«Никаких сцен. Никаких вспышек,» — напоминал он себе, но его руки слегка дрожали от накатившего адреналина.

Иван Дмитриевич, казалось, не замечал его напряжения. Он продолжал разговаривать с коллегами, время от времени делая комплименты Кристине, которые звучали почти безобидно.

— Вы действительно справились с огромной задачей, Кристина, — сказал он, снова бросив взгляд на неё. — Ваш стиль управления — это то, чему нужно учиться.

Кристина кивнула, поблагодарив его, но Демид заметил, как она слегка напряглась. Может, она тоже что-то почувствовала?

Когда Иван отвлёкся на другого коллегу, Демид подошёл чуть ближе к Кристине, почти не касаясь её, и тихо произнёс:

— Всё нормально?

Кристина повернула голову, глядя на него спокойно, но с лёгким удивлением.

— Да, конечно. А что?

— Просто показалось, что ты немного напряжена, — мягко ответил он, скрывая свои эмоции.

Кристина слегка улыбнулась, но Демид видел, что она задумалась. Возможно, её собственная интуиция начала что-то подсказывать.

«Я не позволю этому превратиться во что-то большее,» — твёрдо решил Демид, про себя подготавливая план, как вывести Кристину из этой ситуации, если он заметит что-то ещё.

Этот вечер обещал быть не только долгим, но и сложным.

Разговор за столиком продолжался, но Демид не мог оторвать взгляда от Ивана Дмитриевича, который вдруг наклонился ближе к Кристине, чтобы сказать что-то на ухо.

— Сегодня вы просто неотразимы, Кристина, — произнёс Иван тихо, так, чтобы его слова остались между ними.

Демид видел, как тот слегка улыбнулся, а когда отстранился, его взгляд на мгновение задержался на лице Кристины, а потом снова скользнул вниз — по её фигуре.

«Масляный взгляд,» — с отвращением подумал Демид, почувствовав, как в груди начинает закипать.

Кристина сдержанно поблагодарила, её голос был ровным:

— Спасибо, Иван Дмитриевич.

Но её тело выдало её реакцию: она слегка отклонилась от начальника и, будто инстинктивно, оказалась чуть ближе к Демиду.

Демид почувствовал этот жест и тут же воспользовался моментом.

— Тебе принести что-нибудь выпить? Или перекусить? — спросил он спокойно, глядя ей прямо в глаза.

Кристина быстро уловила его намерение и кивнула.

— Я сама подойду. Спасибо.

Они вместе отошли от стола, направляясь к зоне с закусками. Демид чуть замедлил шаг, чтобы не выдать своего раздражения, но его взгляд всё ещё был мрачным.

Когда они остановились у стола с канапе и сырными тарелками, Кристина первой нарушила тишину.

— Ты слишком тихий, — заметила она, бросив на него взгляд.

Демид усмехнулся, но его улыбка была натянутой.

— Просто наблюдаю, — ответил он, выбирая для неё маленькое канапе с красной рыбой. — Он всегда так себя ведёт?

— Кто? — чуть удивлённо спросила Кристина, принимая канапе.

— Иван Дмитриевич, — спокойно ответил он, его голос был ровным, но глаза выдавали напряжение.

Кристина на секунду задумалась, а затем пожала плечами.

— Если честно, я никогда не обращала внимания. Может быть, ты просто слишком восприимчив?

Демид коротко хмыкнул, но ничего не ответил, его взгляд был сосредоточен на ней.

Кристина внимательно посмотрела на него, и её лицо слегка изменилось.

— Дёма, — произнесла она тихо, — ты же…

— Держу себя в руках, — перебил он, повернувшись к ней и слегка улыбнувшись. — Можешь не беспокоиться.

Но её взгляд оставался обеспокоенным.

— Просто скажи, если я что-то пропустила, — добавил он мягче.

Кристина покачала головой, но её глаза всё ещё блестели лёгкой тревогой.

— Хорошо. Но не делай глупостей, — сказала она наконец, снова отворачиваясь к столу.

Демид почувствовал, как его напряжение чуть ослабло, но полностью не ушло. Он знал, что может сдержаться ради неё, но интуиция не давала покоя. Он ненавидел эту липкую маслянистость, которую уловил в поведении начальника.

«Если он ещё раз попытается что-то подобное, я…» — мысль осталась незаконченной, потому что Кристина обернулась и, глядя на него, улыбнулась:

— Спасибо, что ты рядом.

Эти слова подействовали как холодный душ, и он кивнул, возвращаясь к реальности.

— Всегда.

Они вернулись к общей зоне с коллегами, подойдя к столику, за которым стоял Олег, но Демид больше не отводил взгляда от Ивана, готовый вмешаться, если понадобится.

Вечер постепенно набирал обороты. Ведущий, молодой и энергичный парень с приятным баритоном, вышел на сцену и объявил о том, что время танцев ещё не пришло — сначала немного активностей, чтобы все могли познакомиться и пообщаться.