Я делаю шаг вперед, целеустремленно прижимаясь к его груди. Я рассчитываю на его реакцию, и он, кажется, выпрямляется при контакте, но…

Колотится ли мое сердце прямо сейчас?

Я прижимаю два пальца к пульсу на внутренней стороне запястья и подтверждаю это. Я провожу рукой по волосам и успокаиваю нервы при виде Принцессы и Тейлиса, сидящих за столом. Я надеялась застать Принца одного.

— Зора, — говорит принцесса, ее глаза под маской удивленно расширяются. — Что ты здесь делаешь?

— Она сказала, что искала нас, — отвечает Принц, проскальзывая в кабинку рядом со своей сестрой. — Похоже, нам нужно действовать более скрытно, учитывая, что она нашла нас всего через два часа после нашего последнего разговора.

— Или, может быть, это Судьба, — поправляет Тейлис, и его улыбка сияет в тусклом освещении. Он поднимает колоду карт. — Мы как раз собирались сыграть в игру, Зора. Я думаю, у тебя тоже получится.

Я сажусь в кабинку рядом с Принцем и кладу ногу на его бедро.

— Что это за игра? — спрашиваю я, игнорируя вопросительный взгляд принца.

Улыбка Тейлиса становится шире.

— Мы делаем все, что прикажут нам карты.

Принцесса берет карту из рук Тейлиса и поднимает ее, чтобы показать мне.

— Черные карты — это выпивка. Синие карты — поцелуй. Красные карточки — правда, а белые карточки, — она покачивает белой карточкой, которую держит в руках, — это вызов.

Она бросает карточку на стол, в ее глазах появляется возбуждение.

— Так что же ты предлагаешь мне сделать… — ее взгляд скользит по столу, пока не останавливается на ее брате. — Принц?

Я откидываюсь на спинку кабинки и делаю солидный глоток своего напитка.

Принц одаривает сестру дьявольской ухмылкой.

— Я предлагаю тебе украсть нитку у кого-нибудь в толпе.

Принцесса закатывает глаза и прогоняет Тейлиса прочь. Она вскакивает со своего места в центре кабинки. Она раздвигает шторы, чтобы мы могли наблюдать, и неторопливо выходит на балкон.

— Твои затеи всегда такие скучные, — растягивает слова она и взмахивает запястьем.

У меня отвисает челюсть, когда откуда-то из толпы внизу вылетает нитка и мгновенно опускается в ладонь Принцессы. Никогда в жизни я не видела, чтобы кто-то извлекал нить так легко и с такой силой. Это неслыханно.

Тейлис видит, как я пялюсь на принцессу, разинув рот, и заливается смехом.

— Ей нравится устраивать шоу, — ворчит Принц и кладет руку на спинку кабинки позади меня. Он с ухмылкой устраивается в своем углу и кивает сестре. — Ты называешь мое состязание скучным? Ну, вот и все остальное: я хочу, чтобы ты прочла эту нить.

Принцесса напрягается.

— Ты не можешь просто увеличивать свой вызов.

— Это незаконно, — выпаливаю я, затем краснею, когда они трое поднимают брови. — Я просто имею в виду, что это запрещено Наследником. Чтение нити навело бы на вас маяк.

Принцесса смеется над этим, но Принц бросает на нее многозначительный взгляд, и она закрывает рот.

Тейлис наклоняется вперед, опираясь на стол.

— У меня такое чувство, что раньше тебя не волновали запретные вещи, Зора.

Я хмурюсь.

— В обычных условиях — нет. Но я здесь, чтобы заниматься бизнесом, и я не смогу этого сделать, если Боссы отправятся в тюрьму до конца ночи.

— И какое тебе до этого дело? — спрашивает Принц, поднимая прядь моих волос на затылке и играя с ней.

Я отбрасываю его руку и сурово смотрю на него.

— Ты явно знаешь, кто я, поэтому знаешь, чем я занимаюсь. Мне нужен доход, и я ищу нового Босса — или Боссов, — который обеспечил бы меня работой.

Принц обдумывает это.

— Мы можем обсудить это позже, — он переводит взгляд с меня на свою сестру. — Но сначала я хочу увидеть, как она прочитает эту нить.

Принцесса зажимает нитку между пальцами, и она энергично шевелится.

— Хорошо, — говорит она и закрывает глаза.

В тот момент, когда она это делает, нить погружается в ее кожу, втягиваясь в пальцы. Она стонет, когда нить, должно быть, проходит через ее тело к разуму.

Я уже однажды пыталась читать нить, и это было так больно, что я больше никогда не пробовала. Теперь я просто храню их в своей сумке или позволяю другим извлекать их из меня, но я никогда не беру чужие под кожу. Никогда.

Принцессу трясет, и я хватаюсь за край стола, готовая броситься к ней и поймать, когда она потеряет сознание. Вместо этого она расслабляется, ее глаза распахиваются, а губы раздвигаются, когда под кожей ее лица пробегает рябь света — вспышки чужих воспоминаний из нити.