.

– Имоджин, дорогая, это Клодин, наша хозяйка. Посмотри на нее как следует. Может быть, другого случая не представится.

Но прежде чем он успел сказать еще что-нибудь. Клодин приблизилась к Имоджин и взяла ее за руки.

– Мисс Броклхерст, как я счастлива видеть вас. Какое поразительное совпадение, что вы отдыхаете с Маттом и Ники Бересфордом, - и она тут же увела Имоджин в огромный зал, который весь кипел загорелыми лицами с беспокойными взглядами, постоянно ищущими свежих ощущений.

– Подождем Ларри, - попросила Имоджин.

– Какого Ларри?
– взвизгнула Клодин и, сунув в руку Имоджин бокал, стала водить ее от одной группы гостей к другой, крича.
– Это очаровательная Имоджин Броклхерст, - а потом вдруг переходя на шепот, - да, да, это она вырвала ребенка Браганци из лап смерти.

Все начинали охать и ахать, словно Клодин внесла рождественский пудинг с голубым огоньком горящего коньяка.

– Как поживаете? Как поживаете! Привет, Имоджин, рад познакомиться. Как поживаете?
– Люди проталкивались, чтобы поближе посмотреть на нее.

Имоджин в ужасе повернулась к Клодин:

– Что вы им про меня рассказали?

– Вы действительно видели герцогиню? Как она? Похоже, что она влюблена в Браганци?
– шумели кругом лица.

– Ой, не надо, - попросила Имоджин удалявшуюся Клодин.
– Пожалуйста, больше никому не говорите. Браганци не хочет огласки.

Все теперь толпились вокруг нее и представлялись ей. Она выдохлась, отвечая на вопросы, и не заметила, как осушила свой бокал, в котором было что-то по вкусу напоминавшее смесь кока-колы с фруктовым салатом. Едва она поставила бокал, как в руке у нее тотчас оказался другой.

– Как у нее отделан дом? Правда ли, что сторожевые собаки у них такие свирепые, как говорят? Вы испугались при встрече с Браганци? Он держит ее там прикованной? Она подурнела внешне? Я слышал, что герцог…

Народу вокруг толпилось все больше. Наконец, кто-то представил ее Ларри. ?Нет, мы незнакомы?, - сказан он и, взяв ее за руку, утащил в какую-то боковую комнату.

– Сумасшедший дом, - выдохнула она.
– Чего это ты наговорил Клодин?

– Я сделал ей краткий отчет о твоей вчерашней спасательной деятельности. Ты здесь бесспорный центр внимания. Выпей еще.
– Он снял стакан с подноса у проходящего мимо официанта.

– Я уже выпила таких несколько, - сказала Имоджин с ухмылкой.
– Очень вкусно и так освежает. Что это такое?

– Пимс, - сказал Ларри.
– Практически без алкоголя.

Тут к нему подлетела какая-то фигура в желтом:

– Ларри, дорогой, где ты был? Я ищу тебя повсюду.
– И она его утащила.

И сразу же появился ошеломляюще красивый мужчина в белом смокинге и взял Имоджин за руку.

– Я слышал, вы знакомы с дорогой Камиллой. Передайте ей мои лучшие чувства, когда увидите ее в следующий раз.