Мальчик мой, я сейчас решу важный вопрос!
– произнес король, видя, как министр кланяется так, что с него парик чуть не слетел.

– Итак, у нас сто двадцать один жених для нашей дорогой принцессы, - заметил министр, разворачивая список.
– Тут все, и годовой доход, и родословная и даже наследственные заболевания, если таковые имеются.

У меня такое чувство, что принцесса уже весьма не девушка. И скоро в доказательство этого ей придется расширять корсет. Иначе, я никак не могу объяснить, почему ее так скоропалительно пытаются приткнуть замуж.

– Иди, я посмотрю и выберу! Потом созовем всех министров и все обсудим, -выдохнул король, устало потирая переносицу.

Шаги удалялись, а где-то в том конце зала осторожно прикрылась дверь.

– Дядя, - вежливо переступил я через себя. Я редко так делал, но сейчас я хотел бы выяснить причину этого безумия.
– А что происходит?

– Моей принцессе с недавних пор стали снится волки...
– прокашлялся король. Он понизил голос почти до шепота.
– Она просыпалась в кошмарах, видя огромного волка. И тогда мы обратились к магам. Мы были уверены, что на принцессу наслали проклятие. Но никакого проклятия не было. Один старый чародей сказал, что принцесса чья-то истинная... И уже подходит срок встретиться с ее женихом. И лучше бы истинная дракона, чем оборотня

– Но ты же понимаешь, что браком принцессы вопрос не решиться?
– спросил я. И тут же вспомнил про свою ситуацию с Эрцилией.
– Если у нее действительно есть истинность, то никакие узы брака не спасут. Он просто утащит ее, а законный муж погибнет. Так что твоя дочь овдовеет быстрее, чем ты об этом узнаешь.

– Да, но я не хочу видеть оборотня на троне! Никогда!
– прокашлялся король, привстав.
–

Ишь, что удумали, блохастые! До тех пока их магия не дотянулась до моей дочери, я еще как-то был лоялен к их государству в государстве. Но сейчас, как представлю, что здесь, на этом самом троне сидит какой-то блохастый бывший крестьянин, меня аж дрожь берет.

Кулак короля ударил по подлокотник, и тот треснул. Старческое лицо исказилось от гнева.

– Как представлю, что моя дочь на четвереньках бегает по лесу и воет на луну, так меня аж колотит!
– рыкнул он, а я увидел струйку дыма, которая пошла у него из ноздрей.
– Так что я решил, что истреблю это проклятое племя, пока они не стали угрозой престолу! А ты мог бы и жениться на принцессе!

В голосе короля прозвучал упрек.

Ну да ладно, - махнул рукой король. Он поднял на меня глаза.
– Проще уничтожить все их племя, а пока держать принцессу во дворце под усиленной охраной!

– Мне кажется, что всех ты не уничтожишь, - заметил я, вспоминая пять стай Сигурда.

Но я их пугну! Пусть сидят по своим норам! Пусть бояться за свою жизнь. А пока они трясуться, мы выдадим мою дочь замуж!
– сглотнул король.
– И выиграем время!

– И какое отношение это имеет к моей свадьбе?
– удивленно спросил я, глядя на задумчивого короля.

– Плохое ты время выбрал, мальчик мой. Неспокойное. Так что свадьбу вам придется отложить. Годков на пять - шесть, - заметил король.
– Друг твой, кстати, смело может жениться. Мне как бы не холодно не жарко. Он-то кто? Граф! А ты –герцог. Так что тебе в свадьбе отказано! И брак будет признан грешным, если ты ослушаешься моего приказа!

И за мной не заржавеет. Гневаться буду страшно! И не посмотрю, на родственные связи!

Я сглотнул, глядя на короля. То-то я думаю, по всему дворцу рыскает охрана. И двери теперь открываются с позволения.

– А теперь иди!
– махнул рукой король. Слуга со столиком подбежал, а король оставил размашистую подпись на одном прошении. На прошении Аспена.

Никогда еще я не желал так брака, как сейчас. И если бы мне сказали пару недель назад, что мой брак признан грешным, то я бы даже выдохнул с облегчением. Но сейчас, кода я чувствую, что „_ люблю ее. Люблю до сумасшествия, до одержимости... Что готов рискнуть, ради того, чтобы выдохнуть в ее полуоткрытые тубы: Моя в то страстно -

напряженное мгновенье, когда действительно станет моей.

– мне нужно разрешение на мой брак!
– рыкнул я.
– Иначе, я сдам твоей дочери, где сейчас находится Рион. А зная ее характер.

Взгляд короля вспыхнул огнем.

– Ты что? Шантажировать меня удумал?
– прищурившись спросил король, когда я ударил его по больному. А я могу.

– Хорошо, сколько я должен заплатить казне, чтобы ты подписал этот документ?
– спросил я, глядя прямо в глаза короля.

– Ты думаешь, дело в деньгах рыкнул король.
– Не заставляй меня идти на принцип!

– Не заставляй меня идти к принцессе- произнес я, чувствуя, как уголок рта приподнялся в нехорошей улыбке.

– Ты ее так сильно любишь? Невесту?
– спросил король.
– Или ты думаешь, что я с не догадался, что это все та же Эрцилия Шепард! Дочка разбогатевшего крестьянина!

– Но теперь у нее есть титул. Она - особо приближенная принца Риона!
– заметил я, понимая, что впервые рад был знакомству Риона и Эрцилии.

– Давай сюда бумаги, - заметил король.
– Я подумаю. Заметь, я ничего не обещаю!