Она поговорила с подружкой, а затем мы двинули в отель. Внутри стояла приятная прохлада. Крис подошла к стойке метрдотеля, потом повернулась ко мне и жестом велела следовать за ней. Мы прошли закоулками и наконец очутились во дворе отеля у бассейна, затем спустились, миновали ворота и попали на пляж. Постояльцы щеголяли шоколадным загаром, и тут я вспомнила про свое белое тело: вот точно из Сибири приехала.

Мы переоделись в кабинках, нашли свободные места. Крис позвонили.

— Побудь здесь, — велела она, после того, как повесила трубку. — Тая сейчас подъедет. Я вас познакомлю. Я пойду пока возьму перекус и напитки.

— Хорошо. — И тут у меня как будто тумблер переключился: я не буду нахлебницей моих друзей! Я спросила: — Тебе нужны деньги?

Крис довольно улыбнулась.

— Потом сочтемся.

Я пошла на пляж потрогать воду. Зону для купания на море отгородили буйками, да только постояльцы отчего-то все равно не торопились искупаться. Может, вода грязная? Папа не раз жаловался, что путевки на Черное море не ценятся из-за ее состояния.

— В сторону, — раздалось сердитое за спиной.

Я обернулась и увидела парня в красной футболке и оранжевых шортах. На его груди блестела вышитая надпись: «Отель Паллада». В одной руке он держал палку, в другой мусорный пакет.

— Отойди… те, пожалуйста, — все так же сердито велел он.

Я сделала шаг к воде, а он наколол на палку цветную обертку, которую я проигнорировала минутой ранее. Он смерил меня взглядом исподлобья. Затем зашуршал пакетом. Может, он решил, что это мой мусор? И теперь всячески давал понять, что я засранка? Мне стало обидно. И от злости я сказала:

— Вы, я смотрю, большой человек, вам много места надо.

Я хотела ткнуть его носом еще в какую-нибудь обертку и стала взглядом шарить по песку, как потеряла дар речи.

Сначала я не поняла, что это такое на правой щиколотке парня, и отчего бликует кожа на ноге, пока наконец не сообразила, что вместо стопы установлен протез. Я подняла глаза и встретилась с парнем взглядом, и он вдруг просто покачал головой и отправился дальше, прихрамывая.

Бывают же такие гадкие люди! Как-то раз я перебегала пустую дорогу, как из ниоткуда вырулил велосипедист и прикрикнул на меня. «Гражданка, куда прешь? — гаркнул мужик. — Уебу, будешь валяться». Его грубость выбила меня из колеи и стало обидно до слез именно из-за того, что меня посчитали тупой. Мне захотелось его догнать и самой вмазать! Хочется таких людей придушить. Этот инвалид тоже вывернул так, что я жру стою, мусорю, так еще и огрызаюсь на замечание.

Сжав кулаки, я направилась к лежаку и, приближаясь к беседке, услышала незнакомый женский голос, а потом Крис громко сказала:

— А вот и она!

Навстречу мне вышла шатенка в белоснежном сарафане и с такими же сверкающими зубами. За ее спиной стояла Крис.

— Тая, это Мила. Мила, Таисия.

— Здравствуйте, — сказала я, пялясь на Таю.

Тая состроила деланную обиду.

— Что так официально? Мне кажется, мы одногодки. — С этими словами она протянула руку так, чтобы было видно кольцо. Камень в нем обошел камень в кольце Крис раза в два.

— Извините. Тфу. Извини. — Я пожала руку. — Я расстроилась из-за работника отеля. Он меня оскорбил.

Тая округлила рот в немом возмущении.

— Что?! Я сейчас же сделаю ему замечание. Где он? Ты, я надеюсь, прочла имя на бейджике?

Я вовсе не собиралась устраивать показательную порку!

— У него не было бейджика, — нахмурилась я в ответ. — Или я не заметила. Да ладно. Пусть себе идет.

Тая цокнула языком.

— Смотри. Если объявится, дай знать.

Мы зашли в беседку и устроились треугольником. Крис дала мне прозрачный контейнер с кусочками арбуза.

— Вы в клинике познакомились? — осведомилась Тая у Крис.

— Да. А ты сейчас чем занимаешься? Ты бросила практику?

— Я открыла кабинет. Но сама не принимаю. Просто сдаю помещение.

— Моя сестра психолог, — ляпнула я. — Работает с аутистами.

Тая приподняв брови воззрилась на меня.

— Отважная девушка, — сказала она.

Они с Крис вернулись к начатому до моего прихода разговору. Я же исподтишка разглядывала новую знакомую: хотя Таисия так же хороша, как и Крис — и ухожена, и одета — мне она совершенно не понравилась. Крис неидеальная: у нее рот большеватый, челюсть тяжелая, ладони крупные как у парня, но все это придает индивидуальность. А вот Тая явно стремилась обточить себя под интсаграмный идеал: грудастая загорелая шатенка с тонким носиком и пухлыми губками. Вмешательства пока еще не бросаются в глаза, но общая канва уже прорисовалась. Self-made woman, так сказать.

Крис по-дружески пихнула Таю плечом.

— Когда уже на свадьбу позовешь?

Тая кокетливо скосила глаза в сторону.

— Да скоро, скоро.

Я доела арбуз. С новыми людьми на трезвую голову у меня налаживание контакта плохо шло, да и зачем, если я вероятно видела эту Таю в первый и последний раз?

Мне стало скучно, и я придумала уйти.

— Можно спросить? Я заметила что-то вроде сада. Или…

Тая встрепенулась.

— Да, это наш дендрарий. Можешь посмотреть. Он чудесный.