– Аспен! А давай заведем собаку!
– мечтательно протянула сестра, пока Аспен жевал свою обиду, стараясь не подавать виду.
– Они .. Они такие чудесные.

Я слышала обрывки скупых разговоров ни о чем. Отец о чем-то перебросился парой слов с

Рионом. Няня молчала, а я понимала, что никогда не знала, почему она с такой преданностью относится к мистеру Шепарду. Наконец-то няня произнесла.

_ Мистер Шепард, вам не стоило так делать.

– Но вы же были в опасности?
– возмутился отец, когда мы зашли в дом.
– Разве мог я остаться в стороне?

– Няня, а почему ты осталась в нашем доме?
– спросила Тесс. Я видела, как лицо Аспена почти прояснилось.

– Бывшая луна должна нянчить щенков стаи, - произнесла наконец няня, хотя, мне казалось, что она так и не ответит.
– Это ее обязанность. И то, что щенки погибли - это действительно моя вина. Для меня - вы мои щенки. Я предала стаю.

Получается, что так.

Она помолчала, а потом подошла к камину.

– Редко, когда альфа доживает до старости. Особенно, если ему удалось встретить истинную. Я была истинной для отца Сигурда. И до сих пор не могу простить ему то, что он убил моего любимого. Я понимаю, что он был уже стар и сам напросился на бой. Но ..
–

няня вздохнула, проглатывая слезы.
– Я не смогла. Я ушла из стаи. Я больше ничего толком делать не умею, кроме как нянчить детей. И куда мне такой красивой податься? Вот и стала нянюшкой.

– То есть, вы - вдова?
– спросил мистер Шепард.

– Я понимаю, что узнав о том, что я - оборотень, вы вправе меня уволить. Я принимаю этот факт. Так, когда собирать вещи?
– спросила няня, а мистер Шепард тут же прокашлялся и возмущенно стал высказывать: “И что с того! Разве это повод указывать вам на дверь".

Пока они разговаривали, я подняла глаза на бледное лицо Даниэля. Он смотрел на меня, как палач смотрит на жертву.

– Выйдем, поговорим, - коротко произнес дракон. Не спрашивая моего разрешения или согласия, он потянул меня за собой.

Он шел по коридору, заглядывая в комнаты. Наконец, он втолкнут меня в маленькую кладовку, закрывая за собой дверь.

– Надеюсь, здесь нас не подслушивают. Эрцилия Шепард! Это правда? – спросил он, ая подняла на него глаза.
– Правда, что ты замешана в этом деле?

– Ты сам все слышал, - выдохнула я, понимая, что кладовка настолько маленькая, что нам приходилось стоять очень близко друг к другу.
– Я не помню свою мать. Я не помню, что она мне говорила. После тех событий память начисто стерлась. И все, что происходило, я узнаю лишь по рассказам. Вы это хотели узнать?

Я направилась к дверце, сделав шаг в ее сторону. Но меня резко отдернули от нее.

– Что вы себе позволяете?
– на повышенно - нервных тонах произнесла я, толкнув швабры.

Я потерла запястье, которое еще болело от того, с каким рвением меня тащили поговорить.

– Я не закончил!
– рыкнул герцог.
– Ты что? Действительно решила уйти вместо с

Сигурдом?! Отвечай.

– Рычать, уважаемый герцог нужно было раньше, - произнесла я, показывая пальцами “на донышке".
– Чуточку раньше.

– Ты понимаешь, что если бы я вмешался, началась бы битва! И сомневаюсь, что ты увидела бы живыми своих близких! Сестру точно! Или ты думаешь что? Пламя дракона выборочно жгет плохих, а хороших не трогает? Я могу одним выдохом сжечь ваш дом до тла! Сомневаюсь, что твоя сестра бы выжила, ведь она сидела позади альфы, как заложник. Огню плевать, что уничтожать. А по-другому не получится! И Рион это тоже понимал! Если бы завязалась бы битва, от вас бы ничего не осталось. К тому же, в этой истории плохими были не они, а мы. И ты это прекрасно понимаешь, Эрцилия Шепард!

Глаза дракона полыхнули от гнева, а я смотрела на него и не узнавала.

– Ну хоть здесь у тебя мозгов хватило, герцог - послышался голос нянюшки снизу, -А я-то боялась, сейчас как развернешься драконом! Как начнешь тут все испепелять. Вы же молодые, безмозглые! Но ты - кр-р-ремень. И не лишен здравого смысла. Уважаю.

– Какая мышь это сказала?
– рыкнул Даниэль, а его глаза все еще полыхали от гнева.

– Большая и толстая, - усмехнулся голос нянюшки.

В этом доме можно поговорить без свидетелей!
– зарычал Даниэль.
– Или нет?

– В этом доме нельзя даже убить без свидетелей, - усмехнулась я.
– А иногда так хочется!

Даниэль придвинулся ко мне, а я понимала, что это - конец. Теперь, когда он уверен в том, что это по моему приказу каторжники ловят и продают волчат на шкуры, честь герцога не выдержит такого позора.

– Эрцилия Шепард, - ледяным голосом произнес дракон, словно выносит приговор.

Я приготовилась.
– За то, что ты сделала, я обязан предать тебя суду, но вместо этого.