Шумно выдохнув, Эльмар схватил меня за волосы, внимательно вглядываясь в глаза. Я уже по-настоящему испугалась, что сейчас он причинит мне боль. Но он лишь впился в рот губами, лишая возможности дышать. Не знаю, поверил ли он, но точно решил не упускать шанс.

Зарывшись пальцами в волосы Эльмара, легонько потянула, вынуждая наклонить голову набок. И когда он, увлёкшись поцелуем, невольно подчинился, отвела в сторону руку, в которой была брошь, и со всей силы вогнала остриё стебля вместе с иглой в шею. В единственную находящуюся там точку, укол и направленный удар в которую на время парализует человека.

Этому маленькому секрету меня научила Агата. Она всегда говорила, что девушка должна уметь защитить себя. И ещё любила повторять, что главное оружие любой девушки – это то, что любой мужчина всегда считает её слабой и беззащитной. Сегодня уроки кухарки мне пригодились.

Едва удерживая, уложила Эльмара прямо на землю, чтобы не выпала воткнутая в шею брошь.

Приложила два пальца к шее Эльмара. Без сознания, но живой. Скоро он придёт в себя и будет взбешён.

Расстегнула его куртку и нащупала карман, а в нём мешочек-кошелёк. Вытащила аккуратно и встряхнула. Внутри, радуя слух, зазвенели монеты.

– Не возражаешь, если я возьму в качестве компенсации? – поинтересовалась, прекрасно понимая, что никто не ответит. – Мне они сейчас нужнее!

Спрятала деньги в лиф платья. Поглубже, чтобы не выпали. Поднялась, борясь с желанием напоследок пнуть Эльмара. Но передумала.

Ну его к драконам! Не до сантиментов сейчас!

Нужно было убираться отсюда. Как можно дальше и как можно быстрее. Туда, где никто не найдёт. Вернуться домой по понятным причинам я тоже не могла.

Тот кого я считала отцом, наплевал на меня и думал лишь о себе и своих интересах. Я-то считала, он любил и заботился, а он просто растил меня, чтобы потом обменять на обещание продолжить трактирное дело. И он, конечно, вернёт меня обратно Эльмару. О том, что сделает со мной Эльмар, даже думать не хотела.

Я бросила взгляд на флайер, на котором меня собирались силой увезти на остров. Надеюсь, управлять этой штукой не слишком сложно? А впрочем, выбирать не приходилось. Не глупая, разберусь на месте.

Лоэтар

Чем меньше нам оставалось лететь, тем сильнее билась в груди душа Дракона, вторя ударам сердца. Мне едва удавалось сдерживать Зверя, пробудившегося полгода назад в этом же трактире. Как раз в ту ночь, когда, не успев попасть во дворец до наступления темноты, мы с телохранителем остановились в единственном приличном месте. И когда нанятые кем-то преступники попытались убить нас.

Илиору тогда так и не удалось выяснить имя заказчика или хотя бы то, как он выглядел. А всё потому, что один из нападавших – тот, кого Нита называла Михаором, просто нашёл в своей коморке записку с указанной суммой, а также местом и временем встречи. Он не знал имени заказчика и видел только лицо, скрытое маской. Подельник же Михаора был простым исполнителем.

Вот и сейчас, так же как тогда я снова ощущал, как Зверь бесился внутри. Сходил с ума и сводил с ума меня. Своим поведением ещё больше убеждая в том, что Нита – моя Пара. И что она в опасности.

Впервые в жизни я боялся опоздать и ругал себя за то, что шесть месяцев назад не нашёл ни времени, ни сил объясниться с девушкой. С той единственной, рядом с которой мы оба – и я, и Дракон – чувствовали себя парящими в небесах.

В трактир, где Нитари жила с отцом, мы с Илиором добрались только вечером.

– Чую, это будет самая дурацкая твоя затея, Лоэтар! – укоризненно покачал головой телохранитель, пристраивая флайер на стоянке. – Надеюсь, ты хорошо понимаешь, что и зачем делаешь?

– Жди меня здесь! – приказал коротко, и ещё до того, как Илиор открыл передо мной дверцу, перемахнул через бортик и рванул к входу в трактир.

В общем зале почти никого не было. Лишь двое постояльцев что-то тихо обсуждали возле бара, и со скучающим видом подпирал подоконник носильщик.

– Эй, поди-ка сюда! – поманил его, щёлкнув пальцами.

Парнишка откинул с глаз длинную чёлку, прошёлся по мне взглядом, по всей видимости, оценивая, получит ли чаевые, и только после подбежал.

– Что желает благородный господин?

Он не узнал меня. А вот я его хорошо запомнил. Это был тот же мальчишка, который полгода назад получил из моих рук баснословные деньги за то, что нашёл в этой глуши букет обрикксов для моей Ниты.

– Желаю найти хозяина трактира. Знаешь, где он? – я достал из кармана одну из заранее приготовленных монет и, держа её двумя пальцами, повертел перед самым носом у носильщика.

– Знаю. Это Вам надо вон туда, – махнул он рукой в сторону лестницу, – на второй этаж. По коридору. На двери комнаты написано имя. Хозяин сейчас должен быть у себя?