— Думаю, я близок к разгадке. Осталось лишь уточнить пару деталей.

Ректор напряжённо закряхтел.

— Надеюсь, что результаты никак не повлияют на репутацию нашей академии? Я очень переживаю, что родители обучающихся будут излишне беспокоиться о своих детях.

"Ты переживаешь лишь о собственном положении, старикан." — Подумал Румянцев, но сохранял благоприятное выражение лица. Обернувшись, он ответил:

— О, думаю с этим проблем не будет.

— Отлично! Рад, что мы друг друга понимаем.

В этот момент ректор вдруг всмотрелся за плечо Влада и выронил чашку с кофе, разлив чёрную жидкость на дорогой ковёр.

— Батюшки-светы... что это такое?

Инквизитор посмотрел в окно. Огромное зарево разгоралось прямо перед академией.

Глава 21. Вторжение

Интерлюдия, лес близ академии "Аврора", командир Рубер

Красные спины кобольдов занимали всё пространство перед глазами. Портал был достаточно широким, поэтому особых проблем с переброской отрядов не возникло. Три сотни солдат: двести мечников, девяносто лучников, десять офицеров. Это всё, что он смог собрать для этой битвы.

Этот мир был совершенно не похож на их родину. Деревья здесь были покрыты жёлтой листвой, а чистый воздух заставлял голову кружиться.

"Жаль, что нельзя остаться здесь навсегда." — Подумал командир Рубер, предводитель всей этой оравы. Тёмная сущность пообещала им спасти их собственный мир и сделать его более пригодным для жизни, и ради этого они были готовы пойти на любые риски.

— Командир! — К нему подошёл старший офицер.

— Слушаю.

Его голос звучал слегка взволнованно:

— Мы готовы начать, только скажите!

Рубер посмотрел на возвышающиеся каменные здания. Людские постройки были похожи на гигантов, навеки замерших в предсмертных позах. Им было обещано слабое сопротивление со стороны местных, и он очень надеялся, что это были не пустые слова. Глянув на офицера, он процедил:

— Выступаем.

Стройные ряды воинов с криками побежали вперёд с мечами наголо. Впереди показались жители этого мира: ещё молодые представители человеческого рода. Они не были для них врагами и в обычное время кобольды не стали бы их убивать. Но сейчас стоял вопрос их собственного будущего, поэтому они безо всяких колебаний сделали бы то, что от них требуется.

И вот, когда армия готовилась пролить первую кровь, случилось неожиданное: ближайшие к людям ряды врезались в невидимую преграду и были насмерть придавлены своими соратниками.

Командир сплюнул.

"И каким же образом это слабое сопротивление?"

Зона общежитий

Предыдущие Искажения, которые я видел, в подмётки не годились этому. Огромный голубой портал буквально превратил ночь в день! Он был раз в десять выше и раз в двадцать шире обычного. Неужели полнолуние настолько сильно влияет на него?

Плотные ряды красных монстров, похожих на человекоподобных ящериц (Эдгар назвал их кобольдами), врезались в невидимый глазу барьер. Установить его было идеей Леры — она смогла собрать команду из Рунистов, которые прямо сейчас находились в академии.

Сам барьер представлял из себя своеобразный куб, внутри которого находились все основные жилые здания. Изначально я планировал поймать того, кто открывает эти Искажения, но времени было мало, поэтому пришлось прибегнуть к столь радикальным методам.

Странное дело — все руководители сообщества Рунистов отсутствовали. Кто-то вспомнил, что сегодня должна была пройти важная встреча в городе. Однако никто из них не вернулся. Это наводило на тревожные мысли.

Тем временем из учебного здания показалась фигурка Боброва. Он быстро бежал в мою сторону, держа в руках склянку ярко-голубого зелья. Когда он был на достаточно близком расстоянии, я начал разговор:

— Ну как?

— Я… я смог найти лишь это. Зелье премиум класса для укрепления духа.

В голове сразу пронеслись воспоминания о моей дуэли с Огарёвым. Это зелье было явно не для моего уровня Арканы, но сегодня мне понадобятся любые козыри. Я отправил его в Мир Внутри и начал раздавать приказы:

— Пригодится любая помощь. Сколько алхимиков ты смог собрать? Нашёл свою сестру?

По его лицу пронеслась тревога:

— Десять, не считая меня. Все низшего ранга. Моя сестра и вся верхушка сегодня отправились в город, на переговоры.

— Переговоры? — Я нахмурился.