– Может быть, потому что, как бы мы ни любили друг друга, нам нравится встречаться с другими людьми?

– Ненужное отвлечение внимания, - сказала Жан.
– Ты должен видеть это.

– Это будет здорово, - настаивала Кэт.
– Да, я шумная, и иногда Лайла разбрасывается своими мыслями, но, по правде говоря, мы хорошие соседи по комнате.

Джереми загибал пальцы.

– Ты получаешь свою систему приятелей, Троянцев в своих занятиях, Троянцев - соседей по комнате. Это три из четырех, я бы назвал это победой.

– Это не победа, - сказал Жан, но Джереми только пожал плечами. Жан скрестил руки на груди. Он так сильно сжал челюсти, что у него заболело в горле, и, наконец, спросил: - Кто будет моим напарником?

Джереми ответил на один вопрос двумя:

– Обязательно ли, чтобы он учился на одной специальности с тобой, и должен ли он занимать одинаковую с тобой позицию на корте?
– Он спохватился и поднял руку.
– Забудь о первом вопросе; мы как бы перефразируем его. Я перефразирую. Можешь ли ты посещать занятия с кем-то, кто не является твоим напарником?

От Жана не ускользнул любопытный взгляд, который Кэт бросила на Джереми, но он проигнорировал его, предпочитая обдумывать вопросы.

– Занятия могут быть гибкими, если в них участвуют как минимум двое. Напарники почти всегда находятся на одной позиции, но это не обязательно. Если у одного из них есть слабость, которую поддерживает другой, то их объединяют до тех пор, пока они не смогут сравняться. Тренеры оценивают это каждый семестр.

Джереми упер руки в бока, постукивая большими пальцами, пока обдумывал это. Когда он взглянул на Кэт, Жан решил, что она будет Троянцем, которого принесут в жертву, но затем Джереми улыбнулся Жану и сказал:

– Тогда все будет в порядке, если это буду я, верно? В конце концов, я капитан. Я не защитник, но, бьюсь об заклад, мы можем многому научиться друг у друга на корте. Ты научишь меня нескольким модным трюкам Воронов, а я научу тебя Троянскому способу веселиться на корте.

– Научи меня чему-нибудь более подходящему, если ты хотя бы знаешь как, - сказал Жан и бросил на него проницательный взгляд.
– Ты живешь не в кампусе?

– Я здесь с июня до начала учебного года, а потом обычно приезжаю только на выходные, - сказал Джереми. Жан не упустил из виду, как взгляд Джереми скользнул мимо него, устремляясь вдаль, или как слегка дернулся уголок рта Кэт. Джереми все еще улыбался, но свет в его улыбке погас. Это было простое, отработанное выражение, но Жан слишком много лет пытался следить за настроением Рико, чтобы не понимать, насколько пустым оно было.
– Все остальное время я живу дома.

То ли Кэт была невероятно любопытной, то ли она тоже заметила, как у Джереми испортилось настроение, потому что она повернулась к Жану и спросила:

– У тебя есть братья и сестры? Ты кажешься мне единственным ребенком в семье.
– Когда Джереми состроил гримасу, она спросила: - Что? Лайла - единственный ребенок в семье. Это так очевидно. Но ведь я права, да?

На мгновение Жан почувствовал, как чья-то маленькая рука потянула его за руку, но тут же вернул это воспоминание на место с такой силой, что перед глазами все поплыло. В первый год в Эверморе он пытался держаться за Марсель, желая верить, что есть что-то за пределами удушающего Гнезда и отточенной жестокости Рико. Со временем он отпустил все это и без сожаления наблюдал, как все рушится. Его отец продал его Морияма, зная, что это за люди, и зная, что с ним может случиться. Почему Жан хотел сохранить все это?

Возможно, было немного несправедливо, что он ожидал, что его родители бросят вызов Морияма, в то время как сам он не мог, но обязательно ли им было соглашаться так быстро? Его отец даже не попросил минутку, чтобы обдумать предложение хозяина или посоветоваться с женой, а его мать только пожала плечами и сменила тему, когда позже услышала эту новость.

– Моя личная жизнь тебя не касается, - сказал Жан, потому что Кэт все еще ждала ответа.
– Сейчас и всегда. Запомни это.

– Твоя личная жизнь заканчивается, если ты входишь в мою группу, - сказала Кэт, но в ее голосе не было раздражения. Она изучала его с нескрываемым восхищением.
– В любом случае! Мы так и не закончили тур. Вперед.

Она выплыла из комнаты, и Джереми жестом пригласил Жана следовать за ней.

Вместо того чтобы вернуться к входной двери и начать оттуда, Кэт провела их по короткому коридору, где находились спальни. Проходя мимо, она открывала каждую дверь, чтобы Жан мог заглянуть внутрь, и на ходу быстро объясняла, что к чему.

– Эта наша. Если дверь открыта, зайди и поздоровайся. Если она закрыта, входи на свой страх и риск. Эту комнату мы превратили в кабинет. Комнаты слишком малы, чтобы в них поместились столы и кровати, и мы никак не сможем закончить учебу, если наши компьютеры будут подключены к телевизору, верно? Вон тот стол теперь твой.

– А вот и твоя комната, - сказала она. Распахнув последнюю дверь, она двинулась вместе с ней, чтобы прислониться к ней там, где она упиралась в стену. Она была больше, чем та, что была у него в Эверморе, и меньше, чем у Эбби. В ней была кое-какая базовая мебель, хотя матрас и карнизы для штор были пустыми. Жан знал, что второй кровати там не будет, но все равно искал ее.

– Где твои чемоданы?
– Спросила Кэт.
– Все еще в машине Джереми?

– Он взял с собой только ручную кладь, - сказал Джереми.