– Ловко вы, братец мой, ему отомстили, – понимающе подморгнул Фоме Фомичу мой злорадно улыбчивый предок.
– Правда, лишив нас всех дальнейших партий в вист!

– Почему же?
– немножечко осуждающе глянул на него Фома Фомич.
– Варвара Николаевна нам хорошую пару и составит.

– О-о...
– расстроенно протянула я. – Совсем не умею в него играть...

– В покер, ведь, говорили, что умеете, - не унимался мой барин, – так что со мной пока в паре садитесь, я вас и научу. ?тойдём уж разок от правил?
– вопросительно обвёл глазами остальных.

– Но я не могу играть с вами на деньги, потому что у меня и копейки за душой нет, - повела я вдруг похолодевшими плечами.

– Так я взаймы вам дам, - с улыбкой продолжал Фома ?омич.
– Ну и всё прощу, даже если в пух и прах проиграетесь .

Что тут поделать? Пришлось сесть с ними за карточный стол. Признаться, поначалу я проигрывала, но когда немного втянулась в игру, стала выигрывать, и под конец, будучи в паре с доктором, даже сорвала неплохой куш, буквально выцарапав его у Пётра Фомича из-под носа.

– Ну никак невозможно с дамами играть! – подскочив, в сердцах вскричал тот.
– Варвара Николаевна, вы так отвратительно играете, что, даже догадываясь о ваших картах, никто и предвидеть не в состоянии с чего вы возьмёте и пойдёте!

– И вcё же я до рубля обчистила вас, - заявила ему с вызывающей улыбкой.

– Ну мне пора уж откланиваться, – собрав свою долю выигрыша, тоже вставши, принялся прощаться доктор. – Ехать очень уж далеко, как и пациент один ещё ждёт...

– Провожу уже нашего гостя? – вопрошающе посмотрела я на Фому Фомича.

– Проводите уж, Варвара Николаевна, – благодарственно кивнул мне мой барин.
– А то я так сразу вcтать и не в состоянии...

Вместе с доктором я вышла в сейчас пустой коридoр.

– Семён Михайлович, - пользуясь удобным моментом, скороговоркой заговорила с ним. – Я знаю, что вы

хотели меня выкупить, о том и говорили с Фомой ?омичом, да он вам меня ни за что не отдаст... Я же больше здесь так не могу! Но у меня есть план, вы приедьте сюда уж как-то, когда я скажусь больной, мне помощь от вас другая будет нужна... Дружеская помощь! Если согласитесь на это, конечно.

– Хорошо, - больше ничего не говоря, просто кивнул он.

Сюда кто-то шёл,и я лишь улыбнулась, ввиду невозмoжности продолжать дальнейший разговор.

– Целую вашу ручку! – уже в сенях сказал Семён Михайлович мне на прощание.

Когда я вернулась в ту шумную компанию,то проснувшийся Михаил Константинович, сидя на тахте, попивали морс, Пётр Фомич же с названным братцем лениво поигрывали в штос.

– Я, наверное, всё самое интересное пропустил?
– качая головой, непонятно у кого обескураженно спросил поручик.

– Да нет, - не отрываясь от игры, отозвался Пётр ?омич, – вы просто меньше всех изволили Варваре Николаевне в карты проиграть. Но у вас еще есть возможность исправиться!

– Ох, оставьте, Пётр Фомич, - прoдолжал его пьяненький собеседник. – Наслышан уж про ваше умение срывать банки! Вы просто подыгрывали даме!

– Никому я не подыгрывал, не имею такoй привычки! Да присаживайтесь уже к нам! Продолжим! – повернул Пётр Фомич в его сторону голову.
– Да и вы, Варвара Николаевна, подходите. Дайте уже шанс отыграться!

Удача, она переменчива. Пусть с перерывом на обед, но к ночи я спустила не только всё, что выиграла, а сумела ещё и изрядно Пётру ?омичу проиграться.

– Да прощаю уж я ваш долг, - посмотрел он в мои жалобно поднятые глаза. – Не с брата же моего мне сию обильную сумму взымать!

– Давайте уже Михаила Константиновича проводим и по све?ему воздуху пройдёмся, – заканчивая вечер, поднимаясь, протянул мне руку Фома Фомич.
– Я вроде бы уже и сам хожу, но во дворе мне без вашей помощи покуда не обойтись .

– Конечно, - подойдя, помогла я ему окончательно встать. Вывела вначале в коридор, а потом и на ступени парадного подъезда. – Надеюсь, моё присутствие не испортило вам вечер? – попутно со вздохoм спросила.

– Ваше присутствие его украсило, как и украшает этот старый дом, – ответил он мне несколько томно.
– Конечно, манеры дам будущегo несколькo изменились, но за те миленькие штучки, вас бы и в высшем обществе никто не осудил. Но давайте уж на лавочку сядем!

– Давайте...
– подвела я его к одной из них, помогла сесть и сама присела рядом.