Этого никогда не случится.

Надеюсь, мой взгляд передает суровость моего лица.

Ее глаза мерцают в ответ, как бы говоря: «Посмотрим».

Глава 8

КРИСТЕН

Долгое мгновение за столом царит абсолютная тишина. Кажется, даже Савин не находит слов.

Бронз проводит пальцем по руке Америдии, и она наклоняется к нему с измученным видом.

— Не обсудить ли нам причину, по которой нас всех собрали вместе? — спрашивает она. Затем она смотрит на меня с настороженным выражением лица. — У тебя еще есть козыри в рукаве?

— Нет, — отвечаю я и откидываюсь на спинку стула. — Думаю, брат и сестра Вайнеры уже достаточно неожиданны.

Савин вздыхает и потирает подбородок.

— Как вы все знаете, среди изгоев продолжается борьба. Пока мои границы продолжают сдерживать их восстание, я опасаюсь за будущее моего Королевства. Я собрал нас вместе в надежде заручиться военной поддержкой.

Я хмурюсь.

— Вряд ли изгои собрались в таком количестве, что их сила перевешивает силу старшего Наследника, — осторожно говорю я.

В бегающем взгляде Савина вспыхивают красные искорки. Он усмехается.

— Я ищу не твоей помощи.

Он откидывает волосы назад.

— Как я уже сказал, мне нужна военная поддержка. У тебя нет для этого ресурсов.

Я провожу языком по зубам.

— Я женюсь на Хармони Эверкор в течение двух недель. Эверкоры — сильнейшая военная сила среди всех наших Королевств.

— Мне нужна поддержка сейчас. Не через две недели.

Савин хмурится и смотрит на Бронза и Каллума.

— Как бы мне ни было неприятно давать изгоям силу признания, их число выросло до тысяч. У них каждый мужчина, женщина и ребенок вооружены и готовы сражаться. Я проиграю битву еще до конца недели, если мне не помогут.

Бронз поморщился.

Каллум сидит пугающе неподвижно.

Вместо этого заговаривает Николетт.

— Расскажите нам, что говорят ваши ведущие? — ее темные глаза скользят по лицам отряда Савина.

Савин нетерпеливо вытягивает шею.

— Они только подтвердили мои опасения. Нити Судьбы не останутся на нашей стороне, если изгои продолжат набирать обороты. Если у нас есть шанс — у всех нас — остаться Королями и Королевами, тогда мы должны сделать мощный ход и быстро.

Бровь Каллума подергивается, губы опускаются.

— Я предложу 300 человек.

Савин кивает, его плечи расслабляются. Он обращает внимание на Бронза.

— А ты?

Бронз кряхтит и ерзает на стуле.

— Я не могу никого выделить, Савин. Ты знаешь, с чем столкнулся Нор за последние несколько месяцев.

— Дайте мне мужчин и женщин, которые не болели, — настаивает Савин.

Америдия предупреждающе сжимает бицепс Бронза.

Бронз качает головой.

— Я не могу. Те, кто не болен, должны оставаться в карантине. Ты действительно настаиваешь на том, чтобы мои люди каким-то образом случайно занесли болезнь в твое королевство?

— Почему я об этом не знал? — спрашиваю я, выпрямляясь в кресле. — Какая болезнь поразила Нор?

— Разновидность оспы, — объясняет Америдия, ее глаза выглядят уставшими от беспокойства. — Болезнь проходит, у нас наблюдается только 30 % выздоровивших. Нам еще предстоит найти зелье или магию, которые действительно работают.

— Это сильно истощило наши силы, — добавляет Бронз. Он смотрит на Савина. — Поверь мне, ты не захочешь загрязнять Королевство Шквалов.

Я съеживаюсь, услышав фамилию Савина. Каждое поколение Шквал уносил жизни всех Эсталов, кроме самых младших, заставляя самых беспомощных жить сиротами, зная, что если они когда-нибудь родят ребенка, их тоже постигнет та же участь. Только два поколения назад королева Эстала и Король Шквалов поженились в знак примирения, что сделало Савина моим очень дальним родственником.

Тем не менее, если я хочу иметь союзника в лице Савина в будущем, я должен оказать влияние сейчас.

Я кладу ладони плашмя на стол, привлекая всеобщее внимание ко мне.

— Я могу дать тебе тысячу моих лучших воинов. Ты действительно откажешься от этого, потому что я не женат?

Савин оглядывает меня.

— Необрученный Наследник — это не король. Хотя твое предложение великодушно, я не могу заключить с тобой сделку. Однако, возможно, мы сможем поговорить с твоим Королевским советом.

Ублюдок.

Мне удается торжественно кивнуть. Савин знает не хуже меня, что Королевский совет — не что иное, как уловка. Я принимал все решения за Королевство Эстал, обдумывая идеи в умах совета, чтобы какая-то версия моего вердикта была приведена в исполнение. В последнее время они были всего лишь занозой в заднице, не одобряя ни одну из моих идей из-за психотического срыва Хармони. Они обвиняют меня. Поверьте, моя Судьба все еще находится «в разработке», поскольку турнир был таким катастрофическим провалом с моей стороны.