У меня до сих пор болело сердце оттого, что ради меня ей пришлось оставить перспективную работу в Лондоне, чтобы писать в алникской газете «Нортумберленд» статьи о ремонте общественных туалетов и рекомендации по выбору удобных для спины матрасов.

Конечно, она уволилась с работы в столице по собственному желанию, но только потому, что из-за истории своей семьи и своих способностей не смогла найти там ковен. Я чувствовала, что несу за это ответственность, ведь я не очень-то приблизилась к цели – покончить со стигматизацией ведьм без ковена.

– Я должна быть здесь, потому что заголовки о гигантских мотыльках уже несколько недель мешают мне спать. – Так она оправдывалась, когда однажды просто ворвалась в замок и застала нас с Блейком целующимися в тронном зале. После этого она поселилась в одной из многочисленных пустых комнат замка, потому что не хотела тратить деньги на аренду квартиры.

– Тебе еще что-то нужно от Белладонны, Джанна? – невозмутимо спросил Блейк.

– Блейк, – произнесла она, критически оглядев его лицо, а затем поморщилась. – Чувствую запах твоей грязной души.

Еще мне в Джанне нравилось ее бесстрашие по отношению к Блейку. Даже Агнешку при первой встрече с демоном охватила паника, и она вздрагивала от каждого его движения, даже когда он просто насыпал сахар в чай.

Возможно, это связано с тем, что отчимом Джанны был ночной мара.

Демон только закатил глаза.

– Это из «Зловещих мертвецов».

– Ух ты. Для тысячелетнего ты идешь в ногу со временем!

Блейк вздохнул, будто от боли.

– Сколько раз мне еще повторять: я на семь лет младше тебя! А «Зловещие мертвецы» уже практически классика.

– Я тебе не верю, дьявольское отродье.

– Пойдем, – сказала я, снова прижимаясь к Блейку. – Давай прогуляемся по внутреннему двору. До скорого, Джанна!

– До скорого, Мортиша и Гомес.

Не успел Блейк расстроиться из-за слов Джанны, как нас атаковали сзади.

– Там был яркий свет! – воскликнула Нора, вцепившись когтями в мою спину. То же самое она проделала и с Блейком, что вызвало у него редкий вздох.

– Это была падающая звезда?

– У современных фотоаппаратов очень мощная вспышка, – пояснила я. – Ну ладно. Теперь, раз уж ты здесь, можем вместе поприветствовать ведьм.

Нора согласно защебетала.

Ведьм было гораздо меньше, чем на моей коронации, но меня это никак не расстроило. То, что мне придется принимать небольшое количество гостей, я поняла еще в последние пару недель, когда начали приходить редкие ответные письма. Я выбрасывала их нераспечатанными в вазу для мусора и больше не вспоминала.

Если я чему-то и научилась за последний год, так это тому, что настоящие ведьмы в любом случае придут. Агнешка, Джанна, Пира – их не было на моей коронации, но они почтили меня своим присутствием на этом празднике.

И пришли не только ведьмы.

– Эстелла, тебе вовсе не обязательно сегодня работать, – сказала я служанке, указывая на Агнешку, которая приветствовала ковен итальянских ядовитых ведьм моим ядовитым вином из морозника. – Это может быть опасно для тебя.

– Белладонна права. – Блейк положил ладонь мне на бедро и поцеловал в макушку. Удивительно, но я не собиралась жаловаться на его ласки. – Здесь очень опасно для людей.

В ответ я глотнула вина, которое подала мне земная ведьма.

– Это морозник. Из-за него в древности пали целые армии.

– От диареи, – добавила Атропос.

– Да, такие неприглядные подробности мы опустим.

– Я буду осторожна, – отмахнулась Эстелла в ответ на мое предупреждение. Она все еще была одета в свою форму: черное платье с темно-зеленым передником с моим гербом. – Я просто не… не хочу идти домой.

Я прикусила нижнюю губу.

Я не могла после такого отослать ее домой!

Раньше я тоже проводила ночи в Ядовитом саду, потому что не хотела возвращаться в хижину. В настоящий дом, где меня ждали только тишина и одиночество.

Вот почему старалась пригласить на эти торжества как можно больше ведьм, демонов и фейри, чтобы они могли провести ночь с нами. Как я могу выгнать человека с праздника?

– Просто будь осторожна, ладно? И если не хочешь возвращаться в город ночью одна, попроси Джанну открыть для тебя зеркальный портал.

Эстелла кивнула.

– Большое спасибо.

Нора положила подбородок мне на плечо.

– Здесь так странно пахнет.

– Ах, это из-за меня. Я добавила в вино морозник вонючий, чтобы усилить вкус. – Я подняла свой бокал и позволила Атропос немного попробовать.