– Он!
– внезапно произнесла волчица, глядя на рослого детину с топором. – Его запах остался на шкуре!

Я была уверена, что он замахнется на него топором, но нет. В одно мгновенье он обернулся огромным, облезлым волком и бросился на Астрид.

В эту же секунду двое волков бросились к ней наперерез. Парнишка с отмороженными ушами и еще один облезлый дед метнулись в сторону волчицы.

Завязался бой. Один вцепился ей в бок, а второго она с хрустом уложила рядом с первым.

Я даже не успела заметить, как она сжала челюсти на горле третьего.

– Победить бету стаи? Молоко на губах не обсохло, - хрипло произнесла Астрид, тяжело дыша. Пар вырывался из ее окровавленной пасти.
– Месть свершилась.

Я видела, как она направляется ко мне.

– Я вас предупредила, - произнесла я, видя как переглядываются работники.

“Все за работу! Слышали, никаких больше убийств! Все за работу", - ругался бригадир. а рабочие бросились поднимать упавшие бревна. И снова впряглись в огромный ствол.

Заработали топоры, отбивающие сучья.

– Неси!
– слышался охрипший голос бригадира.

Я влезла на спину Астрид, а та выдохнула:

Стая теперь за вами следит!

Мы неслись по лесу, но я чувствовала, как Астрид почему-то замедляется. Кажется, ей тяжело бежать. Волчица глубоко дышала, проваливаясь лапами в глубокий снег.

Внезапно она упала, а я слетела с нее в сугроб.

– Астрид!
– опомнилась я, сплевывая снег Волчица лежала между деревьями в трех метрах от меня.

Отряхнув капюшон, я бросилась к ней, видя, как она лежит и не встает.

– Астрид, - позвала я волчицу, но она не ответила.

Глава 16

– Астрид, - я испугалась, глядя на то, как она лежит. Хриплое дыхание вырывалось из ее открытой пасти.
– Астрид…

– Иди по тр-р-ропе, - послышался тихий голос.
– Там, спр-р-рава тропа. Добер-р-решься до дор-р-роги. Там еще немного осталось.

– Я тебя не брошу, - выдохнула я, видя, как шкуру засыпает снег – А ты?

– А что Я? Я отомстила, - едва слышно произнесла Астрид.

– Ты ранена, - прошептала я, видя кровь на шерсти.
– Они тебя ранили.

– Хочешь помочь - найти Вальборга, - выдохнула Астрид, закрывая глаза, словно ей тяжело говорить.

Где я его буду искать? И ее здесь нельзя бросать. Мало ли, а вдруг среди каторжников есть еще оборотни! Кто виноват, что эта зараза распространяется так быстро... К тому же они не желают жить по законам. Ни стаи, ни людей.

– Я тебя не брошу одну в лесу, - твердо произнесла я, чувствуя, что не должна уходить.

Я с тревогой поглядывала туда, откуда мы пришли.

– Давай ты обернешься человеком, а я попробую тебя дотащить

– Ты сумасшедшая, - выдохнула Астрид, снова открывая глаза.

– Вовсе нет, - зябко поежилась я.
– Ты же сама сказала, что тут недолго. Как-нибудь дойдем!

– Стр-р-ранная ты, - усмехнулась Астрид, а потом поморщилась. На примятом снегу лежала красивая женщина я дорогом платье. Корсет справа был разорван, а она зажимала рану рукой.

– Давай осторожно, - прошептала я, набрасывая на нее свой плащ.
– Мы пойдем потихоньку. Только нужно, чтобы кровь остановилась.

Чем бы кровь остановить? Я заметалась, как вдруг вспомнила, что у меня есть шаль и рубашка. Оторвав кусок подола, я стала заматывать рану. Рубашка стала короче.

– Плащ оставь себе. Я не мер-р-рзну, - выдохнула Астрид, когда я закинула ее руку себе на плечо. Она была тяжелой, но я выпрямилась.

– Осторожно, - шептала я, чувствуя, как ноги проваливаются в сугроб.

Идти было очень тяжело. Но я не сдавалась. Мы часто отдыхали, но я выбирала путь, где намело поменьше снега.

Привалившись к дереву, я переводила дух.

– Мы хоть правильно идем?
– прошептала я, а Астрид кивнула.
– Тут мой замок неподалеку. Вальбор встретит нас.

Мне казалось, это бесконечно долго. Ноги проваливались в сугроб, а я мужественно тащила ее, выбиваясь из сил. Пар вырывался изо рта, а я радовалась, что на улице относительно тепло, а не трескучий мороз.

Среди деревьев я увидела просвет. Мне сначала показалось, что мне показалось.

От усталости, я сама еле перебирала ногами.