– Ты цела?
– прошептал Даниэль, а я смогла кивнуть.

Я попыталась встать на ноги, но парализующий страх не отпускал. Руки и ноги онемели, в предплечьях что-то щекотало, а мне хотелось стечь вниз.

– Иди ко мне, - выдохнул Даниэль, бережно заворачивая меня в плащ.
– Все хорошо. Не бойся. Я успел.

– Эрцилия, - прошептала Донна, увидев меня.
– О, боги! Он тебя не тронул?

Она прижала руки к лицу и бросилась ко мне.

Но вместо меня ответил Даниэль.

– Радуйся, что ты беременная, - произнес он с такой угрозой в голосе, словно Донна значила для него не более, чем пустое место.

Огромное чудовище, хрипло дышащее на полу, уменьшалось в размерах.

Выставленная вперед когтистая лапа превратилась в руку обрамленную потрепанной манжетой.

Прокашлявшись, Адам встал. Он шатался и тер горло, глядя на нас пристальным взглядом.

Донна тут же бросилась к нему, трогая его лицо в ореоле спутанных волос. Вид у Адама был бомжеватый. Что-то из серии “Месье, же не мон па си жур“

Доска под ногой Даниэля скрипнула, а он вошел в комнату, где горел огарочек свечи.

Тусклый свет освещал старые оборванные обои разодранную пыльную софу, на которой лежал снятый плащ. На столике стояла треснувшая тарелка с недоеденным мясом и лежала вилочка из нашего семейного сервиза.

– Что? Решили свить любовное гнездышко?
– нехорошим спросил Даниэль,прижимая меня к себе.
– Романтично тут у вас!

Донна и Адам вбежали следом. Свет от пляшущей свечки качнул наши тени.

Даниэль уложил меня на диван, скидывая оттуда еду. Он осторожно придерживал мою голову рукой, опуская ее.

Я еще не пришла в себя, чтобы что-то сказать. Перед глазами стояла пасть, а меня только-только начало отпускать. На смену оцепенению пришла дрожь.

Даниэль подошел к камину с торчащими из него досками, дыхнул на него пламенем, и доски стали весело трещать. Убогая комната стала наполняться светом. Он сел рядом, положив руку на мое плечо. Движением пальцев он убрал волосы с моей щеки. У меня дико стучали зубы.

– Извинись, Адам!
– потребовала Донна дрожащим голосом.
– Ты видишь, как ты напугал ее. Бедняжка, Эрцилия.. Мне так жаль. Он не хотел. Он просто испугался, что это пришли бандиты... Он хотел меня защитить... Не надо его снова в тюрьму!

– Кому нужны его извинения? По-хорошему его бы сдохнуть, - резко произнес Даниэль.

Его рука нырнула под плащ, нащупывая мою холодную руку.
– И сделать из него шубу. Так от него будет больше пользы и тебе, и ребенку!

– Нет - вздрогнула Донна, прижимаясь к Адаму.

– Ты понимаешь, что твой граф опасен для общества?!
– повысил голос Даниэль.
– Ты понимаешь, что вчера он бросился на Аспена, сегодня на Эрцилию, а завтра растерзает тебя!

– Смею возразить!
– произнес Адам.
– Это вы пришли без приглашения!

– Не смеешь - рявкнул герцог - Тем более, это - не твой дом. А дом Донны. Который стоит на моих землях! И за который уже много лет не платится рента. В законном браке вы не состоите, так что ты здесь права голоса не имеешь. А если вспомнить о том, что ты еще и беглый преступник, сбежавший из тюрьмы.

– Адам, прошу тебя!
– всхлипнула Донна.
– Не спорь.

– Что значит не спорить?
– рыкнул Адам.
– Вас сюда никто не приглашал и…

– Извините, что не предупредили о своем визите!
– заметил Даниэль, а в его голосе чувствовалась угроза.
– Посмотри на себя. Ты заставляешь беременную ходить по лесу, который кишмя кишит оборотнями, потому что видите ли жрать охота! А сам что? Не можешь? Зайца догони! Лося завали и притащи! Жрать он хочет. С салфеткой! Как аристократ! Или что? Охотиться ты умеешь только на людей!

– Да ну.
– с усмешкой протянул Адам, глядя.
– У нас тут рыцарь выискался.

Защитник. Интересно, а что скажет Эрцилия, когда узнает о том, что Аслен по твоему приказу ездит по округе и выискивает неженатых аристократов, пишет им письма про хорошую богатую девушку, которой срочно нужен жених! Ибо герцог не знает как красиво отказаться от помолвки! И готов переуступить невесту кому угодно! У меня в замке лежит такое письмо!

Глава 26

Неужели? Я что-то не понимаю. То он настаивает на свадьбе, то теперь Неужели он искал способ отказаться от помолвки? Как давно это было? А может он и сейчас его ищет? И

наша помолвка держится только благодаря тому, что нужной кандидатуры не нашлось, а слово герцога нельзя нарушить.

– Такое письмо действительно было, - произнес герцог, глядя на Адама испепеляющим взглядом.
– И это была инициатива Аспена. Он считал, что сможет найти для Эрцилии намного более достойного и подходящего жениха, чем я. Того, кого она действительно сможет полюбить. А сейчас Аспен рассылает похожие, чтобы найти для Донны приличного жениха, который во много раз лучше беглого преступника - оборотня.