Слишком заговорившись с одним «женишком», я упустила из вида второго. А тот оказался этим крайне оскорблен.

Оторвав взгляд от скованных ладоней, я подняла его наверх и тут же уткнулась в оскаленную морду вампира почти у самого своего носа.

– Что ты делала? – прорычал он, как-то подозрительно вглядываясь в мои глаза. – Ты как будто была не со мной… Запомни, теперь только я должен быть в твоих мыслях! Ты сама связала нас своей кровью, и я не позволю тебе теперь отступить, – схватив за предплечья, вампир встряхнул меня, словно пытаясь вытрясти других из моей головы. – И забудь навсегда про дроу, – прошипел вампир, притягивая меня ближе. – Я видел, как вы смотрите друг на друга. Как он провожал тебя и как ты оставалась ночевать у него. Ты не представляешь, чего мне стоило не вырвать ему глотку тогда в карете. Я мечтал оторвать руки, что смели касаться тебя, когда я сам не мог это делать. Что ты в нем нашла? Разве не поняла после прошлого раза, что он недостаточно любит тебя? Ему важна лишь твоя оболочка, красивое личико и фигура. Он не понимает, насколько ты ценна и уникальна на самом деле.

Ну да, одного волнует оболочка, а другого внутренне наполнение. Причем буквально. Прямо не знаю, кого из таких чудесных поклонников выбрать. Ладно, зато на ревности можно попытаться сыграть.

– Почему мне нельзя он нем думать? – с вызовом подалась я вперед. – Ты сам признался, что искал мне замену среди других, чем я хуже? И вообще, с чего ты взял, что это именно моя кровь как-то на тебя подействовала? Сам же сказал, что почувствовал облегчение после другой, и сила появилась позже…

– Они все были неважны, – с досадой бросил Цезарио, вновь отходя на безопасное расстояние и позволив мне вздохнуть. – Они не такие. Я ведь пробовал. Были свидания, флирт, добровольное предложение крови, но покой, что она дарила, был лишь кратковременным. Тогда я решил, что дело в том страхе и боли, что ты испытывала в момент укуса. И я заставил их страдать, трястись от страха и умолять о пощаде. Стало лучше, но все равно эффект оказался недолговечен. Ни одна кровь не смогла подарить мне тех головокружительных ощущений. Поэтому ни одна из них не могла подарить мне той свободы, что я жаждал.

Хватит ходить вокруг да около, меня уже тошнит от больных речей этого урода, проще все выяснить напрямую.

– Значит, ты убил свыше десятка эльфиек, потому что их кровь оказалась неправильной?

– Как ты не понимаешь, – прорычал блондин, снова метнувшись ко мне. – Я убил их, потому что они не были тобой. Они посмели пахнуть и выглядеть столь похоже, притворяясь тобой, но не были на самом деле. Я… Это была необходимость. Способ выжить в надежде, что когда-нибудь судьба сведет меня с кем-то таким же, как ты. Но она оказалась куда благосклоннее, раз привела настоящую тебя ко мне снова… – прошептал больной ублюдок, нежно баюкая мое лицо в своих ладонях.

– Это сойдет за признание? – пропыхтела я, пытаясь отклониться от вампира, явно нацелившегося на поцелуй. Или что похуже.

– Сойдет.

– Тогда вытащи меня отсюда, этот труп меня уже всю залапал!

– Прости, любимый – процедила я вслух, – но ты опоздал. Я отдала свое сердце и прочие органы другому.

Не дав опешившему от этого заявления вампиру прийти в себя, пнула его в живот, отталкивая от себя, а после еще и заехала по голове тяжелыми кандалами. А вот нечего считать, что если девушка закована, то она уже обезврежена.

Вот только проклятый кровосос оказался ловчее, чем я предполагала. В последний момент он успел ухватить меня за цепочку между кандалами и дернуть на себя, утягивая следом. Словно почувствовал что-то, предусмотрительная тварь. В тот же момент браслет на моей руке обжигающе нагрелся, и тени из углов словно стянулись в центр комнаты. Из густой черноты, совсем рядом, шагнул затянутый в черную форму дроу с двумя изогнутыми клинками наготове. Но, к сожалению, вампир был быстрее.

Под оглушающий звон разбивающихся под нашими ногами ваз с цветами ледяная ладонь ухватила меня за шею. Развернув, вампир прижал меня к себе спиной в качестве живого щита. Когтистая ладонь впилась горло, едва давая дышать.

– Снова ты, темный, – прошипел у меня за спиной разъяренный вампир. – Раз за разом ты встаешь между нами. Стоило убить тебя, когда подвернулась возможность. Но я тебя недооценил.

– Вампиры склонны к этому, – холодно ответил Даркан, не спуская с меня сосредоточенного взгляда.

– Не мы одни. Ситуация повторяется, да? Катарина, – почти нежно шепнул мне на ухо Цезарио, чуть усилив хватку на горле и заставляя дернуться в безуспешной попытке вырваться, – в этот раз ты окончательно убедишься, кто же из нас любит тебя сильнее… Темный, выбор у тебя почти тот же, – с насмешкой громче заметил Цезарио, медленно отступая к двери под хруст осколков под ногами и утягивая меня за собой. – Либо ты позволишь мне уйти и увести с собой прекрасную Катарину, чтобы мы могли дальше жить счастливо вместе. Либо…

Чужие волосы скользнули по моей щеке, а в следующее мгновение меня грубо дернули за косу, заставив запрокинуть голову, широко открывая шею. Я задержала вдох, ощутив касание губ у пульса на горле.

– Либо я вскрою ей горло на твоих глазах, – прошептал вампир, обдав мою шею холодным дыханием и следом чуть оцарапав клыками.

Сайлас едва дернулся в нашу сторону, и клыки надавили сильнее, заставляя меня резко выдохнуть, но все еще не протыкая кожу. Дроу застыл, лишь крепче сжав ладони на клинках.