Не могу даже думать, каково это для Коа — так долго не возвращаться домой.

— Гавайи наша последняя остановка в этом путешествии, — говорю я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него. — Ты планируешь навестить свою семью, когда мы будем там?

Он улыбается про себя.

— Да, черт возьми, — его лицо сияет. — Я был бы рад, если бы ты тоже поехала со мной. Я хочу познакомить тебя с моей мамой.

Тяжесть его слов чуть не топит меня, я быстро меняю позу, чтобы вступать по дну, вместо того, чтобы плыть.

Знакомство с его мамой…это что-то значит, не так ли?

— Твоей мамой? — спрашиваю я, не в силах скрыть нерешительность в своем голосе.

— Да, — говорит он, опуская ноги в воду, так что он тоже ступает. — Я думаю, она тебе понравится.

Я хочу сказать «нет». Никогда раньше не встречалась с чьей-либо матерью.

Что, если она возненавидит меня и убедит его покончить с тем, что у нас есть? Я снова потеряю его, и не знаю, смогу ли оправиться от этого.

Он, должно быть, чувствует мою внутреннюю панику, потому что подходит и гладит меня по щекам, заставляя посмотреть ему в глаза.

— Я уже знаю, что она полюбит тебя, — успокаивает он. — Так ты поедешь со мной?

Делаю дрожащий вдох, зная, что это будет много значить для него. Вместо того чтобы сказать «нет», как я хотела, медленно киваю.

Наблюдаю, как по его лицу в ответ расплывается широчайшая ухмылка, заставляя мое сердце трепетать. Мы плывем обратно к лодке и забираемся на борт.

Смех разносится по палубе, все делятся своими любимыми моментами из подводного плавания.

Перед самым обедом Коа отводит меня в сторону с игривым блеском в глазах.

— У меня есть кое-что для тебя, — говорит он, его голос низкий и дразнящий.

— Что это? — спрашиваю я, испытывая любопытство, когда он жестом приглашает меня следовать за ним прочь от группы.

Подводит меня к краю лодки, где под нами мерцает вода. Одним плавным движением забирается в свою сумку и достает небольшую, элегантно завернутую коробку.

У меня перехватывает дыхание, когда он протягивает ее мне.

Не могу удержаться от воспоминаний о том дне, когда он порвал со мной, о том дне, когда я думала, что мне сделают предложение. Быстро вытряхиваю это напоминание из головы и смотрю на него.

— Ты не должен был мне ничего дарить, — протестую я, внезапно занервничав, пока разворачиваю подарок.

Ахаю, открывая его, обнаруживаю жемчужное ожерелье и серьги, которыми восхищалась вчера на рынке, их переливчатая красота завораживает.

— Я вернулся сегодня утром, пока ты спала, — объясняет он с искренним выражением лица. — Я хотел, чтобы они были у тебя.

Так вот где он был, когда я проснулась.

— Должно быть, это стоило целое состояние, — говорю я, пытаясь подтолкнуть коробку обратно к нему. — Я не могу это принять.

Он качает головой, его челюсть решительно сжата.

— Ты заслуживаешь этого. Ты стоишь каждого пенни.

Слова Коа согревают меня изнутри, но подарок кажется тяжелым в моих руках.

— Я очень ценю это, но…

— Никаких «но», — перебивает он, беря мои руки в свои. — Ты можешь просто сказать спасибо.

Смотрю в его глаза, ища хоть намек на неискренность, но вижу только привязанность. Сделав глубокий вдох, решаю покориться моменту.

— Спасибо, — шепчу я, и сердце мое замирает.

Не задумываясь, наклоняюсь и прижимаюсь мягким поцелуем к его губам, ощущая тепло улыбки, когда он целует меня в ответ, между нами вспыхивает нежная искра.

Это правильно, естественно.

— А теперь пойдем есть, — говорит он, широко улыбаясь, и я не могу не улыбнуться в ответ.

Мы возвращаемся туда, где остальные собрались на обед, в воздухе витает восхитительный аромат свежеприготовленной еды. Столы уставлены разноцветными блюдами — свежей рыбой, тропическими фруктами и местными деликатесами. Вино льется рекой, все расселись по местам, делясь историями и смехом.

Коа наливает каждому из нас по бокалу, свежее белое вино искрится на солнце. Пока мы едим и пьем, я растворяюсь в моменте, окруженная друзьями и красотой Таити.

К тому времени, как мы вернулись на виллу, солнце уже село, и я все еще нахожусь под впечатлением от нашего удивительного дня, но внутри меня растет что-то еще.

Желание сделать что-то особенное для Коа после его милого жеста с жемчугом.

Я наблюдаю, как он забирается в постель после душа, волосы все еще влажные и блестят в тусклом свете.