– Даже драконьей? – удивилась я.

– Даже драконьей, – кивнул Демиан.

– То есть цемент надежнее? – спросила с подозрением.

– Однозначно.

– Хммм…

– Как так получилось, что ты ничего не знаешь про драконов? – вдруг спросил парень. – У тебя же соседка, я так понимаю, большая фанатка…

– Одной шестнадцатой дракона? – хмыкнул я.

– И не слишком умной, к слову сказать, – буркнул Демиан.

– Ну, – я замерла у лавки травницы. – Ей нужно искать плюсы в происходящем, не находишь? Все же у женщин, принадлежащих к какому-то роду меньше свобод.

– Зато есть защита, – заметил дракон.

– Ага, – не стала спорить я с очевидным. – Поэтому Люсия в восторге от брака с Илоном. По крайней мере это то, что она декларирует.

– Хммм…

Пока Драгблад размышлял над женской долей в кланах, я зашла в лавку и накупила всякого. Честно говоря, купила больше, чем требовалось под заказ, но уж больно приятные были цены!

– Ты сбегала на сенокос? – приподнял брови Демиан, когда я вышла.

– Ты знаешь такие слова? – парировала я.

– Я дракон, а не белоручка, – рыкнул он в ответ.

– Держи, – я вручила ему сноп трав и зашагала дальше.

Вообще, время пролетело незаметно. И вот уже вместо одной пропущенной пары, я прогуляла две. Дракон был удивительно терпелив и покладист и слонялся за мной по улице с пакетами, количество которых неумолимо росло.

– У меня вот назрел вопрос, – произнес Демиан, когда я вручила ему двадцать одну пустую баночку под крем. – А если бы меня не было, ты бы это все на себе несла?

– Нет, конечно! – фыркнула я. – Попросила бы Фреда.

Янтарные глаза хищно сузились:

– У вас с ним интересные отношения.

– Есть такое, – не стала отрицать я. – Мы давно дружим.

– И тесно? – как бы невзначай спросил он.

– А что? – не поняла я и поддела дракона: – Ревнуешь?

– Очень, – отозвался дракон, я закатила глаза.

– Ладно, я пошутила, – поспешила я сгладить неловкость. – Если честно, Фред мне что-то вроде брата… Старшего, когда меня защищает, и младшего, когда приходится спасать его от очередного отчисления.

– И никакой романтики? – удивленно спросил дракон.

– Ну какая может быть романтика? – удивилась в ответ. – Я ж сирота, а он – наследник капиталов!

– Звучит печально, – отозвался Демиан.

– Наверное, – пожала плечами в ответ. – У всех свои трудности. Быть сиротой не так уж и плохо, если ты маг, – улыбнулась я. – По крайней мере не придется выходить замуж за одну шестнадцатую дракона.

Демиан, кажется, хотел что-то еще спросить, но осмотрел себя, увешанного пакетами, и покачал головой.

– Нет, это совершенно никуда не годится. Ты купила все, что хотела?

– Мммм… – протянула я, размышляя, надо ли еще вон ту фигулину вон в той лавке или пока хватит и так?

Купить хотелось ужасно, но здравый смысл в кои-то веки победил.

– Кажется все. По крайней мере на сегодня.

– Отлично, – пробормотал Демиан.

А затем дракон провернул какой-то невероятный фокус – свистнул и перед нами остановился экипаж.

– Поехали?

– Куда? – растерялась я.

– На факультет бытовой магии, – невозмутимо ответил парень.

Я моментально красочно представила, как староста бытового факультета чихвостит чистокровного дракона за неприличное предложение и оживилась:

– Поехали!

Демиан

Илон Ролуд был идиотом и кандидатом в смертники.

Я в последнее время и так с трудом изображал человека, а еще и этот… дальний родственничек с помелом вместо языка встретился. Хотелось выбить из него всю дурь вместе с зубами и духом. Напомнить, так сказать, его место в пищевой цепочке.

Вообще у драконьих кланов вырождавшиеся ветви занимались тем, чем магически одаренным семьям заниматься было неуместно. Торговля, строительство, сельское хозяйство – все то, чем занимаются обычные, чаще всего неблагородные люди.

Не сказать, что это прибавляет любви младших семей к главам, но денег в общую казну приносит изрядно. И, на самом деле, все эти браки из политико-экономических выгод подрывали авторитет глав рода в глазах младших семей.

Все чаще соглядатаи доносили мятежные мысли: если главы ведут дела не по старым законам, то почему мы должны им подчиняться?