— Вот так, взяли бы и познакомили? — с сомнением прозвучал вопрос Коташовой. Как-то с трудом себе представляла официальное знакомство с семейством Константиновых.

— Вот так, взял бы и познакомил, — подтвердил её кавалер.

Лично он не видел в том каких-либо проблем. Летом, да, сомнения были. Сам еще толком не определился с дальнейшими отношениями с этой женщиной. А вот сегодня… На сегодняшний день знал точно — они нужны друг другу! Да, как бы самонадеянно сейчас не звучало, именно — они! Только Рита пока, по какой-то непонятной причине, боялась в том признаться даже самой себе.

— И какая я буду по счету?.. — вырвалось совершенно неожиданно. На секунду встретившись с ним взглядом, спешно увеличив расстояние, негромко обронила, — Простите…

У каждого из них было прошлое. Только вот он каверзных вопросов не задавал. А у неё, без конца, с языка срывались какие-то провокационные. Постоянно пыталась подловить на каком-то несоответствии ответов, действий…

— Принято, — нарушая ход размышлений, вновь заговорил Константинов. — Хотя понятия не имею, за что вас прощать, — признался он, выдерживая установленное ею расстояние. — Официально, Димка знаком только с моей второй женой. Я не считаю нужным афишировать свои связи с женщиной, если не планирую отношений более серьезных, чем красивый отдых.

Постарался ответить максимально честно, без каких-либо обходных маневров. Почему-то показалось, что его гостья именно сейчас принимает какое-то крайне важное решение. И не только для себя, а в целом, для их отношений в будущем.

— У нас с вами… — медленно проговорила она, не сводя с него слишком пристального взгляда. Какие у них отношения… Хотел бы понять, чтобы действовать более уверенно…

— У нас с вами, Рита, серьезное знакомство, — и голос прозвучал без тени сомнения. — У вас в области мы постоянно были ограничены во времени. А мне хочется узнать вас ближе. Не знаю, как, но дать понять, что вы мне дороги. Попробовать убедить в том, что мне можно доверять.

Снова пытался сказать о чувствах, только не о тех, которые были так важны для неё. Хотя, учитывая, что их знакомству в общей сложности — с десяток встреч… Да и то, если наберется. О каких чувствах могла вообще идти речь…

— И я не создаю проблемы? — поинтересовалась Рита, продолжая очень внимательно наблюдать за собеседником.

Не получалось его до конца понять. Человек, имеющий возможность приятно провести время в обществе какой-нибудь более сговорчивой молоденькой девицы, «вцепился» в неё, ничем непримечательную провинциалку, с кучей комплексов и проблем личного плана. Если только не преследовал какие-то свои цели. Возникал вопрос — какие?

— Проблемы? — переспросил Константинов, с тенью настороженности присматриваясь к молодой женщине. — Какого плана? — уточнил он, действительно, не понимая, что сейчас имела ввиду.

Хотя, одно подозрение было. Но, по его мнению, не готовы они еще к достаточно откровенному разговору. Прежде всего, не готова она. А он боялся невольно её оттолкнуть. Не девочка не целованная, но какая-то не такая, как все. Чувствовал это. С ней надо осторожно…

— Алексей, вчера в машине вы ясно дали понять, что намерены подтолкнуть меня к определенным действиям.

Да, отлично помнил тот разговор. Только мысли допустить не мог, что его слова имеют какую-то двойную трактовку. Да и, вроде, поняли друг друга без проблем. И сейчас получить вот такой вывод…

— Рита, я дал понять, что очень хочу, чтобы вы сделали выбор в мою пользу и только, — поправил оброненную ею фразу. — И, если где-то выразился некорректно, извините, — снова стал сдержанно спокойным Константиновым. Таким, которым был в самом начале их общения там, в Зеленоградске, минувшим летом. — Если бы у меня было единственное желание приятно провести с вами время, поверьте, вы бы это поняли сразу. Не вижу смысла так заморачиваться, чтобы просто хорошо и приятно отдохнуть. Я же для начала хочу, чтобы мы лучше узнали дуг друга. Если подойдем к более серьезному, буду счастлив. Нет — надеюсь на сохранение дружеских отношений. Повторяю, здесь полностью выбор за вами.

Слова звучали убедительно. Да, оставлял за ней это чертово право выбора. И, одновременно, боялся, что выбор будет сделан не в его пользу. Между ними стояли не дети, между ними встало его положение. Ну, не клерком он со штатной зарплатой.

— Никак не могу понять, действительно до такой степени с уважением относитесь к женщине? — продолжала Рита, делая в его направлении шаг. — Или просто пытаетесь произвести впечатление на провинциалку?

— Из мыслей чушь уберите, — реакция оказалась слишком резкой, хотя вряд ли не понимал, что она сейчас намеренно провоцировала выпад. Непонятно, правда, для чего. — Да, я уважаю женщин, их желания, — продолжал он, не сводя с неё внимательного взгляда. — Не вижу в этом ничего зазорного. Нормальное поведение взрослого мужчины, способного отвечать за свои слова и действия. Что не дает вам покоя? Или для вас привычнее было бы с наскока в постель…

Пощечина прозвучать не успела. Перехватив её руку, крепко обнял.

— Рита, перестаньте, наконец, в каждом моем действии по отношению к вам искать какой-то подвох или тайный умысел, — услышала его тихий, но достаточно уверенный голос у самого своего уха. — Нет ни того, ни другого. Нет. Поверьте. Пожалуйста, извините за грубость, с языка сорвалось. В мыслях не было обидеть или оскорбить, — продолжал всё тем же спокойно-уверенным тоном. — Не хочу я вас просто уложить в кровать, поймите вы. Неправильно это. У меня, действительно, серьезные намерения. Очень серьезные, Рита. Но на этот раз не хочу принимать решение единолично. Хватит. Слишком много совершено ошибок. Вы мне нравитесь. Нравитесь как женщина, как человек, как личность. Но с вашей стороны до сих пор не чувствую доверия к себе…