– Я вот не пойму, ты расстроилась или обрадовалась?
– усмехнулся Рион, глядя на меня.

Он поправил свои очки, которые ему совершенно не шли. Зачем он их вообще носит?

Я скривилась, удерживая слезы обиды. Зачем? Зачем он так со мной? Мы вошли в жарко натопленную комнату. Рион бережно уложил меня на кровать.

– Понятно, расстроилась,- заметил Рион, глядя на меня. Его очки поблескивали в свете камина.
– Понимаешь, мы с ним разные. Очень разные. Хоть и драконы. И... я не могу залезть ему в голову безопасным для герцога методом, чтобы посмотреть, что там твориться. У меня такое чувство, что он сам еще не определился, что ему надо.

Вот как, значит... Я задумалась.

– Он постоянно с кем-то советуется. То с Аспеном, то с твоим отцом... – заметил Рион. Он так же, как и сестра тщательно подбирал слова.
– Единственное, что я могу сказать точно.

Герцог не уверен в том, что он хочет жениться. И ты здесь, совершенно не при чем. Я вот например, тоже не горю желанием жениться.

– А почему?
– с любопытством спросила я, видя как Рион задумался.

– Вы женщины требуете очень много времени и внимания, - усмехнулся Рион, а его красивая бровь нахмурилась.
– Чуть зазеваешься, а у тебя сквозь чешую рога проклевываются, как травка по весне. Вот тебе новый вид. Дракон рогатый. В два раза злее, в два раза опасней.

– Он еще и забодать может, - сквозь слезы переживания, усмехнулась я

– С разбега, - добавил Рион. И тоже улыбнулся.

– Так у него на рогах мужики должны быть наколоты!
– заметила я, вытирая слезы украдкой.

– А ты думаешь, что одного раза дракону мало? И он будет отращивать их дальше?

– смеялся Рион. Он обернулся на дверь.
– Хотя, в случае с герцогом я бы не был так уверен.

А тебе, я смотрю, так важно его мнение?

– Мне... Рион, ты никому не скажешь?
– полушепотом спросила я, понимая, что Тесс никогда не поймет меня в этом вопросе.
– Герцог просто считает, что я недостаточно красива для него. Ну посуди сам, у нас нет титула, мы не какие сэры - пэры, я далеко не первая красавица герцогства, про лесопилки он не знает. Кто я для него?

Серая блеклая тощая мышь на которой он женится из милости?

– Это он тебе такое сказал?
– опешил Рион, внимательно глядя на меня.

– Ну, как бы да. И жениться предложил исключительно потому, что Аспен влюбился в Тесс.

Понимаешь, у нас здесь другие законы. Если старшая...- начала объяснять я, но принц меня перебил.

– Я знаю, твой отец мне все рассказал, - кивнул Рион.
– Да и я тут посмотрел вокруг.

– Так что, вот такие дела, - ответила я, нервно перебирая пальцами одеяло.

Так, план прост. Ты его отвлекаешь, рассказываешь, что не нужен тебе такой муж, я тем временем незаметно оборачиваюсь в дракона, подкрадываюсь сзади и откусываю ему голову, - предложил Рион.
– Зачем герцогу голова? Он ею все равно не пользуется.

– Рион, мне нужно честное мужское мнение. От отца я его не получу. От Аспена тоже.

Неужели я настолько некрасива? Ты бы меня выбрал в качестве невесты сам? Отбросим лесопилки?
– спросила я, понимая, что дружба с каждым днем становится крепче. – Вот ты бы меня выбрал?

– Ты очень красивая, Цили,- усмехнулся Рион.
– Но... Если бы у меня была свобода выбора, я бы женился на няне! Она еще очень юная по сравнению со мной.

– Кхе!
– прокашлялась полная дама на портрете. А Рион улыбнулся, глядя на портрет немолодой красавицы.

– Льстец!
– фыркнул ее песец на плечах голосом няни.

– Но вряд ли мистер Шепард согласится ее уступить, - заметил Рион. А дама снова прокашлялась мужским голосом.

– Я вот сейчас серьезно!
– заметила я.

– Я тоже, - улыбнулся Рион.
– Нам, музыкантам, многого не надо! Точно! Забыл!

Надо позвать оркестр!

Он подошел к столу, обмакнул перо в чернильницу, написал буквально два слова, свернул бумажку, которая обратилась в светящийся шарик и тут же схлопнулась.

Ого! Вот тебе и магия!

– Они сейчас прибудут, заметил Рион, снова усаживаясь на кровать.

– Сколько же тебе лет, раз няня юная?
– снова спросила я, смутно догадываясь, что у драконов не все так просто.

– Много, Цили. Много, - заметил Рион, задумавшись.
– Твоя няня по сравнению со мной еще совсем ребенок. Драконы, Цили, живут очень долго.

– Сколько?
– спросила я.

– Тысячи лет. Если их не убьют, конечно, - негромко заметил Рион.
– Их жены живут столько же, примерно. И не стареют. Поэтому с герцогом ты будешь мучиться очень и очень долго. Если никто не убьет его раньше. Ты знаешь, как со мной связаться, если что.

Внезапно он меня обнял, а я растерялась. Он пах приятным, горьким запахом миндаля.