Кристина заметила его взгляд и слегка нахмурилась.

— Всё в порядке? — спокойно спросила она, слегка наклоняя голову в сторону.

Парень внезапно выпрямился, будто собираясь с силами, и, не выдержав паузы, выпалил:

— Нет… то есть да! Просто… вы такая красивая, что я… я даже говорить нормально не могу!

Кристина рассмеялась, и её смех прозвучал легко и мелодично, разряжая момент.

— Спасибо за комплимент, — ответила она, стараясь не смутить молодого человека.

Демид, стоявший рядом, заметил, как неловко Кристине, но вместо ревности или раздражения его реакция была абсолютно неожиданной. Он громко рассмеялся, наклонился к смельчаку и дружески хлопнул его по плечу.

— Ты красавчик, чувак, — сказал Демид, не убирая улыбки с лица. — Спасибо за честность. Я бы сам так не смог.

Парень, казалось, чуть не растаял от такого дружелюбия.

— Да не за что… — пробормотал он, краснея ещё сильнее. — Просто… ну это правда, понимаете?

Демид снова усмехнулся и чуть наклонился к нему:

— Понимаю. Но вот совет: иногда лучше просто улыбнуться и пойти дальше, чем стоять с приоткрытым ртом.

Кристина улыбнулась, глядя на их обмен.

— Ладно, мне пора, — смутился парень, махнув рукой и отступив в сторону, всё ещё немного неуклюже.

Когда смельчак ушёл, Олег, наблюдавший за сценой, чуть ли не упал от смеха.

— Дем, ты просто мастер управления неловкими ситуациями, — заявил он, всё ещё посмеиваясь. — Я думал, ты ревновать начнёшь, а ты ему чуть ли не медаль выдал.

— Зачем ревновать? — пожал плечами Демид. — Всё равно мне повезло больше, чем всем этим парням.

Кристина усмехнулась, но ничего не сказала. Её взгляд задержался на Демиде чуть дольше, чем обычно, и в этот момент она поймала себя на мысли, насколько комфортно она себя чувствует рядом с ним.

«Может, он всё-таки не такой уж мальчишка, как мне иногда кажется,» подумала она, ощущая лёгкое тепло внутри.

В этот момент Демид повернулся к ней:

— Всё нормально?

— Да, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Просто думаю, что тебе стоит открыть школу мастерства. Уж очень ты хорош с людьми.

— Спасибо, — ответил он, подмигнув.

Олег только закатил глаза:

— Ну всё, начинаем обмен комплиментами. Пойду-ка я к бару, а то вы меня этим сахаром уже пересластили.

— Давай, Олег, развлекайся, — отмахнулась Кристина, смеясь.

Всё ещё посмеиваясь, Олег отправился за новой порцией коктейлей, оставив их наедине. Их взгляды встретились, и на мгновение всё вокруг стало неважным.

Однако через несколько минут вечер снова набрал обороты, и эта короткая пауза растворилась в шуме праздника. Но что-то внутри Кристины подсказало ей, что этот момент ещё не раз всплывёт в её мыслях.

Кристина тихо наклонилась к Демиду.

— Я скоро, — произнесла она, поправляя платье.

— Куда это ты? — с легкой улыбкой спросил Демид, держа её сумочку.

— В дамскую комнату, не волнуйся. Оставляю тебя главным по моей сумочке, — ответила она, подмигнув.

— Только не задерживайся, а то без тебя скучно, — сказал он, глядя на неё с мягкой теплотой.

— Как скажешь, — ответила она с лёгкой улыбкой и направилась к выходу из зала.

Демид остался на месте, поглядывая на её удаляющуюся фигуру. Он машинально покрутил в руках её миниатюрную сумочку и усмехнулся:

«Моя роль на этом празднике определена,» — подумал он, слегка качнув головой.

Кристина, чтобы добраться до дамской комнаты, прошла через оба зала праздника. Там царила оживлённая атмосфера: коллеги активно общались, смеялись, кто-то уже пускался в пляс под звучащую фоновую музыку.

Пройдя коридор с чил-аут зоной, где стояло пару кресел и было заметно тише, она наконец добралась до зоны туалетных комнат. Здесь, в сравнении с основными залами, царила почти полная тишина.

«Наконец-то, передышка,» — подумала она, заходя в дамскую комнату.

Кристина вышла из туалетной кабинки, остановилась у зеркала и привычным движением поправила волосы. Макияж был в порядке, лёгкая улыбка скользнула по её губам. Она хотела уже направиться обратно к празднику, как вдруг в зону с раковинами и зеркалами вошёл Иван Дмитриевич.