— Да. Говорят, что союз Золотых планировал какие-то масштабные изменения.

До меня начала доходить суть происходящего.

— Ловушка.

Рыжий юноша кивнул. Я видел, как сложно ему было сосредоточиться на происходящем вокруг. Мысли о безопасности Ангелины не давали ему покоя.

— С ней всё будет в порядке, слышишь? Она сильная. Сейчас мы должны использовать всё, что в наших силах, чтобы защитить академию.

— Я… я понимаю, Саша.

Он посмотрел в сторону армии красных захватчиков.

— Какие цели они преследуют?

— Не знаю, — я действительно не знал этого.

Всё, что я знал, так это то, что они представляют опасность. Прямо сейчас они перестраивались перед барьером, пытаясь сломать его грубой силой. Грубый голос окликнул меня сзади:

— Измайлов!

Я обернулся и увидел высокую фигуру Грызлова. Он был не один: вместе с ним было ещё двадцать Гладиаторов. Молодая кровь, ни одного ветерана.

— Всё, что смог собрать. Боссы сегодня в городе, какие-то важные разговоры устраивают.

— Я уже догадался. Странное дело: вся верхушка Алхимиков, Рунистов и Гладиаторов в городе. Просто невероятное совпадение! Ладно, чёрт с ним, имеем что имеем. Отправь их на передовую, Глеб. А пятерых бойцов оставь здесь, на всякий случай.

— Есть! А… а что им там делать?

— Охранять. Алхимики прямо сейчас готовят нашим врагам небольшой сюрприз. Никто не должен им помешать.

— Слышали его, салаги? Шагом марш! И чтобы волосинки с них не упало, понятно?

Они дружно кивнули и выступили в сторону армии кобольдов. Пятёрка оставшихся здоровых молодцов рассредоточилась вокруг меня, Васи и Глеба.

Пока всё шло по плану. Уроки управления, которые в перерывах между тренировками давал мне Эдгар, не прошли даром. В сложные времена нужна сильная и централизованная власть, способная объединить людей перед лицом опасности. Я взял на себя роль полководца. Бобров, Грызлов и Белкина — мои офицеры. Все остальные просто солдаты.

Не прошло и минуты, как появилась та, кого я ждал всё это время. Хоть такое и казалось невозможным, но от переживаний её лицо стало ещё более бледным. Лера была в боевом платье, который использовала во время турнира.

— Какова обстановка?

Она покачала головой.

— Связи с городом нет. Я не подумала об этом раньше, но мне кажется, что это из-за барьера.

— Ты хочешь сказать, что он ограничивает не только врага, но и нас?

— Такова цена безопасности.

Я громко вздохнул. Чёрт! Значит на помощь из города можно не рассчитывать. Между тем в общежитиях начали загораться окна, а на улицу повалили зеваки.

— Вася?

— Да?

— Дай мне зелье громкости.

Отпив немного, я закричал так, чтобы каждый студент и учитель меня услышали:

— Внимание! На территории академии возникла экстренная ситуация. Просьба ко всем, кто не в состоянии себя защитить, пройти в главное здание. Положение серьёзное, это не учебная тревога. Повторяю: не учебная тревога!

Потихоньку все начали двигаться в правильную сторону. Я очень надеялся, что моё сообщение дошло до всех. Лишние жертвы в эту ночь нам ни к чему.

Интерлюдия, главный корпус академии "Аврора", Калинская Вероника

Вера ощущала себя крайне странно после потери сознания в амфитеатре. И хотя Измайлов отвёз её в медпункт, и она быстро пришла в себя, загадочные вещи не прекратились.

Началось всё со сна, в котором она шла по коридорам академии и пыталась найти источник голоса. Было непонятно, кому он принадлежал, но его притягательность была неоспорима. Она просто не могла его ослушаться.

Златовласая студентка не сразу поняла, что сон уже давно перетёк в реальность. Она блуждала по настоящим коридорам академии, которые, по странному стечению обстоятельств, были полны народа.

"Странно, сейчас же ночь. Что они тут делают?"

Она ударила себя по щеке.

"О чём я думаю? Гораздо более важный вопрос: что тут делаю я?"

Голос, который звал её во сне, прозвучал теперь очень чётко:

"Найди его! Никаких лишних вопросов! Ты должна найти его, иначе всё пропало!"

"Кто... кто ты?"

"Найди его!"

Голос отказывался отвечать и лишь направлял её по верному пути. Лестничный пролёт, длинный коридор, ещё один пролёт... пока она не заметила, что стоит перед ректорским кабинетом.

Дверь была приоткрыта. Кондрат Евгеньевич, старый ректор их академии, сидел в своём кресле, повёрнутом в сторону окна. Кажется, он не заметил её прихода.