Я снова принялась расхаживать по комнате нервным маятником. Увидев свое отражение в круглом старинном зеркале, я присмотрелась и вздохнула.

Черт. Я уже сама начинаю думать о том, что я - некрасивая!

Дверь открылась, а я увидела на пороге Сигурда. Снег еще лежал на него плечах и волосах.

– Добрый вечер, мисс Эрцилия, - произнес он, а его хрипло-рычащий голос снова вызвал волну мурашек. Сверкающий медальон украшал его грудь. Одет он был в серое.

– Не хотите со мной прогуляться?
– спросил Сигурд, глядя на меня желтыми глазами.

– Вы по поводу лесопилок?
– спросила я, вставая с кровати.
– Хорошо. Я как раз хотела с вами поговорить на эту тему.

Мы спускались по лестнице, а Сигурд внимательно смотрел на мою руку с кольцом.

– Я вижу, что герцог решил не разрывать помолвку. Что ж, поздравляю. Я был уверен, что он откажется от вас тут же, услышав, что вы замешаны в преступлении, - прорычал оборотень, когда мы вышли во внутренний дворик.
– Жаль, что все так складывается...

Может еще передумаешь?

Я промолчала, чувствуя, как снег тает на покрасневшем лице.

– Впрочем, надеюсь, что ты никогда не пожалеешь о своем решении, - едва слышно произнес альфа.

Вот что он делает? Зачем он мне это говорил? Мы должны были говорить про лесопилки, а он завел разговор про герцога и свадьбу!

– Давайте ближе к теме, сглотнула я, поднимая глаза и встречаясь с ним взглядом.

– Просто я ...
– заметил Сигурд, а его глаза сощурились. Он приблизился и вдохнул воздух рядом со мной. В этот момент мурашки протопали обратно. В ногах появилась какая-то слабость.
– Чувствую запах сомнений... Ты находишься в смятении... Ты не знаешь, что делать... Ты..

Я сглотнула, чувствуя, как он тянет воздух рядом с моими растрепанными волосами.

– Ты страдаешь, - заметил Сигурд, поморщившись.
– У каждой эмоции есть свой запах. И я чувствую его.
– Ты пахнешь невыносимо. Запах страданий по особенному горек. Давай, выкладывай, что у тебя.

Мой взгляд скользнул по широким плечам. На подружку он не очень тянет. На психолога тоже.

– Ты помогла Астрид. Не бросила ее, хотя, ее могли бы добить. И добили бы, если бы вы остались на месте, - произнес Сигурд, положив мою руку на свой локоть.

Он прижал мою ладошку к себе, неспешно прогуливаясь по расчищенному внутреннему дворику. Несколько каменных скамеек стояли со снежными шапками, узкие дорожки были почти чистыми, но снег уже засыпал серые скользкие плиты. И скоро они скроются из виду.

– Давай, выкладывай, - улыбнулся Сигурд, глядя на меня. Его хрипловатый голос, едва заметная улыбка и пристальный взгляд, требовал, чтобы я поделилась сомнениями.

– Хорошо, - выдохнула я, понимая, что до лесопилок мы так не дойдем. – Я чувствую, что все не так.

Я сглотнула, пытаясь подобрать слова.

– Наверное, я бы хотела, чтобы все было по-другому...
– прошептала я, понимая, что раз начала, то придется продолжать.
– Герцог считает меня уродиной. И уверен, что облагодетельствовал меня своим вниманием. Поэтому и ведет себя соответственно. Мне кажется, ему стыдно за то, что я его невеста. Он хотел бы другую. Красивую. знатную..

Простите, если сбивчиво.. Мне сложно это объяснить.

Я закусила губу, глядя на каменную скамейку. Огромная подружка - оборотень как -то не располагал к откровениям. Поэтому я предпочитала не смотреть на него.

– То есть, он считает, что ты - некрасивая?
– удивился Сигурд, а потом посмотрел на меня.
–

Зр-р-ря... Ты кр-р-расива, Эрцилия. Ты очень кр-р-расивая женщина. Не знаю, как у вас, у людей, но мы судим не только по внешности.

Я ничего не ответила и вздохнула.

– Если тебя доедают сомнения- заметил Сигурд.
– То ты можешь отказаться от консумации брака. А потом обратиться к королю. И вас разведут К тому же, у короля есть дочь -

красавица на выданье. И свободный герцог всегда будет кстати!

Принцесса? Я слышала о ней. На упаковках косметики часто рисовали принцессу.

Несколько раз я видела ее портрет. И если портрет не врет, то она настоящая красавица.

Такая, какая нужна Даниэлю. Яркая, вызывающая восхищение и к тому же открывающая путь к короне.

– Спасибо за совет, - прошептала я, вздыхая.

Сигурд потянул воздух возле моих волос. Со стороны казалось, словно он склоняется для поцелуя.

– Ты любишь его. Я чувствую запах...
– хрипло заметил Сигурд.
– Любовь и боль.