Шрифт:
Ресницы дрогнули и взметнулись вверх. Я распахнула глаза, не понимая, брежу ли сейчас, или передо мной на самом деле стоит Лоэтар…
И в глубине его взгляда столько всего сразу! Непонимание и недоверие. А за ними страх и боль. Обида и ярость… И лишь в черноте расширившихся зрачков – вижу, как полыхает огонь, в котором догорает что-то человеческое. И из пепла восстаёт Зверь.
– Почему…? – Лоэтар смотрел на меня, а я в свою очередь не могла отвести глаз от него.
Не знаю, кто из нас пребывал в большем шоке. И в то время как я могла лишь глупо хлопать ресницами, не в силах думать вообще ни о чём, Лоэтар первый взял себя в руки.
Резко развернувшись, он прошагал через зал. И каждый шаг, сопровождавшийся звяканьем каблуков его сапог по плитке, вновь отражался отзвуком ударов в моём сердце.
Правящий принц поднялся по ступеням к трону, повернулся и на миг замер, задержавшись на мне взглядом. Словно пытался просканировать, проникнуть под кожу, в мысли и понять что-то… чего, похоже, и я сама пока ещё не понимала.
Лоэтар опустился на сидение и ещё несколько мгновений молчал, затем, откинув голову на спинку трона, стиснул пальцами подлокотники.
– Ольгерд эр Хоррой, я надеюсь немедля услышать причину, по которой Вы нарушили приказ и явились без сестры!
Упоминание об Алерии выдернуло меня из состояния ступора и вернуло в реальность.
– Значит, про принца… это правда? – спросила скорее у себя самой, хотя ответ был более чем очевиден. Я повернулась к Ольгерду, взглянула ему в глаза и, встряхнув за руку, тихо спросила: – Почему ты не сказал, куда мы едем? Почему?!
– Я сказал, – взмахнул он головой.
– Сказал, что у тебя приглашение на завтрак, и что с тобой должна быть спутница! – злость захлёстывала меня, и я всё сильнее заводилась, в итоге перейдя на крик. – И ещё, что у нас не свидание!
– Нет-нет, милая, я ничего не говорил про завтрак. Только, что у меня приглашение на важную встречу, помнишь? – с ехидной ухмылочкой пожал этот гад плечами. – Это приглашение на аудиенцию во Дворец. Для меня и сестры. Полагаю, наш Правящий принц собирался дать официальный ответ по поводу брака с Алерией. Но она уехала на примерку свадебного платья до того, как доставили письмо. И я решил воспользоваться случаем и взять тебя.
– Каким случаем?! Ты обманул меня!
Из-под ресниц тайком взглянула на хмурого Лоэтара, восседавшего на троне. Откинувшись на обтянутую красной тканью спинку и сложив руки на груди, он наблюдала за нашей перепалкой со своего места и очень красноречиво молчал.
– Ольгерд, какой драконьей чешуи ты притащил меня сюда?! – сейчас главное было отгородиться от него, дать понять Лоэтару, что сама являюсь жертвой ситуации и не участвую в устроенном эр Хорроем балагане. С какой бы целью она ни была затеяна.
– Дело в том, Нита, что ты мне нравишься… – не моргнув даже глазом, заявил Ольгерд. – И я привёз тебя, чтобы просить у принца позволения отправиться с тобой на остров.
– Что?! – самообладание полетело в пропасть. – Какой ещё, к драконьей матери, остров?! Что ты несёшь?! По дороге сюда, во флайере ты говорил совсем другие вещи!
– И тебе стоило прислушаться к ним, дорогая моя. Но это уже неважно… Я поменял решение. Пока сестре официально не отказано в браке, она является невестой принца, а я как брат – вхож в род жениха. А потому обязан просить разрешения у старшего мужчины в роду… Не так ли, мой принц?
– Урод! – врезала кулаком в грудь Ольгерда. – Вы задумали это на пару с сестричкой?! Или ты мстишь мне за то что…
Лоэтар, упорно не произносивший до этого момента ни слова, шарахнул кулаком по подлокотнику трона так, что мы с Ольгердом вздрогнули и замолкли одновременно.
– Ну, всё! Довольно! – рявкнул он, и его голос, ещё незнакомый, с грубыми рычащими нотками прокатился по всему тронному залу. Отскакивая от стен и ударяя, кажется, прямо в сердце. – Если ваши семейные разборки закончены – заткнулись оба!
Шаркнув ногой по плитке, Ольгерд, согнулся в поклоне.
– Прошу простить мою невесту, она…
– Пошёл вон! – прорычал принц, вцепившись в подлокотники трона с такой яростью, что казалось, вот-вот переломит их пополам или вовсе оторвёт.
– Мой принц… – брат Алерии попытался сказать что-то ещё, но Лоэтар не позволил. Вскинул руку вверх, приказав замолчать.
– С тобой разговор будет продолжен позже! Сейчас я желаю говорить с Нитари Киррон, – он прошёлся по мне взглядом, остановился на руке, где по-прежнему красовался браслет, и добавил: – Наедине!
Не смея возражать, Ольгерд отвесил очередной поклон и послушно зашагал к входу. А мне впервые стало не по себе. Даже в ту ночь в трактире, когда Лоэтар заявился в мою комнату и улёгся в мою кровать, обнимая и лаская, не было тех чувств, которые испытывала сейчас. Я не могла найти им объяснения.