Века кормила сына все три дня, что была в приюте. Выпускала его из рук только тогда, когда мэтр Пертин или лорд Ордон стучали в дверь, чтобы получить разрешение войти.

Когда такое случалось, няня отвечала, что леди нужно пару минут. Этих пары минут хватало... Они работали быстро и слаженно. Няня и Роза. Мигом перетягивали грудь Веки. Потом Роза подхватывала малыша и уходила с ним, а леди Ордон встречала посетителя в компании няни с таким печальным лицом, что ни отец, ни лекарь не смели докучать ей слишком долго.

Ночи ребёнок тоже проводил с матерью. Выматывающий темп жизни для няни и Розы. Чтобы устроить всё это. Хорошо, что Руфь приходила помогать готовить обеды и ухаживать за маленьким Роном каждый день.

Женщины шли на это. Помогали Веке. Ей предстоит разлука. И нешуточная борьба. Ей точно нужно утешение. Разве они не потерпят немного, чтобы помочь ей? Тем более, что остальные дети ведут себя как шёлковые...

Это хозяйка приюта думала... Наивная!..

Роза Михайловна понятия не имела о войне между юными магами и высокородным. До утра, когда Ордоны должны были уезжать. Карета ждала уже за воротами. Роза возилась на кухне, готовя завтрак.

Её вынесло оттуда... Такого вопля она не слышала... Наверное, никогда. Рёва, полного такой незамутнённой ярости и ненависти, что её колотнуло от ужаса. Она поначалу бестолково заметалась по кухне. Мгновение. Взяла себя в руки и выскочила в холл.

Там наткнулась на "своих" детей. Полностью одетых. Младшие, Шеба и Фаль, укутаны от утренней свежести и росы по самые носы. Шад с широкой улыбкой на лице. Пеликан, неубиваемо спокойный, обычно, виновато улыбается Розе:

– Прости, мама Роза! Лорд Ордон будет сейчас немного не в духе. Тебе он ничего не сделает. Ты не при делах. Он это знает. А мы уберёмся, пока он не уедет.

Подхватил на руки Шебу, быстро пошёл к двери. Оглянулся. Свёл брови и твёрдо, сурово даже, добавил:

– Не извиняйся перед высоким лордом за нас. Нам ничуть не жаль.

Вышел за дверь. Шад за руку с Фалем следом. А Роза осталась, не понимая, что происходит.

Скоро поняла... Когда лорд Ордон выскочил в холл. Хорошо, хоть штаны натянуть догадался. А в остальном... Роза поняла, почему побежали прятаться её дети.

Высокородный, наверное, выскочил из душа. Был мокрым, покрытым ещё кое-где мыльной пеной и... остатками своих волос... Особенно пикантным было то, что волосы, которыми он был покрыт, можно было смыть...

В общем... Лорд Ордон был лыс. Как колено. Как мяч. Как... Роза Михайловна не могла подобрать других сравнений. Не могла и всё. Потому, что у высокородного вообще не осталось волос.

Всюду ли, она не знала. Штаны держались кое как на бёдрах мага. А в остальном... Она не знала, конечно, была ли у него поросль на груди раньше. Теперь её не было. Как не было ни ресниц, ни бровей. А остатки роскошных белокурых волос лорда оставались ещё кое-где. Не на голове, понятное дело. На плечах, животе.

Роза Михайловна потрясённо моргнула. Восхищённая мысль родилась сама собой, не спросясь:

– Какая классная хрень! Никогда не видела такого роскошного состава для депиляции! Дети мои золотились бы, если бы запатентовали такое! Они у меня гениальны!

Материнская гордость, она такая... Разливается теплом в сердце. На лице расцветает улыбкой. Удержать её невозможно. Даже если перед тобой абсолютно лысый, озверевший маг, который ревёт так, что жилы натягиваются на аристократической шее.

– Он, наверное, бедняга, никогда так не орал. Не было нужды,- думала Роза отвлечённо.- Всё было к его услугам... Что ж... Добро пожаловать, в реальность...

Маг схватил её за руки. Встряхнул. Рычал что-то устрашающее... Дёргал её, правда, аккуратно. Соображал что-то. Не такой уж и поехавший... Раз так, то Роза Михайловна улыбнулась ему тепло. Успокоила беднягу. И немного подколола:

– Не переживайте, лорд Ордон! Вы всё ещё красавец! Волосы отрастут лучше прежних. Зато вы вспомните крайне полезную истину: "Не суди противника по внешности". Слишком уж легко вам даётся всё. Вот вы и решили, что можете решать судьбы других людей без оглядки на их чувства и желания. Дочь. Внук. Ваши...

Она говорила. Он перехватывал её сильнее. Подтягивал ближе к перекошенному яростью лицу. Сказать про любовниц, которых лишают права выбора, Роза не успела. Высокородный поцеловал её... С такой дикой смесью ярости и вожделения, что она, признаться, потерялась...

Просто не могла не отозваться. Ответной яростью и буйством. Она никогда ведь не испытывала такого с мужем. Не знала, что так бывает. Чтобы без чувств так вело... Чтобы ноги подкашивались и голова не соображала...

Руфь оборвала безумный всплеск страсти. Грохнула входной дверью так, что дошло даже до мага. Он отлип, уставился на Розу пьяными, до странного яркими глазами. Почти бессвязно пробормотал: