– испуганно спросил Аспен.

– К ней, - произнес я, глядя на руку друга, которая схватила меня за рукав.

– Зачем?
– спросил Аспен, пытаясь меня остановить.

– Поддерживать - произнес я, чувствуя, как Аспен тянет меня назад.

– И как ты собираешься ее поддерживать?
– настороженно спросил друг пока я смотрел на окна, пытаясь угадать, где сейчас Эрцилия.
– Просто, когда ты сказал “поддерживать”, мне стало страшно. Из твоих уст слово “поддержка” звучит .. хм угрожающе! Бедная Эрцилия сейчас должна вздрогнуть, почувствовав, что ты собрался ее “поддерживать” и спрятаться под кровать. Я бы на ее месте так и сделал.

Я делал глубокий вдох и шумный выдох.

– Хорошо, объясни, как мне себя вести, - сквозь зубы спросил я.

– Давай так- выдохнул с облегчением Аспен.
– Нет погоди. Что-то мне страшновато тебе о таком говорить. Ты же все - равно сделаешь по- своему. Ну, во -первых, убери этот взгляд... Такое чувство, словно ты смотришь на преступника.

Это я привык, а она нет.

– Я всегда так смотрю!
– возразил я, видя, как Аспен шумно вздыхает.

– Ну ка посмотри на меня с нежностью!
– потребовал Аспен. Он всматривался в мое лицо.

Я попытался посмотреть с нежностью.

– Мне страшно, если честно, - вздохнул Аспен, поднимая брови.
– Такое чувство, словно ты вспомнил, что у тебя где-то есть свободное место в саду, где можно закопать труп.

Можешь еще нежнее?

Я вздохнул и стал пытаться смотреть нежнее.

– Жуть какая, - поджал губы Аспен.
– У меня такое чувство, словно ты во мне дырки выжигаешь.

– Я не могу смотреть иначе, - произнес я. а Аспен задумался. Он расхаживал рядом, пока я смотрел на окна.

– Так я и знал, - опустил глаза Аспен и покачал головой.
– Ты безнадежен. Так и знал, что вот так вот все повернется! Но, как хорошо, что у тебя есть я! Пошли, что покажу! Я все за тебя уже сделал!

Глава 22

Я чувствовала, как меня окружили заботой. Тесс сидела на кровати, перебирая мои пальцы.

– Как ты?
– прошептала она, пока няня носилась туда-сюда с кружками чая и одеялами.

– Не дракон, а одни пол нервной системы убытка!
– ворчала она.
– Ладно, спас! Но тащить тебя в лапе... Тем более, что на улице такой ветер!

Мне было ужасно неловко. И я пыталась скрыть неловкость за благодарной улыбкой. И

ведь ситуация была не смешная. Я видела глаза Даниэля, когда он смотрел на нас с альфой.

– Что случилось?
– спросила негромко Тесс, когда няня вышла из комнаты:

– Понимаешь, - прошептала я, глядя на сестру.
– Так получилось, что я поскользнулась и...

Короче, Астрид ранили.

– Кто?!
– обалдела Тесс.

– Каторжники. Среди них много оборотней. И теперь стая не знает, что с ними делать -

прошептала я, видя, как бледнеет сестра.
– Поэтому в лес лучше не ходите. Мало ли... Они очень злые.

Так, так... Они ранили Астрид,- прошептала Тесс, склоняясь ко мне так, ее волосы коснулись моей груди.
– И?

– Я дотащила ее до замка. До ее замка, - прошептала я, видя как Тесс кивает – Там нас встретил Вальборг. Началась метель. Он запретил мне уходить. И не стал никого посылать. Он же сказал мне, что ситуация с оборотнями на лесопилках принимает прескверный оборот. Их стало слишком много. Они дикие. Им закон не писан. Я спросила, с кем я могу обсудить этот вопрос. Он молча вышел, а потом пришел Сигурд.

– И...
– прошептала сестра, потирая руки.

– И ничего. Мы вышли во внутренний дворик поговорить, но там было скользко, я поскользнулась и_.
– прошептала я, прислушиваясь к шагам в коридоре.
– И тут увидела над нами Даниэля. Я не знаю, что он обо мне подумал в этот момент. Но он дернул меня, а потом.

– Что потом?
– прошептала Тесс.

– Поцеловал, - прошептала я, сдувая ее волосы со своего лица.

– Правда?
– обрадовалась Тесс.
– Ну наконец-то!

– Да так, что я подумала, он меня убьет, - вздохнула я, вспоминая поцелуй. Таких поцелуев в моей жизни еще не было. Может, поэтому я еще жива!

– Аспен мне тут рассказал, что Даниэля воспитывал отец, - произнесла Тесс. – И он учил его быть герцогом. Никаких игрушек, никаких забав. герцогу это не к лицу. Он должен с детства учиться управлять. А не бегать с детьми. Поэтому он такой... А то, что ты спасла

Астрид, я уверена, что стая тебе благодарна.

Тесс склонилась ко мне еще ниже.