К утру, под крыльями дракона замелькали горные кряжи, и Таруг, заметив знакомую площадку на вершине горы, заложил плавный вираж. Опустившись так, чтобы гномы наблюдатели смогли заметить и узнать его, дракон сделал ещё один круг, и опустился на площадку. Сложив крылья, и дождавшись, когда осядет поднятая им пыль, Таруг нашёл взглядом десятника, настороженного высунувшегося из-за камня и, усмехнувшись, сказал:

— Здравствуй, гноме. Сделай одолжение, сообщи Родри Два кулака и механику из рода людей, что я прилетел с вестями от моего народа. И прикажи принести вина. Всю ночь летел, в глотке пересохло.

— Сейчас сделаю, — выслушав дракона, кивнул десятник и скрылся в штольне.

Вскоре, пара гномов вынесла на площадку бочонок вина, а следом за ними появились и Родри с Дальваром. Глядя на жадно пьющего дракона, парень иронично хмыкнул и, уперев кулаки в бёдра, громко сказал:

— Ну, привет, свин летающий.

От такой наглости Таруг даже поперхнулся. Откашлявшись, и проглотив вино, он повернулся к парню и, понимая, чем были вызваны эти слова, смущённо ответил:

— Знаю, что ты думаешь. Но меня старейшие позвали. Вы заняты были, а им отказывать, себе дороже.

— Что? Влетело?- с заметным сочувствием спросил парень.

— Не без того, — фыркнул Таруг.

— Ладно. Тогда допивай, и рассказывай, что там такое у вас случилось, что ты даже попрощаться забыл, — рассмеялся парень и, подойдя к дракону, дружески хлопнул его по лапе.

Глядя в его ироничные глаза, Таруг вдруг понял, что ему нравится находиться рядом с этим странным, но беззлобным человеком, готовым броситься на помощь любому, кто вы этой помощи нуждается. В несколько глотков прикончив оставшееся в бочонке вино, дракон устроился поудобнее и, расслабив натруженные за ночь крылья, заговорил.

** *

За выпрошенной книгой, Лёха просидел почти до утра. С грехом пополам продираясь сквозь высокопарный слог древнего историка, он с трудом понимал, о чем идёт повествование, но к утру уловил ритм языка, и дело пошло быстрее. Парень и сам не заметил, что просидел за книгой всю ночь, а когда в дверь постучали, только удивлённо покосился на неё и, потирая красные от недосыпа глаза, громко разрешил войти. На пороге появился гном из десятка, дежурившего на вершине горы, и растеряно тыча пальцем в потолок, проговорил:

— Там это. Дракона прилетел, тебя спрашивает.

— Какой дракон ?!- не понял Лёха, нещадно зевая.

— Ну, тот, который со сломанным крылом, — как можно доходчивее пояснил гном, продолжая тыкать пальцем в потолок.

— А, кажись, пропажа вернулась, — сообразил парень, и аккуратно заложив страницу, закрыл книгу. — Родри уже сообщили?

— Посыльный побежал, — кивнул гном, отступая в сторону.

— А ты чего такой удивлённый?- спросил Лёха, покосившись на гнома.

— Будешь тут удивлённым, — помолчав, буркнул бородач. — Жили себе спокойно, горя не ведали. А тут началось. То человеки, то эльфы, то драконы, то орки. Не удел, а придорожный трактир какой-то.

— Уж тебе-то чего горевать?- не понял Лёха. — От моих задумок и тебе монета капает. А что до покоя, так его больше не будет. Не надейся. И дело тут не в моём приходе, и не в драконе.

— А в чём?- удивился гном.

— В империи. Точнее, в ком-то, кому существование первородных покоя не даёт. А мы все тут именно для того, чтобы ничего плохого с ними не случилось.

— Что-то ты темнишь, — подумав, буркнул гном.

— Нет. Просто, всей правды тебе сказать не могу. Сам ещё не всё знаю, — смягчил свой ответ Лёха, не желая обжать гнома.

— Ну, хоть горелку эту летающую уйми, и то польза, — вздохнул боец.

— Так он же вроде не буянит, — удивился парень, старательно прислушавшись к происходящему наверху.

— Сейчас, нет. Но от этих зверей всего ожидать можно. Гневливы больно. Никогда не знаешь, с чего вдруг огнём плеваться начнёт.

— Думаю, ему его старшие так хвоста накрутили, что он тут тише котёнка будет, — усмехнулся Лёха, пытаясь проиграть ситуацию, и понять причину, по которой дракон мог вернуться.

То, что сделал он это не по своё воле, понятно сразу. Уж больно у него взгляд был тоскливый, когда смотрел в сторону своих скал. Значит, предстоит ещё сделать так, чтобы дракон вдруг не впал в депрессию от скуки и не начал чудить. Обдумывая всё это, Лёха даже не заметил, как сопровождавший его гном свернул в боковой коридор. Выбравшись на площадку, Лёха сходу разглядел в лучах восходящего солнца огромную тушу дракона, жадно пьющего вино и, не удержавшись, громко сказал:

— Ну, привет, свин летающий.

Вышедший следом за парнем Родри, от такой наглости запнулся на ровном месте и чуть было не грохнулся лбом об камень. Дракон же, поперхнувшись, помотал огромной башкой и, проглотив то, что успел уже влить себе в пасть, смущённо ответил:

— Знаю, что ты думаешь. Но меня старейшие позвали. Вы заняты были, а им отказывать, себе дороже.

— Что? Влетело?- с заметным сочувствием спросил парень.

— Не без того, — фыркнул дракон.

— Ладно. Тогда допивай, и рассказывай, что там такое у вас случилось, что ты даже попрощаться забыл, — усмехнулся Лёха и, подойдя к дракону, хлопнул его по лапе. Выше было просто не дотянуться.