И тут моя нога наступила на покрытый тонкой снежной пеленой лед, и я потеряла равновесие.

– Тише, тише, - услышала я голос Сигурда, который поймал меня и удержал в объятиях.
–

Тут лед, осторожней.

И тут над нами нависла тень. Она закрыла собой весь внутренний дворик. Я подняла голову и увидела над нашими головами огромного черного дракона.

О. боже! Это же Даниэль!

Глава 20. Герцог

– Ты куда?! послышался рев Риона, но я уже взлетел, стряхивая снег с веток.

Я не мог думать ни о чем, кроме Эрцилии. Ни снежный ветер, ни крики внизу, ни разговор с королем, ничто не могло отвлечь меня от мыслей об Эрцилии.

А если с ней что-то случилось?

Если оборотни не сдержали свое слово и решили свести счеты с Эрцилией?

Или она сейчас замерзает где-то в лесу?

И последнее, что она от меня услышала, было что-то вроде: Подумай над своим поведением.

Я глухо зарычал.

Мне приходилось всматриваться вниз, в надежде, что сумею что разглядеть в лесу.

Опустив морду вниз, летя над верхушками деревьев, я высматривал хрупкую фигурку, заметенной снегом девушки.

Как вдруг на поляне что-то зашевелилось. Это шевеление привлекло мой взгляд.

Резко спикировав вниз, сломав несколько верхушек деревьев, я схватил это.

То, что это не Эрцилия, я понял, кода меня попытались укусить. Потом послышался рев. Я попытался рассмотреть добычу.

Опустив морду, я увидел возмущенного медведя, который ревел страшным голосом нда, неловко получилось. Это не тот медведь, про которого говорил Рион, и который уже катался на драконе?

Я осмотрелся. Сейчас разожму когти и выпущу медведя вниз. Никто не должен узнать о том, что было. И свидетеля в живых оставлять тоже не хотелось.

Потом скажут, что герцог перепутал некрасивую жену с медведем. Потом еще с дедом сравнят, которого загрызла Луна Стаи. Я снизился и осмотрелся. Никто не видит?

Медведь упал в сугроб, потом отряхнулся и зарычал, а я взмыл вверх.

Где же ты, Эрцилия?

Я на мгновенье закрыл глаза. Молился, чтобы она вернулась. Обещал, что буду лучше, что не допущу больше ошибок. Но ответа не было.

"Может быть, она сбежала?" - думал я, но не мог поверить.

Эта мысль заставила стиснуть зубы. Даже если и так! Я достану ее! Хоть из-под земли!

Я так и не дал ответ королю, обещая подумать. Образ самой прекрасной девушки королевства меркнул. Я вспоминал ее, понимая, что я почти ничего не чувствую к ее красоте. Она была чем-то вроде красивой природы, которой можно полюбоваться издали. Что-то вроде статуэтки, которую ставят на камин, доверяя слугам отряхивать с нее пыль.

Но ни она, ни ее красота, облаченная в роскошные одежды, не вызывали во мне такого страстного желания, как хрупкое тело, чьи очертания едва просвечивались сквозь тонкую ночную рубашку Золотые локоны, разложенные по плечам не вызвали у меня внутри того пламени, которое вызывали спутанные темные волосы.

И в тот момент, когда король расписывал мне очевидные достоинства своей дочери, я вспомнил как мечтал взять свою невесту.

Но если хочешь отказать королю, то делай это на расстоянии. Так всегда говорил мой отец. "Ах, я не достоин вашей прекрасной дочери. Я уверен, что вы найдете ей куда более подходящего жениха и... так далее”. Именно это я собираюсь написать королю, как только найду Эрцилию.

Если бы раньше мне сказали, что я променяю прекрасную принцессу на дочку лавочника, я бы посмеялся. Но стоя в королевском зале, я представлял, как тонкие руки Эрцилии скользят по моей груди, как в спальне тают свечи, а я прижимаю ее к себе, чтобы успокоить свое сердце: “Вот она. Она тут._Она рядом. Я держу ее в объятиях. Она моя.

Только моя"

И сейчас, когда я вернулся, а ее нет я чувствовал, что мое сердце горит, как угли в печи.

Вернись ко мне.

Я отказался от короны ради тебя. Понимаешь? Отказался от принцессы!

Понимаешь? Ради тебя... Нет, я не делаю одолжений. Я тороплю свадьбу потому, что больше не могу сдерживаться.

Замок Вальборга и Астрид вырастал в снежной мгле. Черный, старый негостеприимный, он выглядел, словно кусок уродливой скалы, торчащий посреди леса.

Несколько взмахов крыльев, и замок был уже так близко, что я видел свет в окнах.

Опустив глаза вниз, я замер, раскинув крылья. Во внутреннем дворе я увидел Сигурда, обнимающего Эрцилию. То, что это была моя невеста, я не сомневался.

Она подняла на меня испуганный взгляд и попыталась отстраниться Они стояли, словно двое влюбленных. А я почувствовал, как внутри разгорается пламя. Внутренний огонь встал перед глазами, словно стена, застилая все.

Что было дальше, я не помнил. Я уже не отдавал себе отчета.

С грохотом я приземлился, обернувшись человеком. Сигурд усмехнулся, и выпустил из рук