Шрифт:
Но она никого и ничего не увидела.
Когда луна скрылась за тучами, Рин поднялась. Теперь сидеть на башне не имело смысла, ведь в темноте она ничего не различала. Нащупав гладкую каменную стену, она начала спускаться, ведомая осязанием и памятью. Задача была несложной, натянутая веревка направляла ее по спирали вниз, весь путь до казармы Рин хорошо помнила.
Прохладный воздух касался ее кожи, она немного дрожала. Будет особенно приятно зарыться под шерстяные одеяла, пусть даже от них попахивает сырым шерстяным воском и пылью.
Переступив порог казармы, она растерянно заморгала.
Внутри ее ждал не Эллис, а коза.
Не кто иной, как коза костей. Она тыкала носом мешок Рин в поисках какой-нибудь еды.
Мгновение Рин просто глазела на нее, разинув рот. Коза выглядела ужасно: начала раздуваться, удушливо пахла свежей гнилью. Однако она стояла на ногах твердо и казалась настолько живой, насколько способно мертвое существо.
– Ты сумела, – выговорила Рин. – Ты перебралась через озеро, сумасшедшая. И аванк тебя не съел? – Она сморщила нос. – Вообще-то я его за это не виню. Аппетитной тебя не назовешь.
Коза не сводила с нее глаз.
– Не верю, что это ты, – призналась Рин, протянула руку, чтобы дотронуться до козы, но передумала. – Ты шла за нами всю дорогу. Ты самая преданная, самая глупая, самая…
Вдруг она умолкла.
Коза пришла за ними сюда. Проскользнула в крепость, никем не замеченная и не услышанная, и нашла своих людей. И если она смогла, значит…
– Эллис?..
Ответа не было, страх стиснул ей сердце. Она покрепче сжала найденный меч. Крепость сразу же стала казаться зловеще притихшей. Она наводила на мысли о том, как замирают кошки, прежде чем броситься на добычу. Рин не знала, чего именно боится – магии, домов костей или каких-нибудь чудовищ, только чуяла неладное.
Двигалась она быстро, но осторожно, стараясь ступать как можно тише. Она не звала Эллиса, а прислушивалась. Уловила тихое постукивание копыт по каменным плитам пола, потом шорох ветра и хлопанье крыльев, а потом…
Далекий лязг металла о металл и приглушенный голос.
Рин передвинула руку на рукояти меча в ножнах и перешла с шага на бег. Надо было ей взять из оружейной не только клинки, да и одета она слишком легко – в то же, в чем легла спать. Она с досадой вспоминала кольчуги и нагрудники, которые видела в оружейной, но бежать за ними было уже некогда. Придется ей сражаться в одной нижней рубахе, чужим мечом.
Она услышала новые звуки – шарканье ног, скрип дверных петель. С вызовом поджав губы, она ринулась вперед. Мысленно она собрала гнев вокруг себя, раздувала его как можно жарче в груди, он служил ей топливом для каждого шага. Если она разозлится как следует, может быть, ей удастся выжечь в себе весь страх.
Свернув за угол, она увидела их.
Они были в доспехах – как те, которые напали на Колбрен. Пятеро, не меньше.
И двое держали Эллиса.
Он вырывался и пытался укусить тот дом костей, который зажимал ему рот костлявыми пальцами, но кусать голые кости было бесполезно.
Мысль о том, что она может лишиться Эллиса из-за этих тварей, придала гневу Рин остроту, вдобавок у нее наконец появился враг. С ее губ сорвался вопль, и она ринулась на дома костей. Без колебаний она сделала разворот, высоко вскинула меч и обрушила его, вложив в удар всю силу. Удар получился сокрушительным – Рин доводилось валить топором небольшие деревья.
Первый дом костей упал на одно колено и вскинул руку. Меч лязгнул о его щит, высекая искры.
Рин мельком увидела лицо этого дома костей: под шлемом на нем застыл жуткий оскал. Дом костей сделал выпад, вынудив Рин отступить на несколько шагов. Теперь ей пришлось обороняться, пытаться отражать удар своим мечом. Щита у нее не было, а опыт владения мечом был гораздо меньше, чем у любого из этих мертвых солдат.
«Князья кантрева посылали в горы своих лучших рыцарей».
А теперь у них не осталось ни плоти, которую она могла бы разрубить, ни артерий, чтобы их рассечь. Смерть пошла им только на пользу, сделала их более опасными противниками.
Рин услышала, как Эллис зовет ее по имени, но не отозвалась. Все ее внимание было приковано к дому костей. Он усилил натиск, и она почувствовала, как ее ноги скользят, отступая сами собой. Стиснув челюсти и напрягая мышцы, она положила ладонь плашмя на клинок, принимая его вес обеими руками. Капля пота скатилась по шее под рубашку. Мышцы уже подрагивали от напряжения.
Дома костей тащили Эллиса через дверь во двор крепости. Он сумел зацепиться одной рукой за дверной косяк, пальцы побелели от усилий, но его легко оторвали от косяка, и он исчез в темноте.
Чертыхнувшись, Рин нанесла удар ногой. Каблуком она угодила сбоку в колено дома костей, и оно вывернулось под неестественным углом. Что-то хрустнуло, тварь широко разинула рот в безмолвном вопле. Оставшись одноногим, дом костей упал на колени, и Рин снесла ему голову одним ударом, а затем занялась следующим противником, рассекая воздух мечом, едва дом костей попытался сунуться к ней.