— Кристина, погодите минутку, — остановил он её ровным, но настойчивым голосом.

Она застыла на мгновение, а потом обернулась, пытаясь сохранить нейтральное выражение лица.

— Да, Иван Дмитриевич? — ответила она спокойно, хотя её внутренняя настороженность резко усилилась.

Иван шагнул ближе, его улыбка казалась чуть более широкой, чем обычно, а взгляд был сосредоточен на ней.

— Хотел сказать, что вы сегодня просто великолепны, — начал он, сделав ещё шаг вперёд.

Кристина слегка натянуто улыбнулась, скрестив руки на груди.

— Благодарю, это очень приятно.

— Знаете, — продолжил он, слегка понизив голос, — вы не только отлично выглядите, но и превосходно справляетесь с работой.

— Спасибо, Иван Дмитриевич, — снова ответила она, на этот раз чуть короче.

Она сделала шаг в сторону, показывая намерение закончить разговор, но он вдруг поднял руку, будто прося её задержаться.

— Вы невероятно талантливы, Кристина, — его тон стал чуть ниже, и в нём появились нотки, которые сразу насторожили её. — Я бы сказал, у вас большой потенциал.

Кристина остановилась, её взгляд слегка сузился.

— Очень приятно слышать такие слова от руководителя. Если что-то конкретное нужно обсудить, давайте сделаем это в офисе, на следующей неделе.

Она собиралась уйти, но Иван не отступал.

— Не стоит откладывать, — произнёс он, чуть сместившись так, чтобы перекрыть ей выход. — Знаете, мне нравится, когда у нас в стриме есть такие яркие люди, как вы.

— Это хорошо, Иван Дмитриевич, — ответила Кристина, сохраняя внешнее спокойствие. — Но, боюсь, мне пора возвращаться.

Он слегка усмехнулся, а потом сделал шаг ближе, его взгляд становился всё более липким.

— Кристина, зачем такая спешка? Я всего лишь хочу поговорить с вами… откровенно.

— Я вас слушаю, — ответила она, стараясь не показывать внутреннего напряжения.

— Вы могли бы пойти дальше, знаете ли, — его голос стал почти шёпотом. — Я мог бы помочь вам с продвижением на следующую ступень. У вас прекрасные перспективы, особенно если у вас будет такая поддержка, как у меня.

Она почувствовала, как внутри всё закипает.

— Ваше предложение звучит… интересно, — ответила она с лёгкой улыбкой, но её глаза были холодны. — Но в чём конкретно заключается эта поддержка?

Иван Дмитриевич сделал вид, что задумался, а потом наклонился чуть ближе, опираясь рукой на раковину рядом.

— Всего лишь немного личного внимания, — произнёс он, словно между делом. — Несколько приятных встреч… Думаю, это справедливая сделка, не находите?

Кристина на секунду застыла. Его слова звучали настолько нагло, что ей понадобилось мгновение, чтобы осознать их. Но она быстро взяла себя в руки.

— Иван Дмитриевич, — начала она ровным, но холодным голосом, — возможно, вам стоит пересмотреть свои подходы к взаимодействию с коллегами.

— Что вы имеете в виду? — с притворным недоумением спросил он.

Она отступила на шаг, её взгляд стал ледяным.

— Я имею в виду, что мне не нужны такие «поддержки», чтобы двигаться вперёд. Я справляюсь сама.

Он усмехнулся, слегка наклонив голову.

— Кристина, вы такая независимая… Но знаете, в нашем мире иногда приходится идти на компромиссы.

Её губы чуть дрогнули от сдерживаемой злости, но она осталась на месте.

— Иван Дмитриевич, мне пора возвращаться, — твёрдо сказала Кристина, сделав шаг в сторону, но он быстро перекрыл ей путь.

— Ты не понимаешь, — проговорил он, его голос стал резким и хищным. — Ты действительно думаешь, что сможешь добиться здесь большего, игнорируя мою «помощь»?

— Я добиваюсь всего сама, — отрезала она, её глаза полыхали решимостью.

— Сама? — усмехнулся он. — Ты даже не представляешь, какие проблемы я могу создать для тебя.

Кристина напряглась, её сердце забилось сильнее.

— Это звучит как угроза, — произнесла она холодно.

— Это факт, — ответил он, сделав шаг вперёд. — Ты либо принимаешь мои условия, либо всё, чего ты добилась, рухнет в один момент.

Он внезапно схватил её за руку, притянув ближе.

— Отпустите меня, — сказала она, стараясь говорить спокойно, но её голос дрогнул.

Иван Дмитриевич проигнорировал её слова, его лицо приблизилось к её лицу.

— Не играй со мной, Кристина. Тебе понравится, — прошептал он, а затем силой наклонился, прижав свои губы к её.